EasyJet plagado por escasez de tripulación y listas ineficaces

LONDRES - La aerolínea de bajo costo con sede en Reino Unido easyJet PLC admitió el miércoles que tiene escasez de tripulación y una lista ineficaz en algunas partes de su red que está obstaculizando la puntualidad, un problema que ha provocado que el fundador de la aerolínea amenace con quitarle el nombre.

La nueva directora ejecutiva Carolyn McCall, que solo ha estado en el puesto durante tres semanas, dijo que se concentraría en mejorar la puntualidad, lidiar con una ola de reservas de verano y agregar recursos en el aeropuerto de Gatwick de Londres a corto plazo, ya que la aerolínea enfrenta fuertes críticas por retrasos y cancelaciones regulares.

La semana pasada, los abogados del fundador de la aerolínea, Stelios Haji-Ioannou, enviaron una carta a easyJet amenazándola con perder el derecho a su nombre si no mejoraba su desempeño de puntualidad dentro de los 90 días. Haji-Ioannou renunció recientemente como miembro de la junta de easyJet, pero sigue siendo accionista y también es propietario de easyGroup, una colección de empresas que operan cosas como alquiler de coches, gimnasios y hoteles. EasyJet dice que no ha incumplido ninguna condición que le permita a Haji-Ioannou rescindir su licencia de marca.

EasyJet dijo el miércoles que los costos operativos totales antes de los costos relacionados con el combustible y las cenizas volcánicas aumentarán entre un 2% y un 3% por asiento durante todo el año porque se ha visto obligada a contratar cuatro aviones con personal de otras aerolíneas para hacer frente a la escasez en un coste de 15 millones de libras esterlinas. Las huelgas de control del tráfico aéreo en Francia también aumentaron los costos, dijo.

El problema es que easyJet despidió a demasiado personal, especialmente a los pilotos, antes de la temporada de invierno, cuando tradicionalmente reduce la capacidad, dicen personas familiarizadas con el tema.

La aerolínea, que depende más de sus rutas de verano, tradicionalmente deja que el personal vaya a trabajar para otras aerolíneas o se tome un tiempo libre durante el invierno, y luego los contrata para los meses más ocupados del verano. Sin embargo, es posible que hayan despedido a más personal de lo habitual el invierno pasado debido a la recesión en la industria, subestimando el ritmo de recuperación que se ha producido este verano, dijeron las personas.

EasyJet respondió que enfrentó problemas únicos el invierno pasado cuando decidió cerrar algunas bases en el Reino Unido debido a los costos de usar esos aeropuertos y aumentar las operaciones en Europa continental. Sus problemas se han agravado por una huelga de controladores de tráfico aéreo en Francia, que dejó a los aviones y la tripulación fuera de posición y provocó retrasos, dijo.

Sin embargo, Haji-Ioannou dijo a Dow Jones Newswires el miércoles que los problemas de la aerolínea se deben a que está demasiado centrada en las rutas de la temporada de verano, y agregó que cualquier valor creado durante el verano ahora se destruye durante el invierno cuando los aviones están estacionados.

El fundador, que pidió a la aerolínea que deseche los planes para comprar más aviones como parte de una expansión, dijo que McCall ahora necesitaba decidir cómo la aerolínea administraría la capacidad el próximo invierno, si buscaría operar con una flota más pequeña. durante todo el año o "seguir jugando al juego flexible".

Easyjet dijo que el número de tripulantes de cabina aumentó a 3,580 durante la semana que finalizó el 12 de julio en comparación con 3,321 en la misma semana de 2009 después de una campaña de reclutamiento durante la primavera, mientras que el número de pilotos aumentó a 1,793 en comparación con 1,677 del año anterior.

Sin embargo, un portavoz de la aerolínea admitió que hasta ahora no está cumpliendo con su objetivo de puntualidad para este año del 75% de los vuelos que llegan dentro de los 15 minutos de la hora programada. Se negó a decir cuál es su nivel actual de puntualidad, pero dijo que easyJet logró una puntualidad del 76% en 2008 y del 80% en 2009.

El historial de puntualidad de EasyJet ha sido cuestionado desde que la aerolínea dejó de publicar estadísticas de puntualidad mensuales desde abril de 2009, en lugar de publicar solo datos anuales. Está considerando restablecer la publicación mensual después de que su rival Ryanair Holdings PLC (RYA.DB) utilizara la falta de cifras de easyJet para publicitar su propio historial de puntualidad más favorable.

Reconociendo que la compañía tiene problemas que resolver, McCall dijo que easyJet está considerando contratar consultores o un facilitador externo para desafiar el pensamiento establecido y hacer "muchas preguntas". Se necesitaría una visión "cuidadosa y considerada" sobre los niveles de tripulación, la lista y sus sistemas internos para garantizar que todo funcione sin problemas, dijo.

El fin de semana, el sindicato que representa a los pilotos de easyJet dijo que habían delineado GBP5 millones en inyecciones de efectivo para ayudar a mejorar el rendimiento, incluida la ayuda para atraer nuevos pilotos y una revisión importante de los números de pilotos y las prácticas de alineación.

El sindicato había criticado a Haji-Ioannou por “dañar la propia marca de la que proviene su buen nombre” después de una serie de batallas entre el fundador y la junta en los últimos meses por la estrategia. Haji-Ioannou, quien junto con su familia poseen aproximadamente el 38% de la aerolínea, durante el último año pidió repetidamente a la compañía que comience a pagar dividendos, detenga los planes de expansión de su flota y se aleje de un solo proveedor de aviones. Se retiró del tablero de easyJet por la disputa.

McCall dijo que es "absolutamente nuestra intención resolver" la disputa con Haji-Ioannou, pero confirmó que la compañía tiene planes de contingencia en caso de que la aerolínea sea despojada de su derecho a utilizar la marca easyJet. Ella se negó a decir cuáles eran los planes.

A pesar de los problemas de personal, easyJet dijo que las ganancias antes de impuestos del año fiscal estarían en línea con la guía anterior de entre GBP100 millones y GBP150 millones a los tipos de cambio y precios del combustible actuales. El pronóstico incluye un golpe de 65 millones de libras esterlinas debido al impacto de la interrupción de la ceniza volcánica que cerró la mayor parte del espacio aéreo de Europa durante más de una semana en la primavera.

La aerolínea dijo que se han reservado el 64% de los asientos disponibles del cuarto trimestre y espera que los ingresos totales por asiento en moneda constante en el último trimestre aumenten entre un 2% y un 3%, o un 2.5% para el año fiscal.

Haciendo eco de otras aerolíneas, easyJet dijo que el comercio estaba mejorando. Dijo que los ingresos totales para los tres meses hasta el 30 de junio aumentaron un 5.3% a 759.2 millones de libras esterlinas, ya que el número de pasajeros aumentó un 3.5% y los ingresos totales por asiento y por pasajero también aumentaron.

La disputa en curso entre Haji-Ioannou y la junta sobre la flota de la aerolínea y la estrategia de dividendos ha ayudado a que el precio de las acciones de easyJet baje un 11% en los últimos tres meses. La noticia de los problemas de personal hizo que las acciones cayeran aún más el miércoles, ya las 1304 GMT, las acciones caían un 6.6%, o 29 peniques a 406 peniques.