Historia del hotel: asesino del arquitecto de hoteles asesinado primero en alegar locura temporal y ganar

Antes de convertirse en The Chatwal New York y The Lambs Club Restaurant and Bar, este icónico edificio diseñado por Stanford White fue el epicentro del teatro estadounidense del siglo XX. El edificio se inauguró originalmente en 20 como sede del prestigioso Lambs Club, el primer club teatral profesional de Estados Unidos. Organizado en 1905 por un grupo de actores y entusiastas, The Lambs ocupó una serie de habitaciones alquiladas antes de instalarse en 1874th Street. El club estadounidense tomó su nombre de un grupo similar en Londres, que floreció entre 44 y 1869, en nombre del crítico teatral y ensayista Charles Lamb.

Christopher Gray escribió en su columna Streetscapes del 26 de diciembre de 1999 en el New York Times:

… En Nueva York, los Lambs ocuparon una serie de alojamientos alquilados, y en 1888 comenzaron lo que llamaron sus “gambols”, actuaciones especiales de miembros a las que se invitaba a personas ajenas. A fines de la década de 1890, bajo la dirección del actor DeWolf Hopper, el "Pastor" (o presidente) del club, las cabriolas se utilizaron para recaudar fondos para un nuevo edificio. En 1898, el gambol realizó una gira de una semana por ocho ciudades, recaudando $ 67,000.

En 1903, los Lambs compraron un sitio en 128 y 130 West 44th Street, cerca del emergente distrito de teatros, y contrataron a Stanford White, un miembro del club, para diseñar una casa club. El arquitecto desarrolló un rico diseño neogeorgiano en ladrillo, mármol y terracota.

... En 1914, The New York Times escribió “mientras muchas de las casas club de Big Town exhiben constantemente la dignidad y el espíritu del cementerio de Greenwood en una tarde lluviosa de sábado, los Lambs están tan llenos de chispas y jengibre como un bronco forajido, un montón de petardos recién encendidos ".

... Un año después, el Saturday Evening Post pudo señalar puntos tan altos en la historia del club como la primera interpretación de George M. Cohan de "Over There" en un salto y una primera versión de "Brigadoon" interpretada por el compositor Frederick Loewe en un piano a la parrilla.

Stanford White, socio del destacado estudio de arquitectura McKim, Mead & White, fue el arquitecto original de la casa club de The Lambs. Sus principios de diseño encarnaron el "Renacimiento estadounidense", como se ve en su trabajo en estructuras tan formidables como The Washington Square Arch, Madison Square Garden, Metropolitan Club y Boston Public Library. Para The Lambs Club, diseñó un edificio de ladrillo neogeorgiano de seis pisos con una fachada adornada con cabezas de carnero. Una sala de parrillas y una sala de billar estaban en el primer piso, un salón de banquetes en el segundo piso y un teatro en el tercer piso. Los pisos superiores proporcionaron espacio para oficinas y dormitorios, a menudo utilizados por miembros que viajaban a The Great White Way desde Hollywood. El tamaño del Club se duplicó en 1915 cuando se construyó una ampliación diseñada por el arquitecto George Freeman en el extremo oeste del edificio. En 1974, el edificio fue designado monumento histórico por la Comisión de Preservación y Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York.

Desde la fundación del club, ha habido más de 6,000 Lambs, con una lista de élite que se lee como un Quién es Quién del teatro y el cine estadounidenses: Maurice, Lionel y John Barrymore, Irving Berlin, Cecil B. DeMille, David Belasco, Charlie Chaplin, George M. Cohan, Douglas Fairbanks, John Wayne, Richard Rodgers, Oscar Hammerstein II, Spencer Tracy y Fred Astaire, quien fue citado como diciendo: "Cuando me hicieron Cordero, sentí que me habían nombrado caballero".

El arquitecto Stanford White era un extrovertido con una inclinación por las mujeres jóvenes y hermosas, y era conocido por albergar a menudo fiestas escandalosas con doncellas escasamente vestidas y champán francés. Su apartamento en el segundo piso del Madison Square Garden era famoso por su columpio rojo que colgaba del techo, a menudo ocupado por una de sus chicas. Uno de esos ocupantes era una belleza pelirroja de diecisiete años de un pequeño pueblo de Pensilvania llamado Evelyn Nesbit. White tuvo una historia de amor secreta con Nesbit, que terminó tan discretamente como comenzó cuando su mirada errante se dirigió a las nuevas y más jóvenes damas de Manhattan.

Evelyn tuvo una breve historia de amor con John Barrymore antes de casarse con un millonario violento y privilegiado llamado Harry Kendall Thaw. Después de enterarse de la tempestuosa historia de Nesbit con White, Thaw buscó al arquitecto y le disparó fatalmente durante un espectáculo en el Madison Square Garden. Thaw fue declarado culpable del asesinato de Stanford White por demencia, un caso histórico en la jurisprudencia estadounidense porque fue la primera vez que un abogado defensor invocó la alegación de locura temporal y ganó.

