Anunciado por primera vez en noviembre de 2020, Korean Air y Asiana están cada vez más cerca de operar como una sola aerolínea. Una fusión entre las dos aerolíneas dominantes en la República de Corea significa que necesitan también la aprobación de una autoridad extranjera para mantener los derechos de tráfico en mercados clave.
Corea accedió a la solicitud de fusión en febrero de 2022
Países que firmaron esta fusión:
- Turquía en febrero de 2021
- Taiwán en mayo de 2021
- Tailandia en mayo de 2021
- Filipinas en mayo de 2021
- Malasia en septiembre de 2021
- Vietnam en noviembre de 2021
- Singapur en febrero de 2022
- Australia en septiembre de 2022
- China en diciembre de 2002
- Reino Unido en marzo de 2023
- Japón en enero de 2024
- Unión Europea en febrero de 2024
Aún está pendiente la autorización por parte de los Estados Unidos de América.
Un paso de gigante hacia la fusión aprobada hoy
La Comisión Europea ha aprobado hoy, en virtud del Reglamento de Fusiones de la UE, la propuesta de adquisición de Asiana Airlines Inc. ('Asiana') por Korean Air Lines Co., Ltd ('Korean Air'). La aprobación está condicionada al pleno cumplimiento de las soluciones ofrecidas por Korean Air.
La decisión de hoy sigue a una investigación en profundidad de la adquisición propuesta. Korean Air es la aerolínea más grande de Corea del Sur que ofrece servicios aéreos internacionales de pasajeros y carga. Asiana, la segunda aerolínea más grande de Corea del Sur, ofrece servicios similares. Ambas aerolíneas tienen una presencia significativa en el Espacio Económico Europeo ('EEE').
Operan una red de rutas nacionales, rutas de corta distancia en Asia y rutas de larga distancia entre Corea del Sur y el resto del mundo.
Las preocupaciones preliminares de la Comisión de la UE
La investigación preliminar indica que las empresas están competidores fuertes y cercanos en la prestación de servicios de transporte aéreo de pasajeros y carga entre el EEE y Corea del Sur. En particular, la Comisión encontró que:
- La transacción podría reducir la competencia en la provisión de transporte de pasajeros servicios en cuatro rutas entre Corea del Sur y el EEE. En esas rutas, Korean Air y Asiana compiten cabeza a cabeza, y en dos de esas rutas, son las dos únicas compañías que ofrecen servicios directos. Es poco probable que otras aerolíneas ejerzan suficiente presión competitiva sobre la entidad fusionada.
- La transacción podría eliminar la competencia potencial in transporte de pasajeros servicios entre el EEE y Corea del Sur.
- La transacción podría reducir la competencian en la provisión de servicios de transporte de carga entre Europa y Corea del Sur. Korean Air y Asiana compiten cara a cara en el transporte de carga entre el EEE y Corea del Sur. Otros competidores enfrentan barreras regulatorias y de otro tipo para expandir sus servicios y es poco probable que ejerzan suficiente presión competitiva sobre la entidad fusionada.
- A pesar de la severidad impacto de la pandemia de coronavirus en el sector del transporte aéreo de pasajeros, es poco probable que Asiana y Korean Air dejen de competir o sean significativamente menos competitivas sin la transacción.
La transacción fue notificada a la Comisión el 13 de enero de 2023. Korean Air y Asiana decidieron no presentar compromisos. La Comisión tenía 90 días hábiles, hasta el 5 de julio de 2023, para tomar una decisión.
La apertura de una investigación en profundidad no prejuzga el resultado de la investigación.
Empresas y productos
Korean Air, con sede en Corea del Sur, es una aerolínea de servicio completo con operaciones nacionales e internacionales en el transporte aéreo de pasajeros y carga. Opera una red hub-and-spoke con su hub principal en el aeropuerto de Incheon en Seúl. Korean Air es miembro de la alianza SkyTeam.
Asiana, con sede en Corea del Sur, es una aerolínea de servicio completo con operaciones nacionales e internacionales en el transporte aéreo de pasajeros y carga. Asiana es miembro de Star Alliance.
