No es probable que los reguladores estadounidenses permitan que los pilotos de aerolíneas tomen las llamadas siestas controladas en las cabinas como parte de una revisión de las regulaciones de descanso, dijo hoy el jefe de seguridad de la Administración Federal de Aviación.
“No espero que propongamos” las siestas, dijo Peggy Gilligan, administradora asociada de la FAA, al subcomité de aviación del Senado en Washington. Los pilotos deben llegar al trabajo listos para volar su turno completo sin siestas, dijo.
Los comentarios sugieren que Estados Unidos no se unirá a Canadá, Francia y Australia para permitir que los pilotos tomen siestas breves durante las fases no críticas del vuelo. Las aerolíneas, los pilotos y los defensores de la seguridad de EE. UU. Han respaldado la práctica como una forma de evitar que los pilotos se duerman involuntariamente.
La FAA comenzó a reescribir las regulaciones que rigen la fatiga de los pilotos este año después de que accidentes aéreos, como uno cerca de Buffalo, Nueva York, que causó la muerte de 50 personas, plantearon preocupaciones sobre el descanso. Las nuevas reglas estarán terminadas el próximo año en lugar del 31 de diciembre porque están demorando más de lo esperado, dijo Gilligan.
“En ocasiones, un piloto puede sentirse inesperadamente fatigado”, dijo al panel Bill Voss, presidente de la Flight Safety Foundation, una organización sin fines de lucro en Alexandria, Virginia. "Es mucho más seguro tener un procedimiento implementado para permitir que el piloto fatigado duerma durante un período de tiempo prescrito con el conocimiento completo del copiloto".
El grupo comercial de las aerolíneas estadounidenses, incluidas Delta Air Lines Inc., American Airlines de AMR Corp. y Southwest Airlines Co., dijo que la investigación federal proporciona evidencia "abrumadora" de que las siestas controladas reducen el riesgo de fatiga.
"Debemos actuar sobre la base de esa evidencia", dijo al panel Basil Barimo, vicepresidente de la Asociación de Transporte Aéreo con sede en Washington.
Viaje diario toda la noche
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está examinando evidencia que puede apuntar a la fatiga de la tripulación de la cabina antes del accidente de un avión de Pinnacle Airlines Corp. Colgan el 12 de febrero cerca de Buffalo. El vuelo había despegado de Newark, Nueva Jersey.
El piloto, Marvin Renslow, de 47 años, se conectó a un sistema informático de la empresa a las 3:10 a.m. del día del accidente, y la copiloto Rebecca Shaw, de 24 años, se trasladó al trabajo toda la noche desde Seattle, donde vivía con sus padres, según a la NTSB. La agencia aún está investigando el accidente.
“Me parece que ninguno de los dos durmió una noche”, dijo el senador Byron Dorgan, un demócrata de Dakota del Norte, quien presidió hoy la audiencia del panel sobre la fatiga de los pilotos.
Dos pilotos para Go! De Mesa Air Group Inc. se durmió el 13 de febrero de 2008, mientras volaba de Honolulu a Hilo, Hawaii, antes de aterrizar de manera segura, concluyó la NTSB en agosto. El avión pasó 30 millas de su destino antes de cambiar de rumbo, y los pilotos estuvieron fuera de contacto con los controladores de tráfico aéreo durante 25 minutos.
'Último esfuerzo'
La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, con 53,000 miembros, el sindicato de pilotos más grande del mundo, apoya las siestas controladas como "un último esfuerzo" para garantizar que los pilotos estén alerta durante los vuelos, dijo John Prater, presidente del grupo.
Las reglas de descanso federales actuales limitan a los pilotos a volar no más de ocho horas al día, aunque pueden trabajar hasta 16 horas, incluido el tiempo en tierra entre vuelos.
Las revisiones de las reglas de la FAA incluirán una "escala móvil", de modo que los pilotos puedan trabajar más tiempo en vuelos internacionales de larga distancia y más cortos si realizan muchos despegues y aterrizajes en un turno o vuelan durante la noche, dijo Gilligan de la FAA.
La agencia aún no ha decidido los objetivos de horas individuales para los diferentes tipos de vuelo, dijo. La FAA también está examinando cómo abordar los desplazamientos de los pilotos, ya sea mediante la inclusión de requisitos en la regla o proporcionando orientación a los transportistas sobre las mejores prácticas, dijo Gilligan.
