Informe: Amtrak pasa por alto peligrosamente el uso de drogas y alcohol por parte de los empleados

Un nuevo informe critica a Amtrak, la compañía ferroviaria de pasajeros más grande del país, por pasar peligrosamente por alto el uso de drogas y alcohol por parte de sus empleados.

El informe publicado el jueves, una auditoría interna de la Oficina del Inspector General de Amtrak, dice que el uso de drogas y alcohol por parte de los empleados ha aumentado constantemente desde 2006. Se informó que la mayoría de los empleados que no aprobaron las pruebas de drogas dieron positivo en cocaína y marihuana, según el informe.

Los empleados de Amtrak fallaron las pruebas de drogas y alcohol a una tasa asombrosa de 51% más alta que el promedio de la industria ferroviaria, según el informe. Los funcionarios de Amtrak estiman que han gastado $ 1.5 millones para evaluar a los empleados solo en 2012, pero los empleados han superado los promedios de la industria que fallaron en las pruebas de drogas en cada uno de los últimos cinco años.

Las regulaciones federales que requieren que las compañías ferroviarias implementen pruebas de drogas y alcohol se establecieron después de una colisión mortal de Amtrak en 1987 con un tren de carga en Chase, Maryland. En ese accidente, los investigadores concluyeron que un ingeniero de un tren de carga de Conrail estaba bajo la influencia de la marihuana y ejecutó tres señales antes de chocar con el tren de pasajeros, matando a 16.

Los empleados en puestos sensibles a la seguridad están sujetos a un escrutinio regulatorio federal más cercano cuando se trata de pruebas de drogas y alcohol. Pero el informe del inspector general sugiere que los funcionarios de Amtrak han hecho la vista gorda para hacer cumplir sus propias políticas para evaluar a los empleados y cumplir con las regulaciones.

En una dura crítica al papel que ha jugado la alta dirección de Amtrak en su incapacidad para reducir el problema, el inspector general señaló: “La actual falta de conocimiento de la alta dirección de Amtrak sobre el alcance del consumo de drogas y alcohol, la falta de participación en el programa , y la respuesta limitada a las preocupaciones (de la Administración Federal de Ferrocarriles) sobre sus observaciones físicas plantean serias dudas sobre el compromiso de Amtrak de controlar el uso de drogas y alcohol ”.

Los funcionarios deben observar físicamente a cada empleado para detectar signos y síntomas de consumo de drogas y alcohol una vez cada tres meses, en promedio, según el informe. Se requiere que Amtrak realice pruebas de drogas al azar en al menos el 25% de sus empleados en puestos sensibles a la seguridad y pruebas de alcohol en al menos el 10% de los empleados en puestos sensibles a la seguridad cada año.

Los empleados que se encuentran en puestos sensibles a la seguridad tienen regulaciones de horas máximas de servicio y requisitos mínimos de horas libres entre turnos. Amtrak tiene más de 4,400 empleados que cumplen con esos requisitos, incluidos ingenieros de locomotoras, conductores, despachadores de trenes, empleados de mantenimiento de señales y mecánicos.

El informe sugirió varias formas en que Amtrak podría evitar que los empleados se presenten al trabajo borrachos y con drogas ilegales. Las recomendaciones incluyen aumentar la frecuencia de las pruebas de drogas y alcohol, revisar los resultados y compararlos con los promedios de la industria, demostrar que el control de las drogas y el alcohol es una prioridad para la alta gerencia de Amtrak, mejorar la observación física de los empleados y aumentar la capacitación de los supervisores.

La Oficina del Inspector General de Amtrak realiza y supervisa auditorías, inspecciones, evaluaciones e investigaciones para la compañía ferroviaria. Proporciona informes a los clientes, el público y el Congreso. El inspector general de Amtrak es responsable de prevenir y detectar fraude, despilfarro, abuso y revisar las políticas de seguridad en los programas y operaciones de la agencia.

2011 fue un año récord en términos de cantidad de pasajeros para Amtrak. Llevaba cerca de 30.2 millones de pasajeros, un promedio de más de 82,000 pasajeros en 300 trenes diarios. Según Amtrak, su número de pasajeros ha aumentado en ocho de los últimos nueve años.