El turismo es multifacético y, a pesar de que no existe una sola forma de turismo, muchos de los principios básicos de la industria son válidos sin importar en qué aspecto de la industria de viajes y turismo se trabaje. A pesar de nuestras diferencias culturales, lingüísticas, religiosas y geográficas, los seres humanos son básicamente iguales en todo el mundo y los mejores principios del buen turismo trascienden culturas, idiomas, naciones y afiliaciones religiosas. Debido a la capacidad única del turismo para traer personas juntos, si se usa adecuadamente, puede ser un instrumento para la paz. Este mes continuamos con algunos de los conceptos básicos y principios fundamentales de la industria del turismo.

– Estar preparado para afrontar tanto los retos actuales como los nuevos. La industria del turismo es parte de un mundo en constante cambio. El año 2023 verá múltiples desafíos a los que los profesionales de viajes y turismo deberán enfrentarse. Algunos de estos son:

· Crisis climáticas que pueden afectar su parte de la industria, incluidas cancelaciones o retrasos de vuelos, y patrones irregulares de calor y frío

· Presión económica especialmente sobre la clase media mundial

· Aumento de los problemas de delincuencia

· Niveles superiores a lo normal de profesionales que abandonan la plantilla por jubilación o por sentirse menos valorados. Estos incluyen la policía, el personal médico y otros proveedores de servicios esenciales.

· Escasez de combustible

· La escasez de alimentos

· Más divisiones entre las zonas más ricas y más pobres del mundo

· Mayor número de personas que demandan a las empresas de turismo oa los operadores turísticos debido a un servicio deficiente o por no cumplir con lo prometido.

Los siguientes recordatorios están destinados tanto a inspirar como a advertir.

– Cuando las cosas se pongan difíciles, mantén la calma. La gente viene a nosotros por tranquilidad y para olvidar sus problemas, no para aprender de nuestros problemas. Nuestros huéspedes nunca deben cargar con nuestras dificultades económicas. Recuerde que son nuestros invitados y no nuestros consejeros. La ética del turismo requiere que su vida personal se mantenga fuera del lugar de trabajo. Si está demasiado agitado para trabajar, quédese en casa. Sin embargo, una vez que uno está en el lugar de trabajo, tenemos la responsabilidad moral de concentrarnos en las necesidades de nuestros huéspedes y no en las nuestras. La mejor manera de estar tranquilo en una crisis es estar preparado. La pandemia de COVID-19 debería enseñar a hacer una buena gestión de riesgos y estar preparado para problemas previsibles y “eventos de cisne negro”. De manera similar, su comunidad o atracción necesita capacitar a los empleados sobre cómo manejar los riesgos para la salud, los cambios de viaje y los problemas de seguridad personal.

– Utilizar múltiples metodologías para comprender las tendencias en el turismo. Hay una tendencia en el turismo a utilizar metodologías analíticas puramente cualitativas o cuantitativas. Ambos son importantes y ambos pueden proporcionar información adicional. Los problemas ocurren cuando nos volvemos tan dependientes de una forma de análisis que ignoramos la otra. Recuerde que las personas encuestadas junto con datos computarizados no siempre son veraces. Aunque estos métodos pueden ser altamente válidos, sus factores de confiabilidad pueden ser más bajos de lo que creemos. Los errores en las encuestas tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido deberían recordarnos el principio de "basura que entra/basura que sale".

– Nunca olvide que los viajes y el turismo son industrias muy competitivas. Corresponde a los profesionales de la industria del turismo recordar que la industria del turismo está llena de múltiples formas de transporte, hoteles, restaurantes, operadores turísticos y guías turísticos y lugares interesantes para visitar y comprar. Además, hay muchos lugares en el mundo con una historia interesante, hermosos paisajes y excelentes playas.

– Encontrar una manera de hacer que la experiencia de compra sea única. En el mundo entrelazado de hoy, las principales ciudades ya no venden solo sus productos locales, sino que ofrecen una amplia variedad de productos de todo el mundo. Principio básico: si puede obtenerlo allí, probablemente pueda obtenerlo aquí.

– No olvides que los viajeros hoy en día tienen más información que nunca. Lo peor para la industria del turismo es que te atrapen exagerando o mintiendo. Reconstruir una reputación lleva mucho tiempo y, en el mundo actual de las redes sociales, un error puede propagarse como la pólvora.

– El marketing puede ayudar en el desarrollo de productos, pero no puede sustituir el desarrollo de productos. Una regla básica del turismo es que no puedes comercializar lo que no tienes. Recuerde que la forma de marketing más exitosa es el boca a boca. Gaste menos dinero en estrategias de marketing clásicas y más dinero en servicio al cliente y desarrollo de productos.

