Sin lugar a dudas, la industria de viajes avanza con un impulso sustancial, ya que las métricas de la industria muestran vívidamente resultados a la par, si no superados, de los puntos de referencia anteriores a 2019.
Los medios de comunicación de viajes resuenan con optimismo, inundados de informes prometedores sobre la recuperación de la industria. Un testimonio notable de este resurgimiento se revela en el reciente anuncio de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). Su declaración subraya la persistente recuperación de los viajes aéreos, ya que enero de 2024 fue testigo de una continuación de esta tendencia ascendente, lo que alineó el tráfico total del año con los niveles de demanda anteriores a la pandemia.
El tráfico total en 2023, medido en pasajeros-kilómetros pagados (RPK), experimentó un impresionante aumento del 36.9% en comparación con 2022. A escala global, el tráfico de todo el año 2023 alcanzó un encomiable 94.1% de los niveles prepandémicos (2019). Diciembre de 2023 mostró un ascenso notable, con un tráfico total que aumentó un 25.3 % en comparación con diciembre de 2022, alcanzando un impresionante 97.5 % del nivel de diciembre de 2019.
En particular, el aeropuerto de Suvarnabhumi informó ayer de un asombroso aumento del 206 % en el tráfico de pasajeros para el festival del Año Nuevo Lunar CNY 2024, lo que supone un aumento sustancial en comparación con el año pasado, según revelaron los Aeropuertos de Tailandia.
Sumándose a las perspectivas positivas, Agoda informó un crecimiento récord en 2023 y es aún más optimista para 2024, particularmente en Asia, donde la plataforma está firmemente establecida.
Las aerolíneas afirman unánimemente la fuerza duradera del repunte pospandémico a lo largo de 2023, con un tráfico en diciembre apenas un 2.5% por debajo del nivel de 2019.
Willie Walsh, director general de la IATA, destacó la trayectoria positiva y afirmó: “La recuperación de los viajes es una buena noticia. La restauración de la conectividad está impulsando la economía global a medida que la gente viaja para hacer negocios”.
Sin embargo, instó a los gobiernos a adoptar un enfoque estratégico, enfatizando la importancia de una infraestructura rentable, incentivando la producción de combustible de aviación sostenible (SAF) e implementando regulaciones que ofrezcan una relación costo-beneficio clara. Walsh destacó que completar la recuperación no debería eclipsar el papel fundamental de la aviación en la mejora de la prosperidad y el bienestar globales.
La Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) subraya un cambio estratégico hacia la sostenibilidad en la industria, como se destacó recientemente durante el Foro de Turismo de la ASEAN (ATF) de la semana pasada en Vientiane.
Al enfatizar los viajes significativos con énfasis en el alto valor y la sostenibilidad, la dirección renovada de Tailandia se alinea perfectamente con el tema general de la ATF, "Turismo responsable y de calidad: sostener el futuro de la ASEAN".
En 2023, Tailandia celebró la llegada de más de 28 millones de turistas, generando unos ingresos sustanciales de 1.2 billones de baht. TAT establece un ambicioso objetivo de ingresos para 2024 de 3 billones de baht en el mejor de los casos, de los cuales 1.92 billones de baht provienen del turismo internacional y 1.08 billones de baht del turismo nacional. Las proyecciones prevén 35 millones de llegadas del extranjero y 200 millones de viajes nacionales.
Los últimos hallazgos de STR y Tourism Economics acentúan los sólidos fundamentos de los viajes que impulsan el desempeño de los hoteles a nivel mundial, reforzando la narrativa positiva. En particular, la industria hotelera de EE. UU. alcanzó tarifas diarias promedio (ADR) e ingresos por habitación disponible (RevPAR) récord en 2023. La ciudad de Nueva York, entre los 25 principales mercados, experimentó un crecimiento significativo en 3 métricas de desempeño clave:
- Aumento de la ocupación del 8.8% hasta el 81.6%
- Aumento del 8.5% en ADR a US$ 301.22
- Aumento del 18.1% en el RevPAR a 245.77 dólares estadounidenses
Este desempeño encomiable corrobora aún más las perspectivas optimistas para la industria de viajes y turismo, retratando tendencias alentadoras a nivel mundial con un crecimiento de ADR para el año. Sumado a expectativas de aumento de RevPAR y ocupación impulsadas por una mayor demanda en el sector empresarial del grupo.
Esto refuerza la creencia de que la industria de viajes y turismo está preparada para obtener resultados extraordinarios, no sólo en Asia sino a escala mundial.
Sin embargo, en medio de estas perspectivas prometedoras, persisten riesgos inherentes. Los conflictos geopolíticos, como Rusia-Ucrania, Gaza o el conflicto de las milicias hutíes en Yemen, respaldado por Irán, actúan como una fuerza mayor que interrumpe el flujo constante de turismo. La paz sigue siendo un requisito previo esencial para el funcionamiento ininterrumpido de los viajes y el turismo.
Más allá de las preocupaciones geopolíticas, desafíos como la escasez de aviones y pilotos, la fluctuación de los precios del combustible, las tasas de interés y de moneda extranjera variables y la escasez de mano de obra se perfilan como posibles impedimentos para la recuperación.
En un intento por mitigar los obstáculos, la apertura de fronteras con acceso sin visa surge como una estrategia fundamental. Cabe destacar el acuerdo entre Tailandia y China, que entrará en vigor el 1 de marzo de 2024, y que ofrece acceso total sin visa a los ciudadanos de ambas naciones. Esta medida estratégica tiene como objetivo impulsar a los visitantes chinos e impulsar a Tailandia más allá de sus objetivos iniciales de llegadas para 2024, superando los ocho millones de ciudadanos chinos y los 35 millones en llegadas totales. La perspectiva de acceso sin visa es un catalizador importante para diversificar los mercados de origen y fomentar un mayor número de llegadas a estas naciones.