El martes, un comité de la Asamblea estatal anuló un proyecto de ley a la que se oponían firmemente las compañías de cruceros que hubieran colocado oficiales de paz por primera vez en barcos de pasajeros que navegan desde puertos de California.
El comité votó 2-2 con tres abstenciones, poniendo fin de manera efectiva a los esfuerzos del senador estatal Joe Simitian (D-Palo Alto) para aumentar la regulación de la industria de $ 35.7 mil millones.
El proyecto de ley fuertemente cabildeado ya había sido aprobado por el Senado estatal, pero no logró pasar al Comité de Seguridad Pública de la Asamblea por preocupaciones de que crearía un lío jurisdiccional y legal.
Habría sido la regulación más estricta en una industria que los defensores de los derechos de las víctimas sostienen que se rige por una vaga red de reglas federales e internacionales que permiten que los delitos y la denuncia de delitos se pierdan.
El proyecto de ley habría autorizado a "guardabosques oceánicos", una combinación de oficiales de paz certificados e ingenieros marinos con licencia, que supervisarían la seguridad pública y garantizarían que los barcos cumplieran con las leyes ambientales que prohíben los vertidos.
"Creo que la acción del comité de hoy envía un mensaje desafortunado", dijo Simitian. “Comprador tenga cuidado cuando se suba a un crucero. Estás sólo en esto."
Sin embargo, funcionarios de la industria de cruceros y agentes de viajes dijeron que la legislación no era necesaria porque la delincuencia no era un problema importante.
“Los delitos relacionados con los cruceros no se denuncian de forma insuficiente ni están generalizados”, dijo Gary Bald, vicepresidente senior de seguridad global de Royal Caribbean Cruises. "Ninguna víctima se ha presentado para decir que no pudimos denunciar un delito".
En 140 cruceros de Royal Caribbean desde California en los últimos nueve meses, se han reportado cinco delitos, dijo Bald, y agregó que el número no merecía seguridad adicional o la tarifa de $ 3 por pasajero requerida por la factura para pagar a los oficiales.
Pero Jamie Barnett, residente de Burbank, quien dijo que estaba “buscando desesperadamente reforma y supervisión en una industria que tanto necesita ambos”, cree que un oficial de paz a bordo podría haber podido ayudar a salvar a su hija de 24 años. Ashley Barnett. En octubre de 2005, en un crucero a Ensenada desde Long Beach, Ashley murió a causa de los efectos tóxicos de la metadona, aunque las pruebas demostraron que no consumía drogas.
"Con todo, me enoja más, me hace más decidido", dijo Barnett después de testificar el martes.
En Washington, la semana pasada, el senador John Kerry (D-Mass.) Dirigió una audiencia del subcomité del Senado de los Estados Unidos sobre cuestiones de seguridad de los cruceros. Kerry dijo que planeaba introducir legislación en las próximas semanas para aclarar los procedimientos de denuncia de delitos.
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