Turismo de cementerio: ¿morboso y oscuro o morboso y fascinante?

Se abrió camino a través de más de un pie de nieve y hielo para llegar a Ernest Hemingway. Caminó hasta Al Capone y Karl Marx. Arrastró a su madre para visitar al infame caníbal Alferd Packer y acaba de regresar de ver a Farrah Fawcett.

Él es Jim Tipton, fundador de Find a Grave, una base de datos en línea gratuita de lugares de enterramiento de famosos y de todo el mundo.

“Suena morboso y oscuro. Pero cuando estás visitando la tumba de alguien, es como visitar a un pariente; hay una cercanía allí ”, dijo Tipton, de 37 años, de Salt Lake City, Utah. “Y siempre me ha gustado la estética de los cementerios. Siempre los he llamado parques para introvertidos porque no tienes que preocuparte de que alguien te pida que juegues un juego ".

A primera vista, la idea del turismo de cementerio puede parecer macabra. Pero para los visitantes que buscan lápidas, este tipo de viaje de destino es más que la búsqueda de la muerte y el dolor. Puede ser una forma de entretenimiento e inspiración, una lección de historia y arquitectura, un curso de apreciación cultural, un viaje genealógico y una fuente de relajación.

Brindar consuelo y belleza a los vivos, de hecho, es tan importante como honrar a los muertos en el cementerio Mount Auburn en Cambridge y Watertown, Massachusetts. Esta institución de 175 acres, fundada en 1831, hizo historia como el primer cementerio ajardinado de Estados Unidos, inspirando sitios similares en todo el país e incluso parques públicos como Central Park en Nueva York.

Después de largos días mirando una computadora en Portland, Oregon, Scott Stanton atrapó este error del turismo cuando se relajaba paseando por los vecindarios, a menudo atravesando cementerios.

El autodenominado "estrella del rock 'n' roll frustrado" pronto comenzó a buscar los lugares de enterramiento de los músicos, lo que lo llevó a más de 550 tramas en todo el mundo. Desde el punk rockero Joey Ramone en Nueva Jersey y el compositor Pyotr Ilyich Tchaikovsky en Rusia hasta la leyenda de los Doors Jim Morrison en Francia y el guitarrista de blues Stevie Ray Vaughan en Texas, pasó más de 15 años recopilando información y tomando fotografías para su libro "The Tombstone Tourist". : Músicos ".

“No soy del tipo de los cruceros de Carnival”, dijo Stanton, de 50 años, propietario de una empresa de software. Hacer el libro “tomó mucho, mucho tiempo, porque seguían muriendo. Nunca supe cuándo parar ".

Muchas ciudades tienen cementerios que durante mucho tiempo han atraído a multitudes de visitantes. Père Lachaise en París, Francia, donde está enterrado Morrison, junto con Maria Callas, Frédéric Chopin y Oscar Wilde, por nombrar algunos, es uno de ellos.

Los observadores de estrellas después de la muerte pueden mantenerse ocupados en Los Ángeles, California, donde los equipos con nombres como Dearly Departed Tours se dedican a mostrar a los visitantes el camino. En Hollywood Forever Cemetery, aproximadamente 2,000 personas salen todos los sábados por la noche para pasar la noche con Rudolph Valentino y Fay Wray, hacer un picnic y ver películas clásicas.

Y ninguna visita a Nueva Orleans, Luisiana, estaría completa sin una visita al cementerio número 1 de St. Louis y la tumba de la reina vudú Marie Laveau. Hay muchos tours de fantasmas, vampiros y encantados, que juegan con el kitsch.

Pero Robert Florence de Historic New Orleans Walking Tours Inc. cree que los hechos que rodean los sitios de entierro de la ciudad, que incluyen tumbas familiares que contienen generaciones de restos y se asientan sobre el suelo, evitando que los ataúdes floten durante las inundaciones, son tan buenos como la ficción.

"Los cementerios reflejan mucho sobre el lugar en el que estás", dijo Florence, y describió a los de Nueva Orleans como "depósitos de miles de años de tradiciones y legados".

En el cementerio de Oakland en Atlanta, Georgia, los visitantes pueden acercarse a los soldados de la Guerra Civil y a los pioneros de los derechos civiles antes de cenar cerca en un restaurante llamado Six Feet Under. Este cementerio histórico patrocina eventos especiales, como Sunday in the Park, durante el cual se invita a disfraces victorianos, y numerosos recorridos para Halloween, lecciones de historia afroamericana y más.

También en Oakland está jugando al golf el gran Bobby Jones. Los profesionales de hoy en día a menudo pasan por su lápida en el camino al Masters en Augusta para tener buena suerte, dijo Rick Sebak, productor de documentales de WQED, la estación de PBS en Pittsburgh, Pensilvania, y la fuerza detrás de "A Cemetery Special". Los visitantes dejan pelotas de golf y, a veces, palos, dijo Sebak.

Las latas de sopa de Campbell están esparcidas por la tumba de Andy Warhol en Pittsburgh. Púas de guitarra ensucian el lugar de descanso final de Jimi Hendrix en las afueras de Seattle, Washington. Las pelotas de béisbol se amontonan en el cementerio de Lake View en Cleveland, Ohio, donde los visitantes encuentran a Ray Chapman, un campocorto de los Indios de Cleveland que fue asesinado por una pelota de béisbol en 1920.

Pero Sebak dijo que los turistas no deben pasar por alto a los no famosos. Le han impresionado las casitas de madera que salpican un cementerio ortodoxo ruso en Fairbanks, Alaska, las fotografías de las lápidas en Key West, Florida, y las inscripciones que ha encontrado durante sus viajes. Todavía se ríe cuando recuerda haber visto esto en un mausoleo para una mujer: "Te dije que estaba enferma".

Aprender acerca de los extraños es parte de lo que impulsa a Cristina Lugo de Nueva York, quien con un club al que llama las “Chicas del cementerio” realiza excursiones autoguiadas a los cementerios de la zona.

Las lápidas cuentan historias, como la del Bronx que honra a una familia muerta por un rayo, dijo Lugo, de 37 años. También ve las tumbas como un servicio a los demás: los difuntos y los descendientes que no pueden llegar allí. los suyos.

Para el sitio web Find a Grave, a menudo se ofrece como voluntaria para localizar y fotografiar los lugares de enterramiento de los antepasados ​​de las personas. Recientemente se aventuró en un cementerio de Nueva York para una familia en Inglaterra, dándoles una parte de su historia genealógica.

Y quizás más que nada, el pasatiempo del turismo en los cementerios le da a Lugo una sensación de paz que no puede encontrar en la jungla urbana y viva.

“Es casi como una iglesia para mí”, dijo. "Es un recordatorio de que la vida es preciosa".