Ciudad del Cabo acaba de pasar por una de las peores sequías en la historia de la región y, sin embargo, gracias a los esfuerzos colectivos de sus ciudadanos, la ciudad está de vuelta en el negocio, gracias en gran parte al liderazgo municipal de Ciudad del Cabo y su capacidad para movilizar a su gente. hacia un uso conservador sostenido.
Esto a pesar de las predicciones de que la capital turística de Sudáfrica podría haberse convertido en la primera gran metrópoli del mundo en quedarse completamente seca. La llamada del mitin de la ciudad ahora es que todavía está muy abierta para los negocios y lista para recibir a los visitantes después de lo que predeciblemente ha sido una estación seca para sus atracciones y lugares de alojamiento.
El último período de lluvias produjo lluvias bastante buenas, lo que elevó los niveles de las presas a niveles mucho más aceptables. Si bien se han revisado las restricciones sobre el uso diario de agua, algunas restricciones permanecerán vigentes como medida de seguridad. Las empresas de Ciudad del Cabo han tenido mucho éxito en adaptar la forma en que usan el agua y la señalización permanece en los hoteles y atracciones sobre cómo limitar el uso del agua. Los visitantes han sido muy receptivos cuando se trata de participar en el ahorro de agua, ya que se considera que es lo más responsable.
Con sede en Ciudad del Cabo, Danny Bryer, un sudafricano y director de área de ventas, marketing y gestión de ingresos en Protea Hotels by Marriott y African Pride, Autograph Collection Hotels, dice que esto es un fiel reflejo de la capacidad de la ciudad para superar la adversidad: “De hecho, las ganancias potenciales a largo plazo que nos ha brindado el proceso también podrían proporcionar lecciones vitales para otras ciudades, a medida que el mundo avanza cada vez más hacia la sostenibilidad necesaria de nuestros recursos naturales. Se trata de algo más que agua: somos un destino turístico de renombre mundial, por lo que la sostenibilidad siempre será un enfoque en nuestras atracciones únicas ".
El profesor Barton Thompson, un destacado experto internacional en leyes y políticas ambientales y de recursos naturales, con sede en el Instituto Woods para el Medio Ambiente de la Universidad de Stanford en California (EE. su crisis del agua. En un artículo escrito para la Facultad de Derecho de Stanford a principios de este año, dice que Ciudad del Cabo fue víctima de su propio éxito: "Irónicamente, Ciudad del Cabo corre un mayor riesgo porque ha sido excelente en conservación".
Agrega que Ciudad del Cabo ha sido una ciudad modelo en la reducción de su uso de agua per cápita y ha ganado premios por sus políticas de agua verde. Sin embargo, esto también ha permitido el crecimiento de alrededor de un millón de personas que se mudaron a Ciudad del Cabo durante la última década, sin buscar nuevas fuentes de agua. Cita numerosas ciudades en situaciones similares, en Estados Unidos, Australia, Brasil, Venezuela, India y China.
En 2017, y en preparación para lo peor a medida que Ciudad del Cabo se encaminaba hacia su calurosa temporada de verano, y con la intención general de reducir la demanda, la Ciudad del Cabo implementó un plan de gestión de desastres, cuyo objetivo final era seguir siendo capaz de proporcionar agua a sus ciudadanos incluso si sus presas se secaron: el notorio escenario del “Día cero” y el nombre que se le da a la campaña de sensibilización pública y activación gradual de la Ciudad.
Los tres puntos de contacto principales fueron: llegar a la temporada de lluvias invernal tradicional de El Cabo a mediados de 2018, administrar el agua restante en las presas con niveles de presas comunicados a través de los medios de comunicación a diario, y diseñar sistemas y gastar dinero en infraestructura que priorizaría traer agua corriente de otras fuentes, como agua subterránea y reutilizable, y la instalación de plantas desaladoras.
Como resultado de la agresiva campaña, los habitantes de Capeton restringieron su uso personal a 50 litros por día, tomaron duchas de 60 minutos sobre baldes para recoger y reutilizar el agua, reciclaron el escurrimiento de la lavadora, descargaron los inodoros una vez al día, bebieron agua embotellada e instalaron agua tanques dondequiera que hubiera espacio y fondos disponibles.
Se ha citado a la directora de comunicación de la ciudad, Priya Reddy, diciendo: “Fue lo más comentado en Ciudad del Cabo durante meses cuando era necesario. No fue una solución bonita, pero no fue un problema bonito ".
Como resultado, el consumo de agua de la ciudad se redujo de 600 millones de litros por día a mediados de 2017 a 507 millones de litros por día en abril de 2018. "Realmente necesitábamos hacerlo lo suficientemente alarmante para garantizar un cambio radical en el estado del agua".
Bryer concluye: “La campaña también nos hizo pensar dos veces como hoteleros sobre el agua. Como nación y, por lo tanto, como ciudad, disfrutamos del desafío de ser resilientes. Cuando los sudafricanos experimentaron la crisis de la electricidad hace unos años, las lecciones aprendidas se incrustaron en nuestra psique nacional colectiva y nos hemos acostumbrado a conservar energía. Del mismo modo, para los habitantes de Capeton, ahorrar agua ahora se ha convertido en un desafío que aceptamos a diario mientras, con suerte, mitigamos que nunca nos volvamos a encontrar en la misma situación ".
