Ali Rustam, ministro en jefe de la ciudad gemela de Malaca, George Town (en Penang), ha "amenazado" con solicitar una declaración de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para "divorciarse" oficialmente como resultado de la decisión del estado de Penang. “Metedura de pata” sobre su estatus de Patrimonio de la Humanidad.
“No es justo que Malaca pierda su estatus de Patrimonio Mundial solo porque el gobierno de Penang insiste en permitir la construcción de cuatro estructuras hoteleras de gran altura en su zona patrimonial. Podrían afectar negativamente el estado del patrimonio de la ciudad ".
En un escueto desafío, Lim Guan Eng, el primer ministro de Penang, acusó a su homólogo de convertirlo en un problema político, citando que Malacca ha agregado un proyecto de torre de 110 metros dentro de su zona de “amortiguación” patrimonial.
"Si Malacca quiere el divorcio, debería irse", dijo Lim. “Nadie los detiene. ¿Por qué debería haber un doble rasero cuando se trata de Penang? Con amigos como este, ciertamente no necesitamos enemigos ".
El gobierno del estado de Penang es inflexible en su decisión de aprobar tres proyectos de hoteles de gran altura y un proyecto de condominio de 23 pisos dentro de su recientemente declarado Patrimonio de la Humanidad que se encuentra dentro de las “pautas” establecidas por el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
"Penang mantendrá sus esfuerzos declarados para promover, preservar y proteger su rico patrimonio", dijo Lim, quien agregó que se tomará una decisión final sobre el asunto después de reunirse con el ministerio de cultura, artes y patrimonio del país y con el representante de país de la UNESCO.
Lim señaló además que la estructura hotelera más alta aprobada tendrá solo 84.4 metros, mientras que la “nueva” estructura de la torre Taming Sari en Malaca alcanza una altura de 110 metros.
Ansioso por calmar y capear la disputa, Shafie Apdal, cuyo ministerio en el extranjero unidad, cultura, artes y patrimonio en el país, confirmó que la zona central de Penang cubre un área de 159 metros, mientras que en Malaca alcanza un área extendida de 200 metros. "No todas las partes de Penang y Malaca están designadas como zonas patrimoniales".
"Lo más importante ahora es superar el problema en Penang", dijo Shafie, añadiendo que el desarrollo de un edificio de gran altura en Malaca se encuentra en la zona "amortiguadora" y no en la zona "núcleo" patrimonial. “Un divorcio, en caso de materializarse, sería una pérdida para el país, no sólo para Penang. En cambio, ambos ministros principales deberían trabajar juntos para mantener su estatus de patrimonio por el bien del país”.
En una ceremonia brillante en Dataran Merdeka en Kuala Lumpur, Hubert Gijzean, director de la oficina regional de ciencia de la UNESCO para Asia y el Pacífico, reconoció oficialmente a George Town y Malaca como Patrimonio de la Humanidad.
"El estatus de patrimonio ahora pondrá a Malasia en el mapa del turismo mundial", dijo el primer ministro de Malasia, Abdullah Badawi.
