Debido a un malentendido creado por un comunicado de prensa emitido el 11 de noviembre (“Ecuador limitará el número de visitantes a Galápagos”), Ecuador quisiera aclarar las nuevas reglas y regulaciones con respecto a las rutas y frecuencias de cruceros hacia y alrededor de Galápagos. Islas. Estas regulaciones entrarán en vigor el 1 de febrero de 2012.
En primer lugar, la nueva normativa no afecta a los visitantes de las Islas Galápagos, sino que está dirigida a los propietarios y operadores de embarcaciones del archipiélago. Los visitantes de las islas, sin embargo, deben permanecer un mínimo de tres días / cuatro noches, pero pueden permanecer todo el tiempo que quieran en las islas, o al menos mientras su visa de turista lo permita.
Las nuevas regulaciones requieren que a partir del 1 de febrero de 2012 todas las compañías de viajes que operan cruceros en las Galápagos deben implementar itinerarios para sus barcos que duren 15 días / 14 noches. Durante ese período, el barco no puede visitar el mismo sitio en el archipiélago dos veces, con la excepción de la Estación Científica Charles Darwin en la Isla Santa Cruz.
Los operadores pueden dividir los itinerarios de 14 noches de sus barcos en un máximo de cuatro segmentos. Por lo tanto, la duración de los viajes en crucero para los visitantes no se limita a cuatro días, como sugirió el lanzamiento original, y los operadores turísticos pueden continuar ofreciendo a los visitantes recorridos de más de cuatro días. Se espera que los operadores reduzcan los horarios de 14 noches en dos itinerarios de 7 noches o dos itinerarios de 6 días / 5 noches y uno de 5 días / 4 noches.
Las nuevas regulaciones también requieren que los operadores de cruceros incluyan el aeropuerto de la isla San Cristóbal en los horarios de cruceros de 14 noches. El objetivo es aliviar la presión sobre el aeropuerto de la isla Baltra y distribuir el volumen de visitantes de manera más uniforme en todo el archipiélago.
El propósito de las nuevas regulaciones es reducir el número de visitantes en 15 de los sitios más visitados en la actualidad, dar igual acceso a todos los barcos en los sitios, aumentar el uso de sitios infrautilizados y reducir el número total de visitantes recortando itinerarios más cortos. También se espera que las nuevas regulaciones resulten en una experiencia más íntima y placentera para todos los visitantes de las Islas Galápagos.
Las nuevas regulaciones también apuntan a mejorar la zonificación de actividades en algunas de las islas; así como reevaluar el tamaño de los barcos que pueden visitar determinados lugares; mientras se mejoran los senderos en varios sitios.
A través de itinerarios diseñados de manera más inteligente, las nuevas regulaciones deberían reducir el consumo de combustible de los cruceros y resultar en una menor huella de carbono creada por el turismo en el archipiélago.
