En un gran revés para Qatar Airways, el juez del Tribunal Superior de Londres rechazó la solicitud de la aerolínea de obligar al fabricante de aviones europeo Airbus a seguir produciendo aviones A321neo para la aerolínea del Golfo.
La decisión del juez británico significa que el mayor fabricante de aviones del mundo tiene la libertad de comercializar los aviones populares a otras compañías aéreas, mientras busca una disputa por separado con Qatar Airways sobre la seguridad de los aviones A350 más grandes.
Después de que Qatar Airways se negara a tomar A350 por daños en la capa protectora pintada de los aviones, Airbus revocó el acuerdo A321neo de la aerolínea en enero de 2022.
Según Airbus, los dos contratos están conectados por una cláusula de "incumplimiento cruzado" que le permite cancelar un acuerdo cuando una aerolínea se niega a cumplir con el otro.
Airbus ha acusado Qatar Airways, el mayor comprador de su avión A350, de ventilar preocupaciones de seguridad inválidas para evitar tomar aviones en un momento de demanda débil y activar un reclamo de compensación de mil millones de dólares.
Según Qatar Airways, fue correcto dejar de aceptar entregas de A350 por lo que describe como preocupaciones genuinas de seguridad por parte del regulador de Doha sobre brechas o corrosión en una subcapa de protección contra rayos que quedó expuesta por la pintura con cráteres en más de 20 A350 aterrizados. La aerolínea alega que la cláusula de incumplimiento cruzado no se aplica en ningún caso.
El juez rechazó el argumento de la aerolínea del Golfo de que no podía obtener aviones similares para compensar el déficit en el suministro de A321neo.
También se ordenó a la aerolínea que pagara la mayor parte de los costos de Airbus en la parte del caso A321neo.
La decisión del tribunal no significa que Qatar Airways restablezca el contrato en un juicio más completo, pero dictamina que el costo de llenar cualquier brecha entre ahora y entonces solo puede abordarse mediante daños financieros en lugar de obligar a Airbus a construir sus aviones personalizados.
La decisión de Airbus de cancelar el acuerdo A321neo alarmó a algunas aerolíneas, y el director de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional lo describió como un desarrollo "preocupante" en un rincón del mercado donde Airbus disfruta de la mayor parte de los nuevos pedidos.
A los funcionarios de las aerolíneas también les preocupa que el caso del A321neo pueda sentar un precedente que permita que las disputas reboten de un contrato a otro, reforzando el control de los gigantes de aviones Airbus y Boeing.