– Concéntrese en los aspectos únicos de su parte del mundo de los viajes y el turismo. No intentes ser todo para todas las personas. Representa algo que es especial. Pregúntese: ¿Qué hace que su comunidad o atracción sea diferente y única de sus competidores? ¿Cómo celebra su comunidad/lugar/país su individualidad? Si fueras un visitante de tu comunidad, ¿la recordarías unos días después de haberte ido o sería solo un lugar más en el mapa? Por ejemplo, no solo ofrezca una experiencia al aire libre, sino individualice esa experiencia, haga que sus rutas de senderismo sean especiales o desarrolle algo único sobre las ofertas acuáticas. Si, por el contrario, su comunidad o destino es una creación de la imaginación, déjela volar y cree continuamente nuevas experiencias.

– Los profesionales de viajes y turismo necesitan disfrutar de lo que hacen, proyectar esta sensación de alegría de vivir a sus clientes. Los viajes y el turismo se tratan de divertirse y si sus empleados no vienen a trabajar con una sonrisa en la cara, entonces sería mejor buscar otro trabajo. Los visitantes comprueban rápidamente nuestro estado de ánimo y nuestra actitud profesional. Cuanto más amable sea, más exitosa será su empresa o comunidad turística local.

- Se Auténtico. Nada se desenmascara más fácilmente que la falta de autenticidad. No trates de ser lo que no eres, sino sé lo mejor que puedes ser. Los lugares turísticos que son auténticos y naturales tienden a ser los más exitosos. Ser auténtico no significa solo bosques o playas, sino una presentación única de conciencia cultural.

– Las sonrisas son universales. Quizás la técnica más importante a aprender en turismo es la forma de sonreír. Una sonrisa sincera puede compensar muchos errores. Los viajes y el turismo se basan en principios de altas expectativas, muchas de las cuales nunca se cumplen. Esta brecha entre la imagen y la realidad no siempre es culpa de la industria. Es poco lo que la industria puede hacer para evitar una tormenta o para detener una ventisca inesperada. Lo que podemos hacer es mostrarle a la gente que nos importa y ser creativos. La mayoría de las personas pueden perdonar un acto de la naturaleza, pero pocos clientes perdonarán un estado de insensibilidad o falta de interés.

– El turismo es una experiencia impulsada por el cliente. En los últimos años, demasiados centros de turismo y visitantes han trabajado duro para llevar a sus clientes de experiencias basadas en humanos a experiencias de páginas web. La lógica detrás de este movimiento es que ahorrará a las grandes corporaciones como las aerolíneas una gran cantidad de dinero en salarios. El riesgo que tendrán que considerar estas empresas es que los turistas desarrollen relaciones con personas más que con sitios web. A medida que las corporaciones de turistas y viajeros llevan a las personas a los sitios web, deben estar preparadas para aceptar el hecho de que la lealtad de los clientes disminuirá y que las acciones de su personal de primera línea se volverán aún más importantes.

– Pregúntate si tu imagen turística es la misma que la de tus clientes. Por ejemplo, puede decir que es un destino familiar, pero si sus clientes lo ven desde otra perspectiva, se necesitará una enorme cantidad de marketing para cambiar la imagen. Antes de lanzar una nueva campaña de marketing, considere cómo su destino hace sentir a su clientela, por qué las personas eligieron su destino sobre la competencia y qué beneficios emocionales reciben sus visitantes cuando eligen su destino.

– Nuestros clientes no están en la escuela. Con demasiada frecuencia, especialmente en las visitas guiadas, tenemos la falsa idea de que nuestros clientes son nuestros estudiantes. Los guías deben hablar menos y permitir que los visitantes experimenten más. El adulto promedio, en gira, deja de escuchar después de unos 5-7 minutos. De la misma manera, muchos departamentos de policía y organizaciones de seguridad creen falsamente que pueden educar al visitante sobre la seguridad personal. Suponga que el visitante no prestará atención y desarrollará programas de seguridad basados en este simple hecho.

– Esforzarse por proporcionar una experiencia de viaje y turismo encantadora. El turismo no tiene que ver con la educación o la escuela, sino con el encanto y la crianza del espíritu. La falta de encanto hace que cada vez haya menos motivos para querer viajar y participar de la experiencia turística. Por ejemplo, si todos los centros comerciales tienen el mismo aspecto o si existe el mismo menú en todas las cadenas hoteleras, ¿por qué no simplemente quedarse en casa? ¿Por qué querría alguien someterse a los peligros y molestias del viaje, si nuestra industria destruye el encanto del viaje por parte del personal de primera línea grosero y arrogante? Para ayudar a que su lugar o atracción gane dinero, devuelva un poco de romance y encanto a su producto turístico.

– En caso de duda, lo correcto es lo mejor que se puede hacer. No tome atajos porque los tiempos son difíciles. Este es el momento de construir una reputación de integridad haciendo lo correcto. Asegúrese de dar a los clientes el valor de su dinero en lugar de parecer egoísta y codicioso. El negocio de la hospitalidad se trata de hacer por los demás, y nada anuncia mejor un lugar que dar algo extra en un período de constricción económica. De manera similar, los gerentes nunca deben recortar los salarios de sus subordinados antes de recortar los suyos propios. Si es necesaria una reducción de personal, un gerente debe manejar personalmente la situación, presentar una ficha de despedida y nunca estar ausente el día del despido.