Boeing mostró el interior de un 787 Dreamliner estacionado el miércoles en Paine Field y mostró algunos avances en la línea de ensamblaje del 787 dentro de la fábrica.
La cabina de pasajeros parcial, instalada en el Dreamliner No. 3, se utilizará para probar elementos de la experiencia del pasajero, incluido el flujo de aire, los niveles de ruido y los sistemas de calefacción y oxígeno de emergencia. Las comidas se prepararán en la cocina. Los baños serán sometidos a pruebas de estrés.
Pero el interior resultó decepcionantemente menos opulento que las anteriores maquetas de cabina del 787 que mostró Boeing, que presentaban vestíbulos de entrada aireados y llenos de luz.
En este avión, los reporteros que ingresaban por una escalera se enfrentaron de inmediato a dos galeras una al lado de la otra con un callejón estrecho en el medio, tal como lo harían en un avión comercial hoy.
Ciertamente, las nuevas ventanas son una gran mejora con respecto a las típicas de los aviones de pasajeros actuales. Son lo suficientemente altos como para permitir que un pasajero sentado mire hacia afuera y hacia arriba sin agacharse. Al pulsar un botón, las ventanillas se oscurecían eléctricamente de claro a oscuro.
Pero los asientos económicos básicos no proporcionaban más espacio para las piernas de lo habitual. Los portaobjetos superiores están diseñados para brindar espacio adicional para la cabeza, pero un pasajero de 6 pies de altura en el asiento de la ventana aún debe agacharse hacia un lado para ponerse de pie.
Aún así, es un interior de prueba, no uno instalado para un cliente.
Las líneas aéreas deciden la ubicación de las cocinas y el espacio para las piernas en los asientos. El director de Boeing, Blake Emery, describió las galeras que bloquean la entrada como el "peor de los casos" de las opciones de las aerolíneas.
Mientras tanto, el recorrido por la línea de montaje indicó progreso en el proceso de fabricación.
Los proveedores están enviando secciones de aviones más completas a Everett. Un cambio visible: mientras que las secciones centrales del fuselaje de los Dreamliners 13 y 14 no están pintadas, con su material compuesto protegido solo por una capa de color verdoso, los dos detrás de ellos llegaron de Charleston, Carolina del Sur, ya pintados de blanco.
De manera similar, dijo la vocera Mary Hanson, el Dreamliner No. 16 es el primero en llegar completo con la modificación necesaria para corregir una falla en la unión entre el ala y el cuerpo. Los primeros Dreamliners tuvieron que modificarse en Everett.
La línea de ensamblaje está mucho menos abarrotada de andamios que a fines del año pasado, aunque algunos andamios persisten, debajo de un ala en un jet, debajo de la cola horizontal de otro, donde los mecánicos están reelaborando partes de aviones en lugar de simplemente unir las partes.
La gira reveló que la aerolínea de lanzamiento All Nippon Airways (ANA) de Japón está tomando 10 de los primeros 13 Dreamliners destinados a los clientes.
Hasta el momento, se han lanzado una docena de aviones completos en Paine Field, además de dos 787 de prueba en tierra que nunca volarán.
De la docena que lo hará, los primeros tres están tan modificados que están designados solo para prueba.
Seis de los nueve restantes construidos hasta ahora irán a ANA. Y dentro de la fábrica, los cuatro aviones que se ensamblan también tienen marcas de cola de ANA.
Se sabe que la mayoría de esos aviones son más pesados que los aviones posteriores y requirieron una extensa revisión debido a errores de ensamblaje anteriores.
Está previsto que el Dreamliner No. 3 comience las pruebas de vuelo a fines de este mes, equipado en la parte delantera y trasera con asientos para pasajeros, cocinas, baños y descansos para la tripulación. La parte central de la cabina está reservada para estaciones de computadoras que los ingenieros usarán para monitorear los sistemas en vuelo.
El ingeniero de pruebas de vuelo Derek Muncy describió algunas de las pruebas que se realizarán en su avión.
Dijo que Boeing desplegará esta semana los toboganes de evacuación de la puerta. El exterior de las puertas del avión está enmarcado temporalmente con un acolchado de color naranja brillante para proteger el fuselaje en caso de que los toboganes no funcionen correctamente.
Varias de las pruebas en vuelo requieren que Boeing ocupe los 135 asientos de pasajeros del avión. Las comidas se cocinarán a bordo y las botellas de refrescos y agua se refrigerarán.
En el área de descanso de la tripulación, hay una prueba de evacuación que requiere que una persona pequeña tire de una persona más grande a través de la escotilla de escape.
En otra prueba, los generadores de humo simularán incendios en diferentes áreas para ver que el humo no se filtre entre los pisos.
El flujo de aire debe ser suficiente para extraer suficiente humo para que una persona que no esté familiarizada con el avión tenga tiempo suficiente para encontrar el fuego simulado.
Claramente, la seguridad es una gran parte de las pruebas. En cuanto a juzgar la comodidad en el Dreamliner, eso puede tener que esperar hasta que un 787 vuele con pasajeros programados.
