Historia del hotel: presidente de Bowman-Biltmore Hotel Corporation (1875-1931)

John McEntee Bowman, presidente de Bowman-Biltmore Hotel Corporation, no tuvo una infancia fácil. Nacido en 1875 en Toronto de inmigrantes irlandeses-escoceses, Bowman llegó a Nueva York en 1892 cuando tenía diecisiete años con la tradicional falta de fondos. Llevaba una carta de presentación para el gerente del antiguo hotel Manhattan en Madison Avenue y Forty-Second Street. Después de esperar horas para una entrevista, se fue sin ver al gerente. Posteriormente envió la carta por correo, pidiendo una cita, pero no recibió respuesta ni ninguna carta devuelta. Tuvo su primera experiencia en el negocio hotelero cuando una agencia de empleo lo envió como recepcionista a un hotel de verano en Adirondacks y el invierno siguiente a un hotel en el sur. Más tarde consiguió un trabajo como maestro de equitación en la Durland Riding Academy en Manhattan, una habilidad que aprendió en Canadá trabajando para un establo de caballos de carreras en el circuito de ferias del condado. Cuando Durland aprobó la regla de que los maestros de equitación tenían que usar uniformes, Bowman se rebeló, renunció y montó su propia pequeña academia de equitación con algunos caballos hasta que la dejó para hacerse cargo de los vinos y puros en la vieja casa de Holanda en la Quinta Avenida. operado por el propietario Gustave Baumann. Baumann fue su maestro y mentor y finalmente lo nombró asistente y secretario. Cuando Baumann abrió el Hotel Biltmore de Nueva York en la víspera de Año Nuevo en 1913, nombró a Bowman como vicepresidente y director general. En el verano de 1914, cuando Baumann, en un ataque de depresión, saltó desde una ventana del piso superior del Biltmore, Bowman asumió la presidencia. El Biltmore fue diseñado por Warren & Wetmore en el popular estilo Beaux-Arts y se inauguró cerca de la estación Grand Central con veintisiete pisos y mil habitaciones.

A principios del siglo XX, los ferrocarriles proporcionaron la génesis del desarrollo de los hoteles. Ningún invento hasta entonces transformó la vida moderna como el ferrocarril que fomentó el desarrollo de nuevos hoteles cerca de las terminales de ferrocarril de la ciudad. El último desarrollo fue la Grand Central Terminal en la ciudad de Nueva York, la pieza central de Beaux-Arts de un extraordinario complejo de hoteles, edificios de oficinas y edificios de apartamentos. El ingeniero ferroviario William Wilgus concibió una forma de "hacer que la tierra pague más". Antes de la construcción de Grand Central, se consideraba que la tierra tenía valor sobre y debajo de la superficie, incluidos los derechos sobre los recursos minerales. Pero Wilgus se dio cuenta de que el espacio sobre las vías también era valioso e inventó el concepto de “derechos aéreos comerciales”. Para pagar los enormes costos de excavar esta área, Wilgus propuso vender los derechos a los desarrolladores de bienes raíces que estaban ansiosos por construir rascacielos sobre las vías. A lo largo de las décadas de 1910 y 1920, el concepto de derechos aéreos de Wilgus se hizo realidad. Commodore, Biltmore, Park Lane, Roosevelt y Waldorf-Astoria se desarrollaron de acuerdo con la brillante innovación de Wilgus.

The Hotel Monthly ("The Biltmore, New York's Newest Hotel Creation", enero de 1914) elogió los beneficios operativos del plan regular de forma cuadrada de Biltmore, incluido el diseño simétrico de pasillos con muy pocas curvas, lo que facilita la circulación de huéspedes. El pozo de luz en forma de U de los pisos de las habitaciones permitió una mejor iluminación y ventilación, creando una gran cantidad de habitaciones deseables. El diseño interior ubicó los espacios públicos en una división lógica y bien establecida con las salas públicas del nivel inferior y el salón de baile del piso superior.

