El turismo es clave para el crecimiento económico y la diversificación en la región MENA

El turismo puede ser un motor clave del crecimiento y la diversificación económica de la región de Oriente Medio y África del Norte, concluyó el Foro Ministerial de 2017 organizado por la Organización Mundial del Turismo (UNWTO) y Arabian Travel Market (ATM) bajo el patrocinio de HE Eng. Sultan bin Saeed Al Mansoori, Ministro de Economía de los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, maximizar el poder del sector requiere una mayor cooperación regional, priorizar el turismo en las agendas nacionales y desarrollar resiliencia y sostenibilidad (Dubai, Emiratos Árabes Unidos, 24 de abril de 2017).

Moderado por CNN Becky Anderson, el UNWTO/El Foro Ministerial ATM concluyó que las principales prioridades para la región incluyen el desarrollo de recursos humanos, la cooperación entre los sectores público y privado, la conectividad, la tecnología y la sostenibilidad.

Los temas discutidos incluyeron el desarrollo del turismo interno mediante la participación de viajeros repetidos, el apoyo a la innovación y el espíritu empresarial, la necesidad de mejorar la calidad y la 'percepción' del empleo turístico, la facilitación de visas, la conectividad intrarregional y la medición del impacto del turismo a través de la lanzado recientemente UNWTO Iniciativa de Medición del Turismo Sostenible (MST).

Los participantes recordaron además que gran parte del crecimiento del sector proviene del alto nivel de apoyo a nivel de políticas que recibe de muchos países de la región como herramienta para diversificar las economías basadas en el petróleo.

HE Mohammed Khamis Al Muhairi, subsecretario del Ministerio de Economía de los Emiratos Árabes Unidos, dijo que el turismo ha demostrado ser uno de los principales pilares del desarrollo económico y social en varios países. Señaló que la región MENA tiene un gran potencial para convertirse en uno de los principales destinos turísticos del mundo debido a sus extensos atractivos turísticos. Agregó que los países de la región se encuentran en el umbral de una nueva etapa de crecimiento turístico que requiere una mayor cooperación para asegurar la maximización de las oportunidades que ofrece este sector. También señaló la necesidad de consolidar alianzas a nivel gubernamental y privado para superar los obstáculos a sus esfuerzos por mejorar la competitividad de sus respectivos sectores turísticos y aprovechar al máximo el impacto del turismo en su crecimiento y desarrollo.

El Sr. Al Muhairi afirmó además que "el turismo es una prioridad máxima en las políticas de desarrollo de los EAU, revelando que el sector contribuye con el 12.1% del PIB nacional y representa alrededor del 10.4% del mercado laboral nacional". "Las inversiones en el sector superaron los 26 millones de AED en 2016, un año en el que el número de visitantes a los EAU alcanzó los 24.8 millones con un gasto total de unos 110 millones de AED", añadió.

encomendando el UNWTO/ Foro Ministerial ATM por proporcionar una plataforma importante para discutir las mejores formas de mejorar las contribuciones del turismo a los objetivos de desarrollo de los EAU y otros países de la región, enfatizó cómo el foro refleja el entusiasmo de los EAU para apoyar los esfuerzos globales para hacer que el turismo uno de los pilares del desarrollo sostenible.

“A pesar de todos los impactos externos, el Medio Oriente y África del Norte cuentan una de las historias de mayor éxito del turismo. Una historia que trae una inmensa oportunidad para hacer del turismo un pilar de diversificación económica, creación de empleo y desarrollo sostenible en esta región”, dijo UNWTO Secretario General, Taleb Rifai.

“La reunión de hoy es una oportunidad para identificar las prioridades de la política turística para los destinos MENA, fortalecer la cooperación regional y las alianzas público-privadas que preparan a la región para recibir los 195 millones de llegadas de turistas internacionales, casi el triple del volumen actual de 72 millones, pronosticado por UNWTO para el 2030”, agregó.

Simon Press, director senior de exposiciones de ATM, dijo: “El Medio Oriente se está desarrollando a un ritmo extraordinario a medida que los países se diversifican de la dependencia de los ingresos de hidrocarburos. Como tal, es vital que los líderes de la región sigan encontrando nuevas formas de capitalizar el crecimiento del turismo basado en la sostenibilidad.

"El UNWTO & ATM Ministerial Forum brindó una plataforma efectiva para las partes interesadas de todo el espectro de la industria para identificar las oportunidades, así como los desafíos, que prevalecen actualmente en toda la región”.

Oriente Medio recibió 53.6 millones de llegadas de turistas internacionales en 2016. Se estima que las llegadas disminuyeron un 4% con resultados muy dispares entre los destinos de la región. Las llegadas de turistas internacionales al norte de África crecieron un 3% a 18.6 millones.

eTN es un socio de medios de ATM.