Hace apenas un año Mosul era la sede del llamado califato del Estado Islámico en Irak.
Con 1.8 millones de personas bajo asedio, diciembre fue una época en la que los residentes usaban muebles viejos y talaban árboles para mantenerse calientes y cocinar cualquier comestible insignificante que pudieran encontrar, incluidas las malas hierbas de los caminos y los gatos callejeros.
Hoy, mientras los cristianos de toda la región ingresan a la festividad en general preocupados por su lugar en un Medio Oriente turbulento, las diversas comunidades armenias, asirias, caldeas y siríacas del norte de Irak tienen algo especial que celebrar.
Han aparecido árboles de Navidad en los mercados y se ha visto a Santa Claus en las calles de Mosul.
“Puede parecer extraño escuchar que una Santa Claus ha aparecido en esta ciudad”, dijo Ghenwa Ghassan, de diecisiete años. "Pero quería darle a la gente de aquí un regalo simple: llevar la Navidad a un lugar donde había sido desterrada".
Vestido como Santa, Ghassan distribuyó juguetes y útiles escolares a niños cristianos y musulmanes en las calles llenas de escombros del Viejo Mosul.
Después de tres años de dominación por ISIS, que incluyeron el asesinato, el secuestro y el destierro de cristianos de Mosul y sus alrededores, el regreso de la Navidad marca un momento de esperanza de que más personas puedan regresar junto con la festividad.
“Los jóvenes pasaron la noche decorando nuestra ciudad con luces como solíamos hacer antes de que llegara ISIS”, dijo Bernadette Al-Maslob, una arqueóloga de cincuenta y nueve años, en Karamlesh, dieciocho millas al sureste de Mosul.
Los cristianos caldeos, asirios y siríacos que viven en las ciudades de la llanura de Nínive encienden una “llama navideña” en los patios de sus antiguas iglesias, muchas de las cuales habían sido profanadas y quemadas por ISIS.
"Celebrar la Navidad aquí es un mensaje, que a pesar de todas las amenazas, persecuciones, asesinatos y lo que enfrentamos en Irak, tenemos la esperanza de que este país cambie", dijo el reverendo Martin Banni, sacerdote católico caldeo de Karamlesh. Haciendo el punto tangible, es la Iglesia Caldea la que está distribuyendo árboles de Navidad.
"La última misa de Navidad aquí fue en 2013. Ahora, la cruz se levanta de nuevo sobre la Iglesia de San Pablo", dijo Banni a The Media Line.
Los musulmanes laicos y liberales también se sienten reconfortados con el regreso de la Navidad: dicen que la ideología tafkiri de ISIS amenazó su forma de vida al igual que lo hizo para los cristianos de la región.
"Fue reconfortante y conmovedor entrar en mi clase matutina y ver el árbol de Navidad iluminado después de tres años de dominio del ISIS", dijo Ali Al-Baroodi, de 29 años, profesor de inglés en el Departamento de Traducción de la Facultad de Artes de la Universidad de Mosul.
Más cristianos han regresado a las áreas más modernas del este de Mosul que a los barrios históricos como Hosh Al-Bai'ah en el oeste, donde las villas otomanas, las iglesias cristianas asirias y caldeas antes de la devastación devastada por ISIS.
“Ayer, un grupo de jóvenes de Mosul limpió una iglesia aquí para que los cristianos puedan celebrar, asistir a la misa y tocar las campanas”, dijo Saad Ahmed, 32 musulmán residente del este de Mosul. "Los restaurantes y las tiendas están decorados con árboles de Navidad e imágenes de Santa Claus".
Pero otras iglesias todavía están dañadas o tomadas por el gobierno, por ejemplo, la iglesia en el distrito de Al-Muhandisin ahora está siendo utilizada como prisión ”, dijo Ahmed a The Media Line.
Las celebraciones en Irak se producen después de un otoño tenso en el que muchos cristianos se vieron obligados a huir de sus hogares en la llanura de Nínive, el país tenía alrededor de 1.5 millones de cristianos al comienzo de la invasión estadounidense de 2003.
Los grupos de ayuda y defensa cristianos creen que el número ahora podría ser tan bajo como 300,000.
“La emigración de miembros de comunidades minoritarias continúa, ya que las posibilidades de ver la estabilidad restaurada aún están muy lejos”, dijo Mervyn Thomas, director ejecutivo de Christian Solidarity Worldwide con sede en Londres.
Los líderes comunitarios dicen que es poco probable que los cristianos regresen a sus vecindarios en Mosul y sus alrededores en el futuro previsible.
"La Iglesia caldea tiene una agenda política, dar la bienvenida a los que regresan y menospreciar a los que se van", dijo Samer Elias, un escritor cristiano de Mosul que buscó seguridad en el Kurdistán iraquí después del ataque de ISIS.
“Cuando regresé, me siento destrozado porque mis vecinos se quedaron al margen y vieron cómo nuestras posesiones eran saqueadas frente a su vista. Demasiados han comprado la ideología de que somos infieles o Dhimmis ”, dijo Elais a The Media Line.
Evon Edward, psicólogo clínico en Alqosh, un enclave cristiano asirio en la llanura de Nínive, dice que las decoraciones navideñas y los rituales familiares no pueden calmar su ansiedad por el año que viene.
"Sí, hay árboles iluminados y la gente está hablando de sus preparativos para la fiesta", dijo Edward. "La comunidad todavía está gravemente afectada por la guerra, la gente celebra por costumbre con los sentidos embotados y las emociones frías".
FUENTE: La línea de medios
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Después de tres años de dominación por ISIS, que incluyeron el asesinato, el secuestro y el destierro de cristianos de Mosul y sus alrededores, el regreso de la Navidad marca un momento de esperanza de que más personas puedan regresar junto con la festividad.
- Más cristianos han regresado a las zonas más modernas del este de Mosul que a los barrios históricos como Hosh Al-Bai'ah en el oeste, donde se encontraban villas otomanas e iglesias cristianas asirias y caldeas antes de la devastación azotada por ISIS.
- Los musulmanes seculares y liberales también se sienten reconfortados con el regreso de la Navidad: dicen que la ideología tafkiri de ISIS amenazaba su forma de vida tal como lo hizo para los cristianos de la región.
