A medida que comienza la ajetreada temporada de viajes de verano, el principal funcionario de turismo de Pensilvania dijo hoy que la propuesta de presupuesto republicano del Senado para recortar los fondos turísticos en un asombroso 73 por ciento paralizaría una de las industrias más grandes del estado y afectaría gravemente a la economía de Pensilvania al costar miles de empleos y cerrar pequeñas empresas. .
En 2008, la industria del turismo proporcionó 18 millones de dólares en salarios a más de 600,000 habitantes de Pensilvania.
"Si se promulga, el Proyecto de Ley del Senado 850 recortaría los fondos para atraer turistas a menos de US $ 4.5 millones y esposaría a la industria mientras destruía el legado de Pensilvania como uno de los principales destinos de viaje de la nación", dijo el subsecretario de Turismo del Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico, Mickey. Rowley. “La conclusión es que los estados compiten fuertemente por los viajeros cuyo gasto se traduce en empleos, salarios y miles de millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales cada año. Ahora es el momento equivocado para abandonar el mercado del turismo ".
Si este presupuesto se promulga según lo propuesto, la región de los Grandes Lagos de Pensilvania probablemente vería recortadas o eliminadas por completo las siguientes iniciativas:
- 1-800-VISIT-PA, operado por Telatron, uno de los empleadores privados más grandes de Erie
- Publicidad en los mercados canadienses y marketing de las rutas del vino de la región.
- Esfuerzos de divulgación pública que han dado como resultado historias sobre atracciones como la Ruta 6 en publicaciones de viajes nacionales, incluido USA Today, y han atraído a miles de visitantes a la región.
“La propuesta del Senado nos obligará a recortar los fondos críticos de la asociación de marketing regional”, dijo Rowley. “Un recorte del 40 al 50 por ciento significaría una disminución de US $ 300,000 a cerca de US $ 150,000 y sería devastador para la región de los Grandes Lagos de Pensilvania y para todas las pequeñas empresas que se benefician de un enfoque regional de marketing”.
Rowley agregó que los estados competidores, como Ohio, Michigan y California, todos los cuales también enfrentan serios déficits presupuestarios, han aumentado sus presupuestos para la promoción turística a pesar de la recesión y están publicitando agresivamente en Pensilvania y los mercados circundantes.
“No podemos permitirnos perder visitantes frente a nuestros competidores, particularmente en momentos en que muchos de nuestros negocios relacionados con el turismo ya están pasando apuros”, dijo Rowley. “Promover Pennsylvania significa promover las miles de empresas, grandes y pequeñas, en todo el estado. Debemos tener los recursos para continuar informando e inspirando a los visitantes a gastar dinero en nuestros bed and breakfast, restaurantes, museos, hoteles y atracciones. Si no captamos su atención y los inspiramos para que vengan, no lo harán y los habitantes de Pensilvania sufrirán.
“Lo que me sorprende especialmente es el abandono imprudente con el que el proyecto de ley del Senado trata a las pequeñas empresas de Pensilvania. Las empresas turísticas, por su propia naturaleza, son pequeñas empresas. La publicidad de la oficina de turismo existe enteramente para apoyar a estas pequeñas empresas con publicidad y promociones en mercados a los que nunca podrían llegar por sí mismos ”.
Rowley también citó el ejemplo de Colorado, que eliminó su presupuesto estatal de marketing turístico de 12 millones de dólares en la década de 1990 y experimentó una disminución del 30 por ciento en la participación de mercado en dos años. Esa caída en las visitas resultó en más de US $ 2 mil millones en ventas perdidas, así como cientos de millones en ingresos fiscales estatales perdidos. Finalmente, se restableció la financiación en Colorado.
Pensilvania es el cuarto estado más visitado del país y recibe a casi 140 millones de visitantes cada año, aproximadamente 110 millones de los cuales son viajeros de placer. Esos visitantes aportan aproximadamente US $ 26 mil millones a la economía de Pensilvania, mientras que los visitantes internacionales contribuyeron con US $ 2 mil millones adicionales.
