Se les dirá a las aerolíneas estadounidenses que deben verificar los registros de vuelo de aviones privados de los pilotos que solicitan empleos, como parte de un esfuerzo de los reguladores para aumentar la seguridad de las aerolíneas regionales después de un accidente cerca de Buffalo, Nueva York.
La Administración Federal de Aviación, luego de una reunión de todo el día con la industria, dijo que también planea actualizar las reglas diseñadas para prevenir la fatiga de los pilotos y pedir a más transportistas que compartan voluntariamente datos con el gobierno para mejorar la seguridad.
La FAA quiere “asegurarse de que las personas tengan la sensación de que cuando abordan un avión regional, será seguro y será pilotado por un piloto bien entrenado y bien descansado”, dijo hoy a los periodistas el secretario de Transporte, Ray LaHood.
La FAA, parte de la agencia de LaHood, está tomando medidas después del accidente de febrero en la unidad Colgan de Pinnacle Airlines Corp., el sexto accidente fatal consecutivo de un transporte comercial de pasajeros que involucró a una aerolínea regional. El accidente mató a 50.
Pinnacle ha dicho que el Capitán Marvin Renslow no reveló que había fallado en dos pruebas de vuelo en aviones pequeños cuando solicitó en 2005 unirse a Colgan. Los registros de pruebas de la FAA para tales pilotos no están disponibles para las aerolíneas a menos que los solicitantes renuncien a su privacidad para los posibles empleadores.
En 2007, la FAA recordó a los transportistas que pueden solicitar a los pilotos exenciones para obtener acceso a los registros. Ahora, la FAA recomendará que lo hagan, dijo a los periodistas el administrador de la agencia, Randy Babbitt. La FAA también puede recomendar que el Congreso cambie la ley para que los registros de los pilotos sean más accesibles.
Reglas sobre el descanso
Pinnacle, con sede en Memphis, Tennessee, dijo que no sabía si Colgan habría contratado a Renslow si hubiera estado al tanto de sus fallas en las pruebas.
Babbitt también dijo que quiere actualizar las reglas, vigentes desde 1985, que requieren que los pilotos descansen ocho horas en el período de 24 horas antes de completar una asignación de vuelo.
El requisito podría cambiar dados los avances en la investigación, dijo Babbitt. Por ejemplo, un piloto que realiza solo un aterrizaje en un turno puede volar más tiempo, mientras que un piloto que realiza varios aterrizajes al día, lo que requiere más concentración, puede necesitar turnos más cortos, dijo.
“Algunas de las cosas que he visto y escuchado acerca de las prácticas en la industria de las aerolíneas regionales no son aceptables”, dijo Babbitt a los funcionarios de la industria reunidos para una reunión de todo el día. “Necesitamos mirar más profundamente lo que está sucediendo”.
Dijo a los periodistas que pediría a los transportistas que se unieran voluntariamente a los programas federales de seguridad, como uno en el que la FAA analiza regularmente las grabadoras de datos de vuelo en busca de fallas de seguridad. Los transportistas que no elijan participar serán revelados al público, dijo.
Pago de piloto
Babbitt también dijo que está alentando a la industria a examinar el pago de los pilotos regionales.
“Si quiere obtener lo mejor y lo más brillante, no lo va a hacer por mucho tiempo con $24,000”, dijo Babbitt, refiriéndose al salario de uno de los pilotos en el accidente de Buffalo.
Los accidentes regionales en los últimos años han incluido uno en la unidad Comair de Delta Air Lines Inc., en el que los pilotos usaron la pista equivocada para un vuelo que mató a 49 personas en Kentucky en 2006. Además, un vuelo de Corporate Airlines se estrelló en 2004, matando a 13 personas en Kirksville, Missouri, porque los pilotos no siguieron los procedimientos y volaron el avión muy cerca de los árboles.
En el accidente de Buffalo, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está examinando si la tripulación del avión Colgan respondió incorrectamente a una advertencia de entrada en pérdida. La evidencia de la NTSB muestra que los pilotos dejaron que el avión perdiera más de una cuarta parte de su velocidad aerodinámica en 21 segundos, lo que provocó una advertencia en la cabina de un puesto aerodinámico del que el avión no se recuperó.
El Bombardier Inc. Dash 8 Q400 se estrelló el 12 de febrero en Clarence Center, Nueva York, cuando se acercaba al aeropuerto de Buffalo desde Newark, Nueva Jersey. Entre los muertos se encontraba una persona en tierra y las 49 personas a bordo del avión, que Colgan operaba para Continental Airlines Inc.
