¿Mito o bala mágica?

La regla 240 es la regla más incomprendida en el negocio de las aerolíneas.

Eso es lo que me dijo el gurú de las aerolíneas Terry Trippler hace una década. Y nunca ha sido más cierto que hoy.

La Regla 240 es el párrafo del contrato de transporte de una aerolínea, el acuerdo legal entre usted y la aerolínea, que describe su responsabilidad cuando un vuelo se retrasa o cancela.

Pero es mucho más que eso para sus expertos en viajes favoritos. Me refiero a la disputa pública entre dos pesos pesados ​​de los viajes, Peter Greenberg del programa "Today" y Joe Brancatelli de Condé Nast Portfolio, que han estado discutiendo como eruditos talmúdicos sobre la cláusula.

Brancatelli dice que no existe la Regla 240 y la llama un "mito". No es así, contraataca Greenberg, insistiendo en que la Regla 240 sí existe.

Así que mi editor, que sabe que paso demasiado tiempo leyendo los contratos de las aerolíneas, me pidió una opinión. Al igual que lectores como Aaron Belenky, un consultor de software de Seattle que hizo clic en mi blog unas horas después de leer el informe de Greenberg y me instó a evitar que difundiera "el mito de la Regla 240".

Cosa segura.

Es importante tener en cuenta que desde que tengo memoria, incluso una mención de pasada de la Regla 240 en una historia fue suficiente para atraer a miles de lectores, oyentes y espectadores. Al igual que poner las palabras "Britney" o "desnuda" en un titular impulsa su historia a la parte superior de la lista de "más leídos", tener "Regla 240" en el título asegura un millón de clics. Tanto Greenberg como Brancatelli, que por lo que sé son amigos, seguramente están al tanto de la respuesta pavloviana que trae una historia de la Regla 240. Estoy. ¿Por qué más estaría de acuerdo en escribir esta columna?

¿Pero quién tiene razón?

Bueno, ambos tienen razón. Y ambos están equivocados.

Claramente, existe una Regla 240. Pero no es una disposición todopoderosa que pueda ser invocada por cada pasajero varado. En algún lugar entre el mito y la bala mágica se encuentra la verdad sobre la Regla 240.

Aquí hay cuatro hechos menos conocidos sobre la Regla 240 que se han pasado por alto durante este entretenido episodio de la experta en viajes Smackdown. Conocerlos le ayudará a tener una idea más precisa de esta importante regla de la aerolínea y de lo que significa para su próximo viaje.

Cada aerolínea tiene una regla '240', pero no todas las aerolíneas la llaman Regla 240

Por ejemplo, si consulta el contrato de transporte nacional de Delta Air Lines, encontrará algo llamado Regla 240 que promete que la aerolínea “hará todo lo posible para transportarlo a usted y a su equipaje de acuerdo con los horarios publicados de Delta y el horario reflejado en su billete." Pero si vuela internacionalmente, Delta no tiene la Regla 240. En cambio, las 240 disposiciones están contenidas en las reglas 80, 87 y 95 de su contrato internacional.

American Airlines llama a su "240" Regla 18, Continental Airlines se refiere a ella como Regla 24 (muy inteligente, dejar el cero), mientras que US Airways se refiere a su 240 como sección X. Antes de su vuelo, le recomiendo imprimir su contrato de aerolínea; puede buscar enlaces a los contratos de todas las aerolíneas importantes en mi sitio y consultarlos si algo sale mal. No invoque la Regla 240, incluso si su aerolínea tiene una. Te hará sonar como un pasajero quejumbroso y de alto mantenimiento. En su lugar, consulte cortésmente su contrato de transporte o las condiciones de transporte si necesita solicitar una compensación y sea muy cortés. La cortesía a menudo cuenta más que tener razón.