El Chatwal New York Hotel es solo una parte de una larga tradición de hospitalidad amable ofrecida por la empresa matriz Hampshire Hotels and Resorts y su presidente, Sant Singh Chatwal. Nacidos de la idea de ofrecer "algo para todos los gustos, estilos y presupuestos", los hoteles Hampshire tienen sus raíces en Manhattan desde 1986. Ofreciendo una variedad de productos de franquicia en múltiples marcas, incluidas Hilton, Choice, Best Western y Marriott, además de sus propias marcas locales que fueron iniciadas por el hijo de Sant, Vikram, en 1999. Hampshire Hotels ahora posee y opera hoteles en sus propias marcas de estilo de vida, como Time Hotels, Dream Hotels y Night Hotels.

Bajo la dirección del arquitecto / diseñador Thierry Despont, el edificio 1905 Lambs Club ha sido restaurado y rediseñado como un hotel único y lujoso. Hijo de un arquitecto, Despont nació en Francia y estudió en el aclamado Beaux-Arts de París, antes de mudarse a los Estados Unidos para obtener una maestría en planificación urbana en Harvard. En 1976, se unió a la famosa firma de diseño de Lord Llewelyn-Davies, primero trabajando en su sucursal de Teherán y luego transfiriéndose a la oficina de Nueva York. Despont conoció a un puñado de figuras de alto perfil que se convertirían en clientes, incluidos John y Susan Gutfreund, Jayne Wrightsmen, Oscar y Annette de la Renta. Hoy su firma, Thierry W. Despont, Ltd., continúa llevando a cabo proyectos para su clientela bien dotada en todo el mundo.

Despont es particularmente popular entre los magnates de la moda. Ha diseñado residencias para Ralph Lauren, el director ejecutivo de Limited Les Wexner, Calvin Klein, Hubert de Givenchy y Millard Drexler, el ex director ejecutivo de Gap. Él diseñó el interior de la extensa finca de Bill Gates en el estado de Washington, que ha sido apodada "Xanadu 2.0". Despont también ha trabajado en el frente comercial. Trabajó en la renovación del histórico London Hotel Claridge.

Las habitaciones del Chatwal tienen comodidades diseñadas a medida mientras recrean el diseño Art Deco de la década de 1930, que evoca un fuerte sentido de lugar y época. Cuentan con la atmósfera de club, elegante y confortablemente chic de este hito de Nueva York. De las 83 habitaciones, 40 son suites más grandes y no se ha escatimado la atención a los detalles. Los acabados de las habitaciones incluyen paredes cubiertas de gamuza fina y armarios dobles forrados en cuero, los naipes retro de Chatwal y un juego de backgammon especialmente diseñado. La atención a los pequeños detalles modernos marca la diferencia: acceso a Internet de cortesía, una caja fuerte del tamaño de una computadora portátil, un televisor IP de pantalla plana HD de 42 pulgadas con Blueray DVD y opciones en varios idiomas, una biblioteca de películas y un sistema estéreo en la habitación con un Todas las bases para iPod brindan una experiencia de cableado confortable.

Chatwal encargó a Shifman Mattress que diseñara un colchón hecho a mano, complementado con una amplia selección de ropa de cama de Frette y un menú de almohadas. Envolverse en una de las lujosas batas personalizadas Kashwere de The Chatwal después de un chapuzón en la ducha Rain Drop o el baño Jacuzzi (con las comodidades Asprey, exclusivas de The Chatwal New York) es el final perfecto para un día en la ciudad de Nueva York. Los baños también cuentan con pisos de mármol, paredes con espejos y un televisor con espejo integrado de 19 pulgadas. El servicio de cobertura del hotel incluye un servicio de limpieza de zapatos de cortesía, agua embotellada y el periódico preferido del huésped entregado cada mañana en su puerta.

El famoso chef Geoffrey Zakarian opera el restaurante Lambs Club de 90 asientos en The Chatwal New York. Ofreciendo a los comensales una versión actualizada del clásico bar y parrilla con un ambiente acogedor y cálido, el menú se centra en la cocina tradicional estadounidense e ingredientes de temporada.

El Red Door Spa en el Chatwal New York incluye tres salas de tratamiento privadas con duchas de vapor personales y áreas para cambiarse, además de una estación de manicura y pedicura. Una piscina de entrenamiento, dos piscinas de inmersión y un gimnasio completamente equipado ofrecen instalaciones con componentes audiovisuales privados y entrenadores personales.

En abril de 2011, el Chatwal New York Hotel firmó un acuerdo de licencia con Starwood Luxury Collection, un conjunto diverso de más de 75 de los mejores hoteles y complejos turísticos del mundo en más de 30 países.

Este artículo ha sido extraído con el permiso del autor del libro, "Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi", AuthorHouse 2013. El autor, Stanley Turkel, es una autoridad reconocida y consultor en la industria hotelera. Opera su práctica hotelera, hotelera y de consultoría, y se especializa en la gestión de activos, auditorías operativas y la eficacia de los acuerdos de franquicia hotelera y asignaciones de apoyo en litigios. Los clientes son propietarios de hoteles, inversores e instituciones de crédito. Su último libro es “Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt y Oscar del Waldorf”.