Cuando la Prohibición eliminó el colchón económico de las ganancias de las bebidas alcohólicas, John Bowman y la firma Warren & Wetmore aplicaron un análisis de costos más riguroso para el nuevo Commodore Hotel en Nueva York (1918-1919). Tenían la intención de que el Commodore, construido sobre la estación Grand Central, tuviera dos mil habitaciones a precios más bajos que el Biltmore. John Bowman escribió en Hotel Management (abril de 1923):

“Este gran número de personas incluye a muchas que no están acostumbradas a completar un servicio personal, como la asistencia de un valet, y que no les gusta que las atendieran demasiado. Por lo tanto, el grado de nuestro servicio que se correspondía con el costo reducido en comparación con el Biltmore, también correspondía con bastante exactitud a los deseos y demandas comerciales de los huéspedes. Este gran volumen en comparación con los gastos generales hace que sea posible ofrecer aproximadamente el ochenta por ciento del servicio Biltmore al sesenta por ciento de los precios ”.

La revista Hotel World aparentemente estuvo de acuerdo con Bowman. En un artículo titulado "Hotel Commodore, la ciudad de Nueva York ahora encabeza la cadena de caravanas Bowman" (febrero de 1919), escribieron:

“Ningún otro hotel en el mundo ofrece tanto a cualquier precio. En la construcción del edificio se ha tenido constantemente en cuenta la idea de producir un gran hotel que pudiera funcionar a muy bajo costo ... Esto los arquitectos han podido lograr ”.

En 1919, Bowman había comprado y vendido dos importantes hoteles de Nueva York, había adquirido el Hotel Ansonia y se había hecho cargo de las operaciones del Murray Hill Hotel y del Belmont Hotel. Cuando abrió el Hotel Commodore, sus propiedades en Nueva York ascendían a casi ocho mil habitaciones y, según un titular del New York Times (6 de mayo de 1918), “rodeaban” la Grand Central Terminal. Mientras tanto, Bowman estaba expandiendo su imperio hotelero Biltmore por los Estados Unidos y Cuba.

“The Biltmore Hotel” fue el nombre que adoptó Bowman para su cadena de hoteles. El nombre evoca la finca Biltmore de la familia Vanderbilt, cuyos edificios y jardines son hitos históricos de propiedad privada en Asheville, Carolina del Norte.

● Los Ángeles Biltmore Hotel: a principios de la década de 1920, el sur de California experimentó un gran aumento de la población, la creación de empresas y el desarrollo inmobiliario. Bowman encargó a Schultze y Weaver que diseñaran el Biltmore de Los Ángeles. El hotel de 11 pisos y 1,112 habitaciones abrió sus puertas en 1923 y se hizo conocido como el "anfitrión de la costa". Compuesto por tres enormes torres, el Biltmore se convirtió rápidamente en un icono de Los Ángeles con su gran salón de baile con capacidad para 650 personas. En mayo de 1927, el hotel organizó el banquete de fundación de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Según los informes, la estatua del Oscar fue dibujada en una servilleta en el Crystal Ballroom del hotel. El vestíbulo principal tiene tres pisos de altura con profunda bóveda de cañón, un artesonado dorado y presenta una espectacular escalera derivada de una escalera de principios del siglo XVI en la catedral española de Burgos. El hotel ha servido de escenario para más de 50 películas importantes, entre ellas Ghostbusters, The Nutty Professor, Independence Day, True Lies, Dave y Beverly Hills Cop.

● Sevilla- Hotel Biltmore, La Habana, Cuba - Durante la década de 1920, La Habana era un destino de vacaciones de invierno favorito para los estadounidenses acomodados. En 1919, John Bowman y Charles Francis Flynn compraron el Hotel Sevilla de cuatro pisos que fue construido en 1908 por los arquitectos Arellano y Mendoza. El 28 de enero de 1923, el New York Times informó que Bowman construiría una adición de diez pisos con diseños de Schultze y Weaver. Ubicado en ángulo recto con el Sevilla original, el nuevo edificio agregó doscientas habitaciones y baños, el restaurante Roof Garden de 300 asientos con vistas espectaculares del Palacio Presidencial, el Edificio del Capitolio y el Castillo del Morro. El Sevilla Biltmore Hotel ampliado se inauguró el 30 de enero de 1924. Bowman y Flynn programaron su expansión a la perfección. El Sevilla-Biltmore abrió el año anterior a la imposición de la Prohibición en Estados Unidos.

