Dejaremos de promover Singapur como lugar turístico.

Ya han boicoteado la venta de billetes de Singapore Airlines (SIA) en India.

Su próximo objetivo: dejar de promocionar Singapur como destino turístico.

Más de 2,000 agentes de viajes en varias ciudades de la India salieron a las calles el viernes pasado para protestar contra la decisión de SIA de eliminar la comisión sobre la venta de boletos en noviembre pasado.

Más de 1,000 agentes participaron en la marcha en Kochi, en el estado de Kerala, en el sur de la India, 500 agentes en Delhi y Bangalore y cerca de 400 agentes marcharon durante aproximadamente 3 km en el sur de Mumbai con pancartas.

Unos 200 agentes participaron en la acción en Kolkata y Chennai. Alrededor de 150 agentes marcharon en Pune y 40 agentes marcharon en Lucknow.

SIA es la aerolínea extranjera más grande que opera en la India.

El mensaje para SIA: páganos nuestra comisión del 5 por ciento o enfrenta las consecuencias.

Pero SIA, junto con las principales aerolíneas, incluidas Lufthansa y Air France, han dicho que no debido al alto costo del combustible para aviones.

Le han dicho a los agentes que en su lugar cobren la comisión a los clientes.

¿Singapur próxima víctima?

Pero si el enfrentamiento con SIA continúa por más tiempo, la próxima víctima bien podría ser Singapur, advirtió el secretario general nacional de la Federación de Agentes de Viajes de India (TAFI), Ajay Prakash.

Dijo que el comercio decidirá retirar su apoyo para promover Singapur como destino de viaje si la situación no mejora.

El Sr. Prakash le dijo a The New Paper ayer: 'Queremos impresionar que esto podría convertirse en una situación más grande en la que dejaremos de facilitar el movimiento a Singapur. Queremos que la Junta de Turismo de Singapur (STB) apele a SIA para que pague la comisión.'

Dijo que la federación se reunió con un representante de STB en India el jueves pasado para discutir el enfrentamiento.

A nadie le interesa que continúen los enfrentamientos. Los turistas de la India son un mercado clave para Singapur.

'Alrededor de 779,000 turistas de la India viajaron a Singapur el año pasado. Pero esto solo puede ocurrir si el comercio promueve activamente el país”, dijo.

Alrededor de 10.1 millones de visitantes visitaron Singapur el año pasado, y los ingresos por turismo alcanzaron un récord de 14.8 millones de dólares.

Los visitantes de India, Indonesia, China, Australia y Malasia representaron alrededor del 50 por ciento del total de llegadas.

Pero se espera que estas cifras disminuyan este año debido a la recesión mundial.

Dijo el Sr. Prakash: 'Todo el mundo se da cuenta de que los viajes se han ralentizado. A nadie le interesa tener este boicot.

'Todos necesitamos vender entradas y ganar dinero. No estoy en el negocio de organizar protestas y boicots.'

Se reunieron por última vez con representantes de SIA en diciembre, pero la disputa no se resolvió.

Por ahora, los viajeros en India deberán obtener sus boletos directamente de SIA o a través de portales de viajes en línea que no forman parte de la protesta.

También pueden viajar en otros transportistas a Singapur.

El portavoz de SIA, Stephen Forshaw, dijo que la compañía se ha puesto en contacto con los agentes de viajes en India sobre el tema de las tarifas de transacción en lugar de las comisiones y que la compañía sigue comprometida a continuar su diálogo con ellos.

El boicot no ha perjudicado significativamente a la empresa.

Dijo el Sr. Forshaw: 'Por ejemplo, nuestras tarifas especiales en la India que estuvieron vigentes desde el 29 de diciembre de 2008 hasta el 15 de enero de 2009 para viajar a Singapur y más allá recibieron una muy buena respuesta. Estamos viendo un cambio por parte de los clientes a reservar en línea más ahora.'

Dijo que no todos los agentes de viajes están participando en el boicot y, de hecho, muchos todavía están reservando boletos para sus clientes en vuelos de Singapore Airlines.

Los clientes también pueden comprar boletos directamente desde el sitio web de SIA.

Forshaw dijo: 'Desde que comenzó el 'boicot', hemos notado un aumento en las ventas generadas a través de nuestro sitio web.

"El mensaje clave para aquellos agentes de viajes que piensan que este boicot está surtiendo efecto es que están quitando negocios de su propia comunidad y llevándolos a nuestro sitio web".

Bajo el modelo de comisión, la aerolínea paga al agente un porcentaje fijo de la tarifa básica, independientemente de los servicios prestados por el agente al cliente.

El agente que brinda un mejor nivel de servicio recibe la misma cantidad que el que brinda un servicio básico.

SIA cree que este es un modelo obsoleto y muchos mercados de viajes en todo el mundo, incluso aquí en Singapur, se han alejado de esto, a favor de modelos basados ​​en tarifas de servicio.

El STB no pudo responder al momento de la publicación.