LA PAZ - Bolivia lanzará una nueva aerolínea estatal en enero, llenando el vacío dejado por el colapso el año pasado de su aerolínea de bandera privatizada cuando el presidente Evo Morales intensifica su control de la economía.
El izquierdista Morales ha nacionalizado empresas de energía y minería desde que se convirtió en el primer presidente indio de Bolivia en 2006, y su gobierno también planea empresas estatales de cemento y papel.
La aerolínea naciente, llamada Boliviana de Aviación, o BoA, recibirá sus dos primeros aviones a fines de 2008, dijo el viernes a Reuters el gerente general Ronald Casso, y agregó que pronto se arrendarán otros tres.
"El objetivo es construir una aerolínea seria ... ese es el punto de partida de BoA", dijo Casso a Reuters en una entrevista telefónica.
Dijo que BoA inicialmente solo cubriría rutas domésticas en el pobre país sudamericano, pero la compañía ya está considerando vuelos internacionales a mediano plazo.
Morales anunció el plan para crear una nueva aerolínea estatal hace poco más de un año y se comprometió a invertir unos $ 15 millones para ponerla en funcionamiento.
BoA llenará el vacío dejado por el colapso de Lloyd Aereo Boliviano, la antigua aerolínea estatal que fue privatizada a fines de la década de 1990.
Lloyd se vio obligado a suspender sus operaciones a principios de 2007 debido a serias dificultades financieras y el regulador de transporte de Bolivia prohibió a la aerolínea volar nuevamente después de que cientos de pasajeros quedaron varados por vuelos cancelados.
Casso dijo que era mejor para el estado comenzar de nuevo que tratar de rescatar a Lloyd.
“Muy pronto quedó claro que no se podía justificar una gran inversión estatal para renacionalizar una aerolínea cargada de deudas y aviones obsoletos. No tenía sentido ”, dijo.
El principal competidor de BoA será Aerosur, que tiene 16 aviones y vuela dentro de Bolivia, así como a Argentina, Brasil, Paraguay, Perú, Paraguay, Perú, España y Estados Unidos. Aerosur es una empresa privada con sede en la oriental ciudad de Santa Cruz.
En la vecina Argentina, esta semana, la cámara baja del Congreso respaldó un proyecto de ley del gobierno para confiscar la aerolínea más grande del país, Aerolíneas Argentinas, a sus propietarios españoles.
El principal aliado regional de Morales, el feroz líder de izquierda de Venezuela, Hugo Chávez, también lanzó una aerolínea estatal en 2004, Conviasa, que vuela a Irán y Siria.