El hotel apareció en la novela de Graham Greene, Nuestro hombre en La Habana.

● Atlanta Biltmore Hotel, Atlanta, Georgia - John McEntee Bowman y Holland Ball Judkins se asociaron con el heredero de Coca-Cola William Candler para desarrollar el Atlanta Biltmore de $ 6 millones en 1924 con once pisos, 600 habitaciones, amplias instalaciones para convenciones y un apartamento adyacente de diez pisos. edificio. El Atlanta Biltmore fue diseñado por el estudio de arquitectura favorito de Bowman, Schultze and Weaver.

El Atlanta Biltmore se construyó cerca del centro de la ciudad pero separado del distrito comercial. El hotel abrió con gran fanfarria con un tren fletado desde la ciudad de Nueva York para traer huéspedes ricos y famosos a Atlanta para la gran inauguración. Las festividades de apertura se transmitieron a nivel nacional por radio.

El Atlanta Biltmore, una vez conocido como el hotel supremo del Sur, organizó galas, bailes de té, bailes de debutantes y recitales de estrellas visitantes del Metropolitan Opera. Sirvió a celebridades como Franklin D. Roosevelt, Dwight D. Eisenhower, Mary Pickford, Bette Davis y Charles Lindbergh. Durante más de 30 años, WSB, la primera estación de radio del sur, transmitió desde sus estudios dentro del hotel y la torre de radio en el techo del hotel, que se convirtió en un hito en el horizonte de la ciudad. Enfrentando una mayor competencia de los modernos hoteles del centro de Atlanta, se vendió a una serie de propietarios a partir de la década de 1960 y cerró sus puertas en 1982. En la primavera de 1999, después de extensas renovaciones, el antiguo Biltmore Hotel reabrió sus puertas por primera vez en casi 20 años y ganó una Mención de Honor en la categoría Mejor Oferta de Uso Mixto del Año en el Atlanta Business Chronicle.

● The Westchester Biltmore Country Club, Rye, NY - En mayo de 1922, Bowman abrió el lujoso Westchester-Biltmore Country Club en Rye, Nueva York. En el verano de 1919, se construyó un edificio de ocho pisos con diseños de los arquitectos de Nueva York Warren & Wetmore. En él, Bowman combinó lo que se convertiría en elementos característicos de todos sus grandes hoteles; un ambiente total que incluiría comodidades mucho más allá de las de un club de campo ordinario. Los miembros e invitados pudieron participar en golf, tenis, squash, tiro al blanco y natación en una playa privada en Long Island Sound. Bowman, quien era un fanático de las carreras de caballos amateur, construyó un campo de polo diseñado para espectáculos ecuestres y otros entretenimientos ecuestres. Los dos campos de golf de 18 hoyos fueron diseñados por Walter J. Travis, el gran campeón de golf británico convertido en arquitecto de campos de golf. El 15 de mayo de 1922, John McEntee Bowman inauguró formalmente el Westchester County Club con casi 1,500 miembros.

● The Arizona Biltmore Hotel, Phoenix, Arizona: Warren McArthur Jr., su hermano Charles y John McEntee Bowman abrieron el Arizona Biltmore el 23 de febrero de 1929. El arquitecto oficial de Biltmore es Albert Chase McArthur, pero a menudo se lo conoce como Diseño de Frank Lloyd Wright. Esta atribución es refutada por el propio Wright, quien escribió en el Architectural Record:

“Todo lo que he hecho en relación con la construcción del Arizona Biltmore cerca de Phoenix, lo he hecho por el mismo Albert McArthur a petición suya, y por nadie más. Albert McArthur es el arquitecto de ese edificio; todos los intentos de atribuirse el mérito de esa actuación son gratuitos y están fuera de lugar. De no ser por él, Phoenix no habría tenido nada como el Biltmore, y tengo la esperanza de que pueda darle a Phoenix muchos más edificios hermosos de los que creo que es completamente capaz de hacer ".

