Puede que el cine tailandés no sea el más conocido del mundo, pero sin duda Tailandia está ganando fama como país para hacer películas. Cuenta con innumerables ubicaciones enormemente variadas, una amplia gama de alojamientos, estudios bien equipados, tripulaciones bien informadas y trabajadoras, una cultura acogedora, una infraestructura administrativa armonizada y representa una excelente relación calidad-precio. No es de extrañar entonces que los cineastas de todo el mundo se estén enfocando en la increíble Tailandia como uno de los lugares para hacer películas.
De hecho, en Tailandia se han rodado importantes películas extranjeras durante más de cuatro décadas. Entre ellos se incluyen Tarzán en 1962, El hombre de la pistola de oro (noveno en la serie de James Bond) en 1974 y The Killing Fields, ganadora del Oscar en 1984. Últimamente, el país se ha estado preparando para aún más producciones de diferentes partes. del mundo, en particular el legendario Bollywood de la India.
En muchas producciones, la excelente infraestructura cinematográfica de Tailandia la hace ideal para duplicarla en otro lugar. Ejemplos recientes incluyen Birmania en Rambo 4 de Sylvester Stallone, China en Shanghai y Hong Kong de John Cusack y Venecia en Street Fighter de Michael Clark. Estos siguieron los pasos de otras producciones importantes, como Alexander de Oliver Stone, Beyond Borders con Angelina Jolie y La vuelta al mundo en 80 días con Jackie Chan.
Un verdadero Quién es Quién en el cine internacional ha hecho películas en Tailandia: Brian De Palma, Michael J. Fox, Sean Penn, Mel Gibson, Nicholas Cage, Hugh Grant, Renée Zellweger, Jean-Claude Van Damme, Amitabh Bachchan, Chow Yun-Fat , Michelle Yeoh, Leonardo DiCaprio, Colin Farrell, Roger Moore, Denzil Washington, Sylvester Stallone y Chuck Norris, por nombrar solo algunos.
El Festival Internacional de Cine de Bangkok, ahora en su sexto año y que se celebrará nuevamente en la última semana de septiembre, ha ayudado a mostrar las riquezas del reino a la comunidad cinematográfica internacional.
Cuando asistieron estrellas internacionales como Miranda Richardson y los ganadores del Oscar Michael Douglas y Jeremy Irons, pudieron vislumbrar los vastos recursos cinematográficos de Tailandia. Estas visitas han ayudado a correr la voz y colocar a Tailandia firmemente en el mapa cinematográfico mundial.
Como resultado, Tailandia se ha beneficiado de un número creciente de colaboraciones creativas. El director de fotografía australiano de fama mundial Chris Doyle ha realizado dos películas tailandesas con el director local Pen-Ek Rattanaruang. La célebre productora EuropaCorp del director francés Luc Besson respaldó al talentoso director tailandés Wisit Sasanatieng. El destacado cineasta de Hong Kong, Wong Kar-wai, ha elegido editar algunas de sus películas en las instalaciones de Kantana Group en Bangkok.
Mientras tanto, un gran director de Hollywood, Francis Ford Coppola, vino a Bangkok para editar Suriyothai para distribución internacional. Este drama de vestuario épico y sorprendentemente suntuoso sobre intrigas cortesanas en la antigua Siam fue realizado por el viejo amigo de Coppola, el veterano director tailandés Prince Chatrichalerm Yukol. Este año, el director tailandés independiente Apichatpong Weerasethakul elevó el cine tailandés a un nivel completamente nuevo cuando fue invitado al jurado principal en el prestigioso Festival de Cine de Cannes.
El año pasado, se informó que se llevaron a cabo hasta 523 rodajes (que incluyen largometrajes, cortos y una gran cantidad de comerciales, videos musicales y episodios para series de televisión) en Tailandia, generando unos ingresos estimados de 1,072 millones de baht. En junio de 2008, ya se habían rodado un total de 297 largometrajes y cortometrajes en lo que podría llegar a ser un año récord.
