En Estados Unidos, alrededor del 17% de los nuevos casos de Covid se deben a la variante EG.5, según estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. La variante EG es un derivado de la cepa recombinante XBB de la familia Omicron.
En comparación con su padre XBB.1.9.2, tiene una mutación adicional en su pico en la posición 465. Esta mutación apareció antes en otras variantes de coronavirus. Los científicos no están seguros exactamente de qué nuevos trucos permite que haga el virus, pero los cazadores de variantes están prestando atención, porque muchos de los nuevos descendientes de XBB lo han adoptado.
La mutación 465 está presente en aproximadamente el 35% de las secuencias de coronavirus reportadas en todo el mundo, incluida otra cuya prevalencia está aumentando en el noreste, FL.1.5.1, lo que sugiere que transmite algún tipo de ventaja evolutiva sobre las versiones anteriores. EG.5 ahora también tiene su propia rama, EG.5.1, que agrega una segunda mutación al pico. Ese también se está extendiendo rápidamente.
El profesor de Microbiología e Inmunología, el Dr. David Ho, ha estado probando estas variantes en su laboratorio de la Universidad de Columbia para ver qué tan resistentes se han vuelto a los anticuerpos que tenemos para defendernos de ellas. En un correo electrónico a CNN, dijo: “Ambos son solo un poco más resistentes a los anticuerpos neutralizantes en el suero de infectados y vacunados personas.”
El Dr. Eric Topol, cardiólogo del Instituto de Investigación Traslacional Scripps, dijo que clínicamente estas variantes no parecen causar síntomas diferentes o más graves que los virus que los precedieron.
“Básicamente, tiene un escape más inmune en comparación con los precedentes en esta serie XBB”, dijo.
“Tiene una ventaja, por eso está ganando terreno en todo el mundo”.
Más allá de los EE. UU., EG.5 está creciendo rápidamente en Irlanda, Francia, el Reino Unido, Japón y China. El Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizó su estado la semana pasada de una variante bajo monitoreo a una variante de interés, un movimiento que indica que la agencia cree que debe ser rastreado y estudiado más a fondo.
La variante se ha convertido en la más frecuente en los EE. UU. justo cuando aumentan los casos, las visitas a la sala de emergencias y las hospitalizaciones, aunque no hay nada que sugiera que esta cepa específica sea la que está impulsando esos aumentos.
En cambio, los epidemiólogos apuntan al comportamiento humano como el motor de este aumento de la actividad. Señalan cosas como el verano: más personas que se quedan en el interior para usar el aire acondicionado, los viajes envían a las personas fuera de sus círculos sociales normales y la escuela vuelve a la sesión donde los virus son conocidos por propagarse como un reguero de pólvora.
La Dra. Anne Hahn, asociada postdoctoral en el Departamento de Epidemiología de Enfermedades Microbianas de la Escuela de Salud Pública de Yale, dice que hay razones para tener esperanzas de que esta ola actual de casos de covid no sea tan mala.
“Estamos comenzando desde una línea de base muy baja en combinación con una alta inmunidad de la población, lo que hablaría en contra de un gran aumento en el corto plazo. Sin embargo, queda por ver qué harán estas nuevas variantes durante el invierno”, dijo.
Los niveles de virus detectados en las aguas residuales en agosto son similares a los de marzo, según datos de Biobot Analytics.
“Espero que haya infecciones generalizadas, y espero que esas infecciones generalizadas sean generalmente leves”, dijo el Dr. Dan Barouch, inmunólogo y virólogo de la Universidad de Harvard en Boston.
La Recomendaciones de la OMS aún de pie: vacunarse, enmascarar, mantenga una distancia segura, desinfecte y, si da positivo, autoaíslese hasta que dé negativo.