Mc Arthur utilizó uno de los elementos de diseño característicos de Wright: el sistema Textile Block. En 1930, los McArthur perdieron el control del complejo a uno de sus principales inversores, William Wrigley, Jr. Diez años más tarde, la familia Wrigley vendió el hotel a la familia Talley. En 1973, después de que un gran incendio destruyera la mayor parte de la propiedad, se reconstruyó rápidamente mejor que nunca. Después de una serie de cambios de propiedad, CNL Hotels and Resorts lo adquirió en 2004 y otorgó el contrato de administración a KSL Recreation, Inc. En 2013, el Arizona Biltmore se vendió al Gobierno de Singapur Investment Corporation. Hilton lo opera como miembro de la Colección Waldorf = Astoria.

● El Hotel DuPont, Wilmington, Delaware - En su inauguración en 1913, el Hotel DuPont fue diseñado para competir con los mejores hoteles de Europa. El nuevo hotel tenía 150 habitaciones, un comedor principal, rathskeller, café / bar para hombres, salón de baile, salón del club, sala de estar para mujeres y más.

Solo durante la primera semana, después de su inauguración de gala, 25,000 visitantes recorrieron el nuevo hotel, donde no se reparó en gastos. En los ornamentados espacios públicos, casi dos docenas de artesanos franceses e italianos tallaron, doraron y pintaron durante más de dos años y medio. Las camas de latón pulido se hicieron con lino importado, mientras que los juegos de peine, cepillo y espejo de plata esterlina se colocaron en los tocadores. En el comedor principal, ahora conocido como el Salón Verde, los paneles de roble ahumado se elevaban dos pisos y medio desde los pisos de mosaico y terrazo de abajo. Seis candelabros hechos a mano y una galería de músicos dominaban la opulencia. Después de la cena, muchos invitados disfrutaron de actuaciones profesionales en el propio Playhouse Theatre del hotel, ahora conocido como DuPont Theatre. Construido en solo 150 días a fines de 1913, su escenario es más grande que todos los teatros de la ciudad de Nueva York excepto tres.

Durante sus primeros días, el hotel mostró su compromiso con los artistas locales que luchan mostrando sus obras. Hoy, destacan una de las colecciones más importantes de arte de Brandywine, que incluye tres generaciones de obras maestras originales de Wyeth.

En la década de 1920, el hotel fue administrado por Bowman-Biltmore Hotel Company y recibió el nombre de DuPont-Biltmore Hotel. A lo largo de los años, el hotel ha sido anfitrión de presidentes, políticos, reyes, reinas, figuras del deporte, gigantes corporativos y celebridades. (Continuará)

El autor, Stanley Turkel, es una autoridad y un consultor reconocidos en la industria hotelera. Opera su práctica hotelera, hotelera y de consultoría y se especializa en la gestión de activos, auditorías operativas y la efectividad de los acuerdos de franquicia hotelera y las asignaciones de soporte en litigios. Los clientes son propietarios de hoteles, inversores e instituciones crediticias. Sus libros incluyen: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt y Oscar of the Waldorf (2014), Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016) y su libro más reciente, Built to Last: 100+ Year -Old Hotels West of the Mississippi (2017), disponible en formato de tapa dura, rústica y libro electrónico, en el que Ian Schrager escribió en el prólogo: “Este libro en particular completa la trilogía de 182 historias de hoteles de propiedades clásicas de 50 habitaciones o más ... Sinceramente, siento que todas las escuelas hoteleras deberían poseer juegos de estos libros y convertirlos en una lectura obligatoria para sus estudiantes y empleados ".

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