(eTN) – Gracias a la relativa calma y a la mejora cada vez mayor de las medidas de seguridad en los puntos turísticos, la India registró el año pasado un número récord de llegadas de 5.58 millones, con una tasa de crecimiento del 9.3 respecto de 2009, que registró 5.11 millones de llegadas. Sin embargo, fue el espectacular crecimiento de los turistas nacionales lo que ayudó a varios actores a superar los efectos de la desaceleración económica mundial. El año pasado, el número de turistas nacionales se estimó en unos 550 millones.
Si bien se pueden atribuir varias razones al aumento, especialmente en las llegadas de turistas extranjeros, no se puede negar que la creciente confianza en la marca "India Increíble" es probablemente la causa principal del aumento en las cifras. Vuelos asequibles con mejor conectividad, una mejor red de carreteras (aún queda mucho por hacer), un aumento en el inventario de hoteles en ciudades de Nivel I y II que resulta en tarifas amigables para el usuario, y un mejor mantenimiento de los monumentos han contribuido al aumento en el número de personas a lo largo de los años. con la abrumadora creencia de que la India merece no sólo una mirada curiosa sino una mirada seria.
El vasto patrimonio y la rica cultura de la India han sido la principal tarjeta de presentación de la "India increíble". El país tiene probablemente la mayor cantidad de monumentos del mundo: 28 figuran en la lista de sitios del patrimonio mundial aprobados por la UNESCO y 30 más buscan aprobación. Hasta el día de hoy, la mayoría de los visitantes quedan asombrados y maravillados al ver por primera vez el Taj Mahal. Si bien el monumento al amor ha sido un ícono para el turismo, hay varios otros que no son mundialmente conocidos, como el Templo Brihadeshwara en Thanjavur, que atrae a visitantes con intereses religiosos específicos. Varanasi y Rishikesh son ejemplos destacados que ejemplifican el espíritu de la antigua India, y Hampi en Karnataka destaca como un ejemplo de ruinas bien conservadas que datan del siglo I d.C. Las playas a lo largo de la imponente costa del estado, si se mantienen según los estándares internacionales, indican el potencial de atraer a un número considerable de viajeros de placer.
A pesar de toda su magnificencia, el séptimo país más grande de la Tierra y la democracia más grande del mundo enfrenta una serie de desafíos que pondrán a prueba su fuerza frente a países competidores que tienen culturas y tradiciones similares. Un país en desarrollo tiene múltiples opciones para elegir según su patrón de desarrollo. Algunos (países) ponen el desarrollo en el pasado, a menudo prestando escasa atención a sus maravillas monumentales o tradiciones milenarias. Otros preservan el pasado con un enfoque profesional y un gran coraje, demostrando así que lo viejo sigue siendo oro. No es sorprendente entonces que muchos países de Europa todavía lideren el mundo en términos de llegadas debido a su meticuloso enfoque de preservar el pasado y al mismo tiempo proporcionar comodidades e infraestructura modernas, lo que a menudo genera envidia en el resto del mundo.
Un desarrollo que haga caso omiso de las preocupaciones ambientales y pase por alto las preocupaciones sobre el calentamiento global a menudo hará retroceder el tiempo, deshaciendo así el bien para el que estaba originalmente destinado. El desarrollo no regulado es un dilema que enfrenta un país en desarrollo como la India, de ahí la necesidad de contar con políticas claras y de gran alcance que exijan sostenibilidad y regulación. Es aquí donde el turismo puede beneficiar al país con modelos de desarrollo escalonados planificados para diferentes puntos turísticos del país. Por citar un ejemplo, a Khajuraho le vendría bien una mejor conectividad aérea y mejores carreteras, pero todo el desarrollo en las proximidades de sus magníficos 22 templos debería regularse con un enfoque “sensato”. Según se informa, la aldea más pequeña de la India, con menos de 10,000 habitantes, verá una afluencia de inmigrantes en el futuro, pero si se encuentran formas y medios para resolver este problema, seguirá siendo un punto crítico entre los viajeros.
También existe una necesidad urgente de que quienes están en el poder a nivel estatal y central comprendan las necesidades del turismo con mucha más comprensión, importancia y sensibilidad que la que tienen actualmente, y es necesario otorgar a las autoridades de turismo en ambos niveles más poder y autoridad para un sano crecimiento de esta saludable actividad que (lamentablemente) aún no se considera industria. Otorgar más poder garantizará que se realicen estudios sistémicos, se analicen estadísticas, se realicen investigaciones y se adopten medidas pragmáticas y saludables. Esto garantiza que los sitios turísticos no sean “sobrepastoreados”, que se mantenga un equilibrio saludable entre el crecimiento irrestricto y los espacios abiertos, y que se aborden las preocupaciones genuinas de los turistas, todo lo cual contribuye al crecimiento general.
En última instancia, la India necesita capitalizar su mejor catalizador para el crecimiento general: el turismo. Al tiempo que induce inversiones de capital para diferentes proyectos y una industria no contaminante, el turismo podría generar grandes beneficios para todos los sectores de la sociedad. Hay un mensaje para todos nosotros: conservar el pasado, ser creativo para el momento y permitir que las innovaciones se encarguen del futuro.
