KATMANDÚ, Nepal – Al menos 11 escaladores murieron en una avalancha el domingo por la mañana en Manaslu, el octavo pico más alto del mundo, dijo un piloto que participó en las tareas de rescate.
Steve Bruce Bokan de Fishtail Air dijo que quienes coordinan el rescate informan que hasta 38 personas están desaparecidas.
Un funcionario de montañismo francés redujo la cifra a 15, pero dijo que había sido difícil obtener cifras exactas de las autoridades de Nepal.
Cuatro ciudadanos franceses se encuentran entre los muertos y otros tres están desaparecidos, dijo Christian Trommsdorff, vicepresidente del Sindicato Nacional de Guías de Alta Montaña en Chamonix, Francia.
Dijo que los rescatistas en helicópteros se concentraron en evacuar a los heridos. También encontraron los cuerpos de los cuatro franceses.
Uno de los supervivientes, según el editor jefe de EpicTV.com, una productora cinematográfica que produce artículos sobre esquí, escalada y otros deportes de aventura, es Glen Plake, que junto con otros dos esquiadores de montaña había planeado descender de la cumbre. sobre esquís sin ayuda de oxígeno.
Trey Cook dijo que habló con Plake por teléfono satelital y el esquiador dijo: “Fue un accidente muy, muy importante. Hay hasta 14 personas desaparecidas. Había 25 tiendas de campaña en el Campo 3 y todas fueron destruidas; 12 tiendas de campaña en el Campo 2 fueron destrozadas y trasladadas”.
Plake perdió algunos dientes frontales y sufrió una lesión en el ojo después de ser arrastrado 300 metros (985 pies) montaña abajo, dijo Cook a CNN. Plake todavía estaba en su saco de dormir, en su tienda de campaña y todavía tenía encendida la linterna que usaba para leer sus versículos de la Biblia, dijo Cook.
Después de la avalancha, Plake fue a buscar al resto de las personas en el campamento, quienes se suponía que llevaban transceptores de avalanchas (dispositivos electrónicos que pueden enviar señales a otros receptores similares) como él.
Dos de sus colegas estaban desaparecidos, incluido el hombre con el que compartía tienda de campaña, le dijo Plake a Cook.
La avalancha, que tuvo lugar el domingo alrededor de las 5 am hora local, probablemente fue causada por un enorme trozo de hielo que cayó de un glaciar sobre el campamento, dijo Trommsdorff.
Cook dijo que pensó que era un trozo de hielo del tamaño de seis o siete campos de fútbol.
La mayoría de los alpinistas habían instalado tiendas de campaña a 6,600 metros (21,650 pies), dijo Yograj Kadel de Simrik Air, que también participó en el rescate. Los otros montañeros aparentemente estaban a 500 metros (1,640 pies) debajo del campamento que fue destruido, según el informe de EpicTV.com.
La montaña tiene 8,163 metros (26,780 pies) de altura.
Kenton Cool, un alpinista de Inglaterra que alcanzó la cumbre del Manaslu en 2010, dijo a CNN que el clima durante la temporada posterior a los monzones puede ser bastante inestable. Sus amigos en la montaña le dijeron que en los últimos 10 días había habido “niveles bastante altos de nieve en la montaña”, dijo.
Los equipos normalmente esperan a que caiga nieve nueva antes de abandonar el campamento.
Las autoridades dijeron que el mal tiempo los llevó a posponer más esfuerzos de búsqueda hasta el lunes.
Cool, quien dijo que Manaslu tenía una “reputación temible”, predijo que a los buscadores les resultará difícil localizar a algunas de las personas que aún se encuentran en la montaña. La zona donde ocurrió la avalancha es el sitio de algunas grandes grietas.
"Será difícil saber exactamente dónde estaban todos", dijo. "Será difícil encontrar los cuerpos, y mucho menos recuperarlos".
Según funcionarios de turismo de Nepal, 231 montañeros extranjeros de 25 equipos intentaban escalar la montaña en la actual temporada de otoño que finaliza en noviembre. Dijeron que habían matado a un español, un alemán y un sherpa nepalí.
