La empresa de viajes más grande de la costa oeste de EE. UU. que se especializa en viajes de vacaciones de primavera para estudiantes dice que ha cancelado sus viajes planificados a Baja California debido a la crisis de delincuencia en México.
Miles de estudiantes de 50 universidades no se dirigirán al sur, sino al este en las próximas semanas. Su nuevo destino: Palm Springs.
“Muchos de nuestros clientes existentes y sus familias están preocupados como resultado de las recientes advertencias de viaje a México emitidas por varias agencias gubernamentales”, dijo Thomas Jaenichen, propietario de Summer Winter Action Tours (Swat) Travel en Costa Mesa, en un correo electrónico a la Registro del Condado de Orange.
El Departamento de Estado de EE. UU. tiene una alerta de viaje desde hace más de un año con respecto al aumento de los delitos relacionados con los cárteles de la droga en el norte de México. Se renovó por última vez el 20 de febrero. La oficina de Los Ángeles de la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF, por sus siglas en inglés) instó la semana pasada a los estudiantes a evitar el norte de Baja California durante las vacaciones de primavera.
Swat de Costa Mesa ha enviado oleadas de estudiantes a México cada uno de los últimos 12 años. La compañía había planeado enviar a los estudiantes en vuelos y viajes en autobuses de lujo a San Felipe en la costa este de Baja California en México.
El complejo es conocido por sus impresionantes playas y sus cálidas aguas azules. Entre las universidades que envían estudiantes: Cal State Fullerton, Saddleback College, Irvine Valley College, Cal State Long Beach, Orange Coast College, Cal Lutheran y Arizona State University.
Pero Swat anunció el viernes por la noche que canceló el plan debido a las preocupaciones expresadas por padres y estudiantes.
“Por lo tanto, hemos tomado la decisión de brindarles a nuestros clientes tranquilidad para su experiencia Swat Spring Break 2009”, dijo Jaenichen.
La violencia del narcotráfico cobró 6,290 personas el año pasado, el doble que el año anterior, y más de 1,000 en las primeras ocho semanas de 2009.
La alerta de viaje del departamento de estado de EE. UU. dice en parte: “El mayor aumento de la violencia se ha producido cerca de la frontera de EE. UU. Sin embargo, los ciudadanos estadounidenses que viajan por México deben tener precaución en áreas desconocidas y estar atentos a su entorno en todo momento.
Los transeúntes mexicanos y extranjeros han resultado heridos o asesinados en ataques violentos en ciudades de todo el país, lo que demuestra el mayor riesgo de violencia en los lugares públicos. En los últimos años, decenas de ciudadanos estadounidenses han sido secuestrados en todo México”.
La advertencia del 2 de marzo de la ATF advirtió específicamente contra los viajes de estudiantes a Tijuana y Rosarito Beach. Algunos estudiantes en las giras de Swat habrían tenido que pasar por Tijuana en el camino a San Felipe. “San Felipe es uno de los destinos más seguros de toda Baja California y México”, lamentó Jaenichen.
Palm Springs, su industria turística muy afectada por la recesión nacional, ha cambiado de rumbo en sus restricciones de larga data en las vacaciones de primavera. Ahora da la bienvenida a los estudiantes y sus dólares al complejo del desierto.
Los funcionarios de turismo del área enviaron correos electrónicos a 55,000 jóvenes de 18 a 27 años en California, promocionando la ciudad como una vez más lista para ser una ciudad de fiesta de vacaciones de primavera.
En una historia titulada "¿Sonny Bono mató a las vacaciones de primavera?" el periódico Desert Sun en Palm Springs dijo que la medida fue un cambio en 20 años de política.
El cantante de pop convertido en alcalde Sonny Bono había liderado una campaña contra la desnudez pública, los trajes de baño diminutos y las fiestas llenas de alcohol después de varios incidentes de alto perfil a fines de la década de 1980.
El sucesor de Bono, Lloyd Marynov, clavó el ataúd en las vacaciones de primavera en Palm Springs con una ordenanza de 1991 que cerró Palm Canyon Drive, la vía principal de la ciudad, a las fiestas.
Los líderes empresariales respaldan el esfuerzo de divulgación, que se produce en medio de lo que muchos analistas han calificado como la peor recesión nacional desde la Gran Depresión.
“Creo que esta sería la inyección en el brazo que necesitamos, desesperadamente”, dijo Keith McCormick, presidente del distrito de mejora comercial de la ciudad, al Desert Sun.
Las autoridades mexicanas han estado librando una batalla a menudo cuesta arriba contra las alertas de noticias del gobierno y los informes de noticias sobre la violencia en el norte de México, incluida el área alrededor de Tijuana, justo al sur de San Diego. Argumentan que la violencia es entre cárteles de la droga en zonas no frecuentadas por turistas.
Los viajes turísticos al sur de Baja California se han reducido hasta en un 60% desde un pico a mediados de 2007, según funcionarios de turismo mexicanos. La tendencia se ha acelerado debido a la recesión.
Eventos como la carrera de botes Newport-Ensenada han dicho que los participantes están abandonando o cambiando sus planes de viaje para ir por mar en ambas direcciones en lugar de viajar hacia el norte en automóvil o autobús.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- The company had planned to send students on airline and luxury bus trips to San Felipe on the east coast of Baja California in Mexico.
- The US state department has had a travel alert in place for over a year regarding rising drug cartel-related crime in northern Mexico.
- Mexican and foreign bystanders have been injured or killed in violent attacks in cities across the country, demonstrating the heightened risk of violence in public places.
