BINZ, Alemania – Cuando cayó el Telón de Acero, Edith Behrenstengel y Crista Schlatow aprovecharon la oportunidad de viajar por todo el mundo. Ahora los dos jubilados tienen la misma probabilidad de tomarse unas vacaciones en su Alemania natal.
“Hemos viajado por todo el mundo y nunca hubiéramos pensado en venir aquí hace 20 años, pero es bastante agradable y se construyó muy rápido”, dijo Behrenstengel, una exsecretaria de viaje de un día en el estado de Pomerania Occidental, en el este del país. .
Las vacaciones cerca de casa denominadas “vacaciones en casa” por los observadores de tendencias han proliferado en la crisis financiera, pero ahora la industria de viajes se está preparando para atraer a otra multitud: poblaciones envejecidas en países como Alemania, cuyo poder adquisitivo puede sobrevivir a la recesión.
Podrías llamarlos "greycationers": el grupo de edad de más de 50 años que está mutando bajo una afluencia masiva de baby-boomers que crecieron en la década de 1960. Después de redefinir la cultura juvenil, ahora están dejando su huella en la vejez.
Las actividades de salud y los deportes, los spas, la natación y el ciclismo son populares, al igual que las vacaciones organizadas en torno a eventos culturales como conciertos y visitas a museos, dicen los operadores turísticos.
En Gran Bretaña, donde las vacaciones nacionales también están de moda, los festivales de rock y folk de verano se están multiplicando y los boomers que buscan evitar las insignias de viajes en autocar de la vejez están haciendo viajes por carretera en autos de culto como el Volkswagen Microbus.
El informe más reciente de la Organización de Viajes de las Naciones Unidas en junio dijo que los viajes nacionales y de corta distancia en Europa se estaban manteniendo mejor que los de larga distancia en lo que va del año.
El impacto de la tendencia es particularmente marcado para Alemania, la economía más grande de Europa y hogar de los turistas más acérrimos del mundo. Los alemanes gastan más en el extranjero en términos absolutos que cualquier otra nación, incluido Estados Unidos, cuya población es cuatro veces mayor.
En 2008, gastaron 91 millones de dólares en viajes al extranjero, en comparación con los 80 millones de dólares gastados por los ciudadanos estadounidenses, mostró el informe de la ONU.
Los datos de la oficina de estadísticas de Alemania muestran que el crecimiento en la recreación local está apoyando a la industria hotelera y de restaurantes, con un valor de unos 51 mil millones de euros ($ 73 mil millones) anuales, y ayudando a compensar una disminución en los viajes de negocios.
Y Alemania tiene la tercera edad media más alta del mundo, 42.1 años, después de Japón e Italia, según muestran los datos de la ONU.
“Las personas mayores de hoy en día son más activas, económicamente independientes y ansiosas por viajar”, dijo Klaus Laepple de la asociación de viajes DRV de Alemania. “Su destino favorito es Alemania”.
Un estudio publicado por el Ministerio de Economía el mes pasado mostró que se espera que el grupo de personas mayores tome 20.3 millones de vacaciones nacionales al año para 2020 en comparación con 17.2 millones en 2007.
“MEJORES ENVEJECIMIENTOS”
Puede que la tendencia no sea lo suficientemente fuerte como para compensar el declive general de este año en el sector hotelero de Europa, pero está ayudando a la economía alemana, que acaba de salir de su peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial.
Mientras que las visitas nocturnas de extranjeros cayeron este junio en comparación con el mismo mes de 2008, el alojamiento para alemanes nativos aumentó un 5 por ciento, lo que elevó el número total de reservas en un 3 por ciento, según muestran los datos de la oficina de estadísticas.
Los grupos de viajes más grandes de Alemania, incluidos Rewe, Neckermann de Thomas Cook y TUI, han ampliado sus ofertas dentro de Alemania y se ocupan cada vez más de temas especializados como la salud y la cultura.
TUI publicó este año su mayor catálogo alemán, con una nueva sección de playa que cubre la pequeña costa norte del país. Su principal grupo objetivo, al que llama “Best Agers” en inglés, tiene más de 50 años.
“Dada la tendencia demográfica, la importancia de este grupo y de las personas mayores en la industria de viajes crecerá aún más”, dijo la portavoz de TUI, Anja Braun. “Tienen ingresos disponibles estables y son algo a prueba de recesión”.
Una cadena TUI especializada en vacaciones en el extranjero ha abierto dos nuevos resorts junto al lago en Alemania en poco más de un año.
“Las vacaciones en el Mar del Norte y el Báltico definitivamente están de moda este año”, dijo Ingrid Hartges, directora gerente de la asociación alemana de hoteles y restaurantes DEHOGA.
BALNEARIO DE PLATA
El turismo en la costa norte de Alemania se ha disparado desde la caída del Muro de Berlín, y el aumento no da señales de disminuir.
La ciudad de Binz, en el mar Báltico, en la isla de Ruegen, se ha transformado de un enclave para funcionarios de la Alemania Oriental comunista en un complejo de lujo centrado en un balneario centenario restaurado.
Cada año, crece el número de camas de hotel en Binz, cuya población es de solo 5,900. En 2008 llegó a 13,285, frente a los 12,143 cinco años antes.
Otto y Jutta Huechel, dueños de tiendas jubilados de Bochum, en el oeste de Alemania, han sido visitantes habituales durante ocho años.
“En el pasado hemos estado en Italia, Turquía, Francia, Túnez... Pero es conveniente aquí por razones de salud”, dijo Jutta, de 67 años, desde su silla de playa cubierta de mimbre.
En un día cualquiera, Binz se llena de veraneantes de pelo plateado. Los restaurantes ofrecen "Especiales para personas mayores", mientras que los hoteles ofrecen descuentos a los huéspedes que reservan con un año de anticipación. Las bandas tocan música swing en la plaza principal, pero cierran puntualmente a las 10 pm, incluso los sábados por la noche.
La demanda de viajes orientados al deporte está creciendo, pero los visitantes también pueden elegir unas vacaciones de spa tradicionales que se remontan al movimiento de salud alemán de principios de siglo. Las vacaciones con un componente de salud son cada vez más buscadas, dijo la agente de viajes Dagmar Merfort.
“Al grupo de mayores de 50 definitivamente le gustan las vacaciones de spa”, dijo. “Sobre todo porque el seguro de salud en Alemania cubre la parte de fisioterapia”.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- La ciudad de Binz, en el mar Báltico, en la isla de Ruegen, se ha transformado de un enclave para funcionarios de la Alemania Oriental comunista en un complejo de lujo centrado en un balneario centenario restaurado.
- En Gran Bretaña, donde las vacaciones nacionales también están de moda, los festivales de rock y folk de verano se están multiplicando y los boomers que buscan evitar las insignias de viajes en autocar de la vejez están haciendo viajes por carretera en autos de culto como el Volkswagen Microbus.
- Los datos de la oficina de estadísticas de Alemania muestran que el crecimiento en la recreación local está apoyando a la industria hotelera y de restaurantes, con un valor de unos 51 mil millones de euros ($ 73 mil millones) anuales, y ayudando a compensar una disminución en los viajes de negocios.
