El ministro de turismo de Kenia, Najib Balala, es el Ministro de Turismo de África del año 2009.
Balala se destacó entre los siete ministros de turismo que habían sido preseleccionados para el premio durante la Cumbre de inversores en turismo de África y la gala de premios celebrada el sábado en el Centro de conferencias Joachim Chissano en Maputo, Mozambique.
El evento fue organizado por el grupo de inversión Panafricano Internacional, África
Investor (Ai) en colaboración con el Gobierno de Mozambique, la International
Organización Mundial del Turismo (UNWTO) la Corporación Financiera Internacional (Grupo del Banco Mundial) y la NEPAD.
Su objetivo es reconocer los logros de individuos, gobiernos, empresas y organizaciones que han hecho una contribución destacada al crecimiento de la inversión en turismo sostenible en África.
Balala fue elegido por un panel de cinco jueces presidido por el profesor Geoffrey Lipman, asesor especial de la Organización Mundial del Turismo.
Otros fueron la Sra. Irene Visser, Gerente del Programa de Turismo de la Corporación Financiera Internacional, el Sr. Trevor Ward, Director Gerente de W Hospitality Group y la Sra. Kate Rivett-Carnac del Banco de Desarrollo de África Meridional.
El Ministro fue reconocido por sus esfuerzos para liderar el programa de recuperación del turismo en Kenia en 2008 y elevar el perfil turístico de Kenia como líder mundial en turismo sostenible.
También fue premiado por liderar la implementación de la política gubernamental de promoción del turismo sostenible.
Kenia y Gabón fueron citados como países que han centrado sus recursos en promover sus países como destinos turísticos ecológicos.
La cumbre de inversionistas en turismo y los premios están diseñados para mostrar las oportunidades y los logros de África al resto del mundo, generar conciencia colectiva sobre África como destino turístico y recompensar a los grupos que desarrollan la industria del turismo africano como un vehículo para impulsar el crecimiento económico sostenible.
El Premio al Ministro de Turismo de África del Año es el más competitivo entre 14 categorías de premios.
Este año, tuvo entradas de los principales ministros africanos, incluidos Najib Balala (Kenia), Shamsa Mwangunga (Tanzania), Nandi-Ndaitwah (Namibia), Fernando Sumbana Jr (Mozambique), Mohammed Boussaid (Marruecos), Khelil Lajimi (Túnez), Charles Xavier Luc Duval (Mauricio) y Marthinus Van Schalkwyk de Sudáfrica, quien fue el ganador del premio en 2008.
Otras cinco organizaciones de Kenia fueron preseleccionadas para varios premios, pero no ganaron.
Incluyeron a la Junta de Turismo de Kenia en la categoría de Agencia de Promoción Turística del Año y al Fideicomiso de Turismo (TTF) bajo la Mejor Iniciativa para Facilitar la Inversión Turística de las PYME.
Otras entradas fueron Kenya Airways (Mejor aerolínea), Eagle Africa Insurance Brokers (Aseguradora de viajes de negocios), Ol Malo Eco-Lodge and Trust (Inversión en turismo sostenible) y Nairobi City (Ciudad del año para inversores en turismo).
“Mi victoria y el reconocimiento de otras siete entidades de turismo de Kenia en el premio muestran que Kenia es un actor importante en el desarrollo del turismo en África y el mundo. El premio es un honor para toda la industria del turismo en Kenia”, dijo Balala.