La regla 240 es solo una parte de un contrato que realmente debería leer

Las aerolíneas deben estar encantadas con todas estas disputas sobre la Regla 240, porque lo último que quieren que hagas es que prestes atención al resto de su contrato. ¿Por qué? Porque hay muchos otros derechos que probablemente nunca conoció, desde cuándo tiene derecho a un reembolso hasta lo que la aerolínea le debe cuando lo saca de un vuelo. Parece que las aerolíneas preferirían que no sepas lo que hay en su contrato. Algunos transportistas más pequeños ni siquiera publican sus contratos en línea, lo que significa que debe solicitar una copia del documento en el mostrador de boletos. (Según la ley federal, la aerolínea debe mostrárselo). Incluso las principales aerolíneas dificultan el acceso a sus contratos al obligarlo a descargar el documento en formato .PDF o publicarlo EN MAYÚSCULAS, que es el equivalente a gritar en línea. En pocas palabras: ir por la tangente de la Regla 240 solo ayuda a las aerolíneas, no a usted.

La regla 240 está sujeta a cambios sin previo aviso.

Las aerolíneas revisan sus contratos constantemente. Cuando lo hacen, no lo transmiten exactamente al mundo. Por ejemplo, recientemente comparé el contrato actual de US Airways con su contrato previo a la fusión y descubrí que la aerolínea había realizado silenciosamente cambios significativos en el documento que pocas personas habían notado. Las actualizaciones incluyeron revisar sus reglas sobre oxígeno médico, cambiar sus políticas de reembolso e imponer nuevas restricciones a los menores no acompañados. Dado que no hay una Junta de Aeronáutica Civil para decirle a las aerolíneas lo que pueden y no pueden poner en sus contratos, podría ver que la Regla 240 se endureció a favor del pasajero o, más probablemente, se debilitó en beneficio de las aerolíneas. Por supuesto, hay ocasiones en las que una aerolínea debería revisar su contrato, pero no lo hace. El papeleo de Delta está un poco polvoriento. Aquí hay una cláusula que me hizo reír: "ii) Los pasajeros no serán desviados involuntariamente en aviones Concorde sin una recolección adicional".

Un mejor nombre para la regla 240 es 'clientes al final'

Uno de los puntos de confusión sobre la Regla 240 es que es parte de un compromiso de las aerolíneas para mejorar su servicio al cliente llamado "Los clientes primero". No lo es. “Los clientes primero” es un conjunto de políticas adoptadas a regañadientes por las aerolíneas hace varios años en un esfuerzo exitoso para evitar una nueva regulación gubernamental. Las promesas incluyeron notificar a los pasajeros sobre retrasos y cancelaciones, acomodar a los viajeros con discapacidades y necesidades especiales y mejorar las políticas de overbooking y denegación de embarque. Una promesa, por cierto, que el inspector general del Departamento de Transporte dijo que no cumplieron. Por ejemplo, solo cinco de las 16 aerolíneas que revisó recientemente pusieron a disposición datos de desempeño puntual en sus sitios web. El gobierno también encontró que 12 de las 15 aerolíneas no estaban cumpliendo con las regulaciones federales cuando se trataba de ayudar a los pasajeros con discapacidades. Una mirada a las distintas variantes de la Regla 240 sugiere que la disposición se parece más al Yin al Yang de "Los clientes primero". “Los clientes primero” es lo que las aerolíneas prometen (pero no hacen), mientras que la Regla 240 es lo que las aerolíneas deben hacer (pero a menudo no lo hacen). En realidad, es la cláusula de "Último cliente".

Continúe, disfrute de los fuegos artificiales entre dos de las cabezas parlantes más importantes de la industria de viajes. Saliva como uno de los perros de Pavlov si es necesario. Pero mientras está aquí, ¿por qué no tomarse el tiempo para comprender la Regla 240? Lea la regla de su aerolínea, luego revise el contrato completo y llévelo con usted en su próximo vuelo.

La duración de la próxima demora de su aerolínea podría depender de ello.

edition.cnn.com