WASHINGTON — El Congreso está tomando medidas para endurecer las regulaciones sobre la capacitación, las calificaciones y las horas de los pilotos en respuesta a los accidentes que involucran a las aerolíneas regionales, incluido un accidente en febrero en el norte del estado de Nueva York en el que murieron 50 personas.
Los legisladores quieren aumentar la cantidad mínima de horas de vuelo requeridas para convertirse en piloto de una aerolínea de las actuales 250 a 1,500 y dar a las compañías aéreas un mayor acceso a los registros de capacitación anteriores de los pilotos que están considerando contratar. También se está considerando revisar las reglas que rigen cuántas horas deben trabajar los pilotos antes de que descansen.
Las propuestas bipartidistas están contenidas en un proyecto de ley de la Cámara presentado el miércoles por miembros clave del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara. Se espera que el comité vote el jueves para enviar el proyecto de ley al pleno de la Cámara para su adopción.
“Nuestro proyecto de ley es un esfuerzo integral para consolidar lo que sabemos en toda la industria sobre la seguridad de la aviación para mejorar el desempeño de la seguridad en el futuro”, dijo el representante Jerry Costello, D-Ill., presidente del subcomité de aviación.
El impulso para el proyecto de ley fue el vuelo 3407 de Continental Connection, que se estrelló el 12 de febrero cuando se preparaba para aterrizar en el Aeropuerto Internacional Buffalo-Niagara, matando a los 49 a bordo y un hombre en una casa debajo.
El testimonio en una audiencia de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en mayo indicó que el capitán del vuelo y el primer oficial cometieron una serie de errores críticos que condujeron al accidente, posiblemente porque estaban fatigados o no se encontraban bien. El vuelo fue operado para Continental por Colgan Air Inc. de Manassas, Virginia.
Los documentos publicados por la NTSB muestran que la copiloto de 24 años ganó menos de $16,000 el año anterior, que fue su primer año trabajando para la aerolínea regional. El día del accidente dijo que se sentía enferma, pero que no quería abandonar el vuelo porque tendría que pagar una habitación de hotel.
El capitán del vuelo no recibió capacitación práctica sobre una pieza clave del equipo de seguridad que desempeñó un papel fundamental en los últimos segundos del vuelo. También había fallado varias pruebas de sus habilidades de pilotaje antes de llegar a Colgan.
Los últimos seis accidentes aéreos de EE. UU. involucraron a compañías aéreas regionales, y el desempeño de los pilotos fue un factor en tres de esos casos.
Otras disposiciones en el proyecto de ley:
_ Exigir a las aerolíneas que adopten un nuevo enfoque para programar a los pilotos que los expertos en fatiga han defendido durante mucho tiempo. Las aerolíneas deberían tener en cuenta que algunos tipos de vuelos, como vuelos más cortos con despegues y aterrizajes más frecuentes, son más agotadores que otros tipos de vuelos y ajustar los horarios en consecuencia.
_ Ordenar a la Academia Nacional de Ciencias que estudie cómo los desplazamientos de los pilotos contribuyen a la fatiga y proporcionar resultados preliminares después de cuatro meses a la Administración Federal de Aviación.
El representante John Mica, republicano de Florida, copatrocinador del proyecto de ley, dijo que el proyecto de ley contiene disposiciones a las que se oponen tanto los sindicatos como las aerolíneas, “que probablemente levantarán un poco de Caín por esto”.
El proyecto de ley es HR 3371.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Los legisladores quieren aumentar el número mínimo de horas de vuelo necesarias para convertirse en piloto de una aerolínea de las 250 actuales a 1,500 y dar a las compañías aéreas un mayor acceso a los registros de formación anteriores de los pilotos que están considerando contratar.
- El capitán del vuelo no recibió capacitación práctica sobre una pieza clave del equipo de seguridad que jugó un papel fundamental en los últimos segundos del vuelo.
- El día del accidente dijo que se sentía mal, pero que no quería abandonar el vuelo porque tendría que pagar una habitación de hotel.
