Celebración del Día Mundial del Turismo en Abu Dabi, Amr Abdel-Ghaffar, UNWTO representante regional para el Medio Oriente, dijo en un seminario que la región experimentará una tasa de crecimiento de casi el doble del promedio mundial. El número de turistas que llegarán aumentará a 136 millones para 2020, frente a los 54 millones del año pasado, dijo.
La cantidad de turistas que llegaron a Medio Oriente en los primeros siete meses de este año cayó un 13 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado como resultado de la desaceleración económica mundial, según UNWTO. El año pasado, la región experimentó un fuerte crecimiento del 18.2 por ciento. Se espera que el ritmo de declive se desacelere durante el resto del año. Los Emiratos Árabes Unidos vieron un crecimiento del turismo del 3 por ciento en el primer trimestre del año.
Abu Dhabi apunta a más del doble el número de huéspedes del hotel a 2.3 millones al año para el 2012, por debajo de una previsión de 2.7 millones a principios de este año. Dubai tiene como objetivo atraer a 15 millones de visitantes al año para 2015, que es aproximadamente el doble de la cifra del año pasado.
“Es probable que el impacto de la gripe H1N1, junto con la crisis económica mundial, impulse la ocupación de hoteles regionales y nacionales, ya que cada vez más los viajeros pueden optar por destinos más cercanos a casa, dentro de la región o incluso dentro de sus países de origen”, dijo el Sr. dijo Abdel-Ghaffar. Agregó que el turismo deportivo en los mercados del Golfo no había experimentado ningún impacto negativo por la crisis económica mundial, lo que era una señal positiva para eventos como la carrera inaugural de Fórmula Uno de Abu Dabi el 1 de noviembre.
Aunque el segmento de viajes corporativos y de negocios se ha visto afectado, la industria de reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones (MICE) continúa creciendo en los EAU y otros destinos del Golfo, dijo. También había un enorme potencial para la incipiente industria de cruceros de la región, dijo Abdel-Ghaffar. El Departamento de Marketing de Comercio y Turismo de Dubái (DTCM) anunció a principios de este mes una nueva terminal de cruceros para el emirato. La terminal, cuya inauguración está prevista para enero, podrá manejar hasta cuatro barcos a la vez.
“Dubai ha invertido mucho en el sector del turismo y está en una mejor posición para mantenerse sólido durante este momento difícil”, dijo Hamad bin Mejren, director ejecutivo de turismo de negocios de DTCM. “Creemos firmemente que Dubai puede emerger más rápido que otras regiones cuando mejore la economía global”.
El Sr. Abdel-Ghaffar dijo que, a pesar de una serie de retrasos y cancelaciones de proyectos en la región, todavía se estaba produciendo mucho desarrollo. Oriente Medio tiene 477 proyectos hoteleros, o 145,786 habitaciones, en trámite, con el 53 por ciento ya en construcción, según un informe de la firma de investigación estadounidense Lodging Econometrics.
