Personalmente, me encantan los datos turísticos proporcionados por los países. Y en particular me encantan los datos cuando pueden decir lo que le gustaría mostrar. Entre los números extraños, existe un misterio en torno a los singapurenses que van como "turistas" a Malasia. Si observamos las estadísticas oficiales de Tourism Malaysia, en 2009 más de 12.7 millones de turistas vinieron de Singapur a Malasia. Tomando lo racional al dividir el número total de viajeros de Singapur a Malasia por la población total de Singapur, muestra que cada habitante de Singapur fue un turista en Malasia 2.55 veces el año pasado.
De 2000 a 2009, los turistas singapurenses que visitaron Malasia crecieron en un sorprendente 135 por ciento. A modo de comparación, el crecimiento de los viajeros tailandeses a Malasia durante el mismo período aumentó en un 54.1 por ciento de 0.94 millones a 1.45 millones, mientras que las cifras de Indonesia aumentaron en un 341 por ciento, de 0.54 millones a 2.40 millones de llegadas. El salto cuantitativo de Indonesia se debe a la eliminación del impuesto fiscal para viajar a la mayoría de las ciudades de Malasia, así como a la multiplicación de vuelos de bajo costo entre ambos países. El desempeño del turismo de Malasia parece aún más impresionante en comparación con sus vecinos con sus espantosos resultados. Los viajeros de Malasia a Singapur crecieron “solo” en un 35 por ciento entre 2000 y 2009, mientras que los viajeros indonesios a Singapur crecieron en un 44 por ciento. Indonesia registró durante el mismo período de tiempo una disminución del 31 por ciento para los singapurenses, equilibrada por un crecimiento del 80 por ciento de los malasios.
Sería un mundo perfecto si la Autoridad de Inmigración y Puntos de Control de Singapur no proporcionara una imagen diferente con sus propios datos. En 2008, Singapur ICA indicó que 6.25 millones viajaron al extranjero por aire y mar, y durante los diez meses de 2010, esta cifra alcanzó los 5.36 millones. Por supuesto, no incluye los viajes en transporte terrestre: tren y vehículo de carretera. Un estudio de Euromonitor estima que los singapurenses realizaron 14.08 millones de salidas a países extranjeros, incluidos 9.2 millones a Malasia. Aún haría una diferencia con el número reclamado por Malasia para 2008 (11 millones), y Euromonitor indica que se trata de salidas, incluidas excursiones de un día.
Incluso las cifras sobre los hoteles Johor Bahru parecen contradecir las cifras de Tourism Malaysia. Más del 35 por ciento de todos los singapurenses que viajan a Malasia tienen como destino el vecino Estado de JB. Lamentablemente, no trae muchos beneficios a los hoteles JB, que registraron en 2008 una ocupación promedio del 61.6 por ciento y sólo 1.71 millones de extranjeros.
Las diferencias en las cifras deberían preocupar tanto a las autoridades de Singapur como a las de Malasia, ya que la desaparición de al menos dos millones de viajeros singapurenses a través de la frontera hace que el infame Triángulo de las Bermudas parezca seguro. La Autoridad de Inmigración y Puntos de Control de Singapur quiere ser tranquilizador. “Tenemos diferentes métodos para contabilizar los movimientos de los viajeros”, explicó (muy seriamente) un empleado del Departamento de Comunicación.
El increíble salto en el total de llegadas de turistas a Malasia tiene una explicación, que suena a cuento de hadas. Érase una vez, en 1998/1999, se nombró un nuevo ministro de turismo en Malasia. Para demostrarle a su maestro, el primer ministro Dr. Mahathir, que era un ministro trabajador eficiente, las llegadas de turistas entre 1998 y 1999 aumentaron en un 43.6 por ciento y en otro 29.1 por ciento entre 1999 y 2000. En dos años, el número total de turistas Las llegadas de turistas al país casi se duplicaron, de 5.5 millones a 10.2 millones. La moraleja de esta historia es que al exministro de Turismo también le encantaban los datos.