Control y procedimiento de fusiones
La Comisión tiene el deber de evaluar las fusiones y adquisiciones en las que participen empresas con un volumen de negocios superior a determinados umbrales (véase Artículo 1 del Reglamento de concentraciones) y para evitar concentraciones que impidan significativamente la competencia efectiva en el EEE o en una parte sustancial del mismo.
La gran mayoría de las fusiones notificadas no plantean problemas de competencia y se autorizan tras un examen rutinario.
La investigación de la Comisión
Durante su investigación en profundidad, la Comisión recopiló amplia información y recibió comentarios de los participantes del mercado y otras partes interesadas.
Tras su investigación de mercado, a la Comisión le preocupaba que la transacción, tal como se notificó inicialmente, perjudicara la competencia en los mercados de:
- Servicios de transporte aéreo de carga. entre Europa y Corea del Sur, y
- Servicios de transporte aéreo de pasajeros en rutas entre Seúl y determinados destinos europeos, concretamente Barcelona, París, Frankfurt y Roma.
La Comisión descubrió que Korean Air y Asiana compiten cara a cara en el transporte de carga y pasajeros entre el EEE y Corea del Sur. Juntos, habrían sido, con diferencia, la mayor aerolínea en estas rutas, eliminando una alternativa importante para los clientes.
Otros competidores enfrentan barreras regulatorias y de otro tipo para expandir sus servicios y es poco probable que hubieran ejercido suficiente presión competitiva sobre la empresa fusionada. Esto probablemente habría dado lugar a un aumento de los precios o una disminución de la calidad para los pasajeros y los clientes de carga.
Los remedios propuestos por la UE
Para abordar las preocupaciones de competencia de la Comisión, Korean Air ofreció las siguientes soluciones:
- Compromisos de carga: Korean Air se deshará del negocio mundial de transporte de carga de Asiana. La desinversión incluye aviones de carga, slots, derechos de tráfico, tripulación de vuelo y otros empleados, así como contratos de carga con clientes, entre otros. Korean Air sólo podrá llevar a cabo la adquisición de Asiana tras la aprobación por parte de la Comisión de un comprador adecuado para la venta de carga. Entre otros requisitos, el comprador debe poder y tener incentivos para operar el negocio cedido de manera viable y competir eficazmente con la empresa fusionada.
- Compromisos de los pasajeros: Korean Air pondrá a disposición de su aerolínea rival T'way los activos necesarios para permitirle iniciar operaciones de vuelo en las cuatro rutas superpuestas. Los activos incluyen franjas horarias y derechos de tráfico, así como el acceso a los aviones necesarios. T'Way es una aerolínea surcoreana con un centro en Seúl desde donde opera una red de rutas en el este de Asia y más allá. Korean Air se ha comprometido a no completar la fusión hasta que T'Way haya comenzado a operar en las cuatro rutas superpuestas.
Estos compromisos abordan plenamente los problemas de competencia identificados por la Comisión Europea.
Después de recopilar los comentarios de clientes y competidores durante una prueba de mercado de los compromisos propuestos, la Comisión concluyó que los compromisos preservan la competencia efectiva en el transporte de carga y pasajeros entre Corea del Sur y el EEE.
Por lo tanto, la Comisión concluyó que la transacción, modificada por los compromisos, ya no plantearía problemas de competencia. La decisión está condicionada al pleno cumplimiento de estos compromisos.
Bajo la supervisión de la Comisión, un administrador independiente supervisará su implementación.
Empresas y productos
Korean Air, con sede en Corea del Sur, es una aerolínea de servicio completo con operaciones nacionales e internacionales en el transporte aéreo de pasajeros y carga. Opera una red hub-and-spoke con su hub principal en el aeropuerto de Incheon en Seúl. Korean Air es miembro de la alianza SkyTeam.
Asiana, con sede en Corea del Sur, es una aerolínea de servicio completo con operaciones nacionales e internacionales en transporte aéreo de pasajeros y carga. Tiene su centro principal en el aeropuerto de Incheon en Seúl. Asiana es miembro de Star Alliance.
