Al resaltar la importancia económica del puerto, el Capitán John Murray afirmó: “Este puerto es una potencia económica en el estado de Florida. Florida Central se beneficia enormemente de nuestras operaciones, con numerosos empleos creados, negocios prósperos y un aumento del turismo. Desempeñamos un papel crucial en el apoyo a la industria turística de Florida”.
El Capitán Murray mostró el impacto económico sustancial del puerto en la región y el estado durante el último año. El Puerto contribuyó con un total de $6.1 mil millones a la economía del estado, generando 42,700 empleos con $2.1 mil millones en salarios. Además, el Puerto generó $189.5 millones en ingresos fiscales estatales y locales.
Actualmente, Puerto Cañaveral, el puerto de cruceros más activo del mundo, estableció un máximo histórico con 6.8 millones de pasajeros de cruceros en el año fiscal 2023, con 13 barcos como puerto base y recibiendo 906 escalas. Los ingresos operativos del puerto alcanzaron un récord de 191 millones de dólares, incluido un récord de 158 millones de dólares provenientes de operaciones de cruceros.
El Capitán Murray enfatizó el éxito del puerto y afirmó: “Este es un salto significativo con respecto al año pasado, cuando terminamos el año con $127 millones. Ha sido un gran año en este Puerto”.
Más de 200 personas asistieron al discurso sobre el estado del puerto 2023, incluidos funcionarios locales y estatales y partes interesadas en la Terminal de cruceros 1 de Puerto Cañaveral.
El negocio de carga fue sólido en el año fiscal 2023: el puerto manejó 3.7 millones de toneladas de petróleo, 1.9 millones de toneladas de agregados, casi un millón de toneladas de madera y 533,000 toneladas adicionales de productos generales, por un total de poco menos de 7 millones de toneladas.
Otros desarrollos en el lado de la carga incluyeron completar la renovación del Muelle de Carga Norte 3 (NCB3) del Puerto en junio y su puesta en servicio inmediatamente y la construcción en curso para reconstruir el Muelle de Carga Norte 4 adyacente (NCB4), que se espera que esté terminado a fines de 2024. Ambos atracaderos agregarán 1,800 pies de espacio para ayudar a satisfacer las crecientes demandas de la industria de carga.
De cara al año 2024, Puerto Cañaveral está preparado para acontecimientos interesantes. El puerto albergará 13 cruceros, albergará a 7.3 millones de pasajeros y anticipará 913 escalas de barcos.
Para dar cabida al aumento del tráfico de cruceros, el puerto está invirtiendo $78 millones de su presupuesto de proyectos de capital para el año fiscal 2024 en mejoras de estacionamiento en todo el puerto. En el frente de carga, se esperan volúmenes constantes de carga a granel y fraccionada, junto con un aumento de las operaciones de recuperación de lanzamientos espaciales. El Puerto planea invertir $182 millones en mejoras de capital para el año fiscal 2024, parte del Plan de Mejoras de Capital de 500 años de $5 millones.
Otras mejoras incluirán una nueva tienda de campamento, renovaciones del pabellón, pavimentación de carreteras y mejoras del sitio para vehículos recreativos en el Jetty Park del puerto.
El capitán Murray expresó entusiasmo por el futuro y afirmó: “Estamos muy emocionados por el futuro. Tenemos grandes activos que entrarán en funcionamiento en los próximos años y muchas sorpresas para el negocio en su conjunto”.
