JERUSALÉN - El gobierno de Estados Unidos ha clasificado la seguridad aérea de Israel entre las peores del mundo, comparándola con países como Bangladesh, la República Democrática del Congo, Haití y Zimbabue.
En un par de contratiempos, la fuerza aérea israelí manipuló aviones de combate para interceptar aviones comerciales sospechosos de ser aviones hostiles. Algunos pilotos temen que algún día un avión de pasajeros sea derribado por error.
The Association Press informa que la rebaja de las normas de seguridad israelíes, reafirmada a fines del año pasado, se emitió por primera vez en 2008, a raíz de dos contratiempos adicionales que podrían haber resultado en accidentes, dijo un funcionario de aviación israelí, que habló bajo condición de anonimato porque no se le permitió discutir el tema con los medios de comunicación.
“Esta es una vergüenza internacional para la autoridad de aviación civil”, dijo Giovanni Bisignani, director de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional, un grupo paraguas de la industria, sobre la rebaja durante una visita reciente aquí.
Otras advertencias vienen de casa.
La agencia estatal de vigilancia de Israel acusó recientemente al gobierno de demorarse en la implementación de las recomendaciones de un panel de seguridad para solucionar problemas graves en el Aeropuerto Internacional Ben-Gurion.
El principal de ellos fue la tecnología obsoleta, las pistas de aterrizaje demasiado cortas, el espacio aéreo abarrotado utilizado tanto por las aerolíneas comerciales como por el ejército, y una autoridad de aviación civil disfuncional.
Según AP, Bisignani visitó Israel en noviembre, en parte para presionar al país para que actualice sus prácticas de seguridad aérea, que contrastan con el nuevo y brillante aeropuerto internacional que atendió a un récord de 3.5 millones de turistas el año pasado y a un número similar de viajeros israelíes. . Dijo a los funcionarios locales que los pasajeros deben confiar en la seguridad de las aerolíneas israelíes: El Al, Israir, Arkia y CAL Cargo Airlines.
Bisignani también elogió la "larga historia de liderazgo" de Israel en materia de seguridad, destacando su "trabajo pionero en el seguimiento del comportamiento". Otros países, como EE. UU., Se han mostrado reacios a tales métodos, en los que los inspectores interrogan a personas que coinciden con perfiles sospechosos, a menudo por motivos étnicos o raciales.
Pero criticó a Israel por no hacer lo suficiente para abordar los problemas que llevaron a la Administración Federal de Aviación de los EE. UU. A degradarlo a la categoría más baja de dos, generalmente la provincia de las naciones menos desarrolladas del mundo.
La clasificación de Categoría 2 evita que las aerolíneas israelíes amplíen su capacidad en el mercado estadounidense o transporten pasajeros con código compartido de aerolíneas estadounidenses.
"Es una situación costosa para la reputación del país y está dañando a las aerolíneas de Israel", dijo Bisignani en ese momento.
Su oficina rechazó las solicitudes de entrevistas.
Israel nunca ha experimentado un accidente en un aeropuerto, pero los expertos dicen que la aviación civil aquí estuvo desatendida durante décadas, y las autoridades tardaron en renovar las pistas e introducir tecnología de radar y aterrizaje por instrumentos de última generación. El espacio aéreo abarrotado compartido por vuelos civiles y militares complica aún más las cosas.
Un casi accidente entre los transportistas de El Al e Iberia en 2007 en Ben-Gurion sacudió las cosas y se formó un panel, encabezado por un ex comandante de la fuerza aérea, para revisar la seguridad y recomendar cambios.
Se están realizando mejoras, incluidos radares y sistemas de aterrizaje por instrumentos más nuevos, la ampliación de una de las tres pistas del aeropuerto y la construcción de una nueva torre de control aéreo. Pero el contralor estatal Micha Lindenstrauss dijo en un informe de septiembre que los cambios no se están produciendo lo suficientemente rápido.
"A pesar de las deficiencias de seguridad observadas en las críticas de las comisiones y los profesionales en Israel y en el extranjero, los ministerios gubernamentales lamentablemente no hicieron lo suficiente para mejorar la seguridad de la aviación en Israel", escribió, y agregó que "las vidas de los pasajeros de la aviación civil pueden estar en riesgo . "
Criticó al parlamento por no aprobar una ley de aviación actualizada. La ley existente se remonta a 1927, cuando Gran Bretaña gobernaba la Palestina antes del estado.
Desde la rebaja, Israel ha estado trabajando con la FAA para cumplir con los estándares de la categoría superior, dijo el Ministerio de Transporte, que supervisa la autoridad de la administración civil israelí y las operaciones en el aeropuerto.
El funcionario de aviación israelí dice que Israel está en camino de abordar las preocupaciones pendientes, en su mayoría actualizaciones de leyes anticuadas, y que esperaba que una ley de aviación actualizada estuviera lista para el parlamento en febrero.
El capitán Boaz Hativa, presidente de la Asociación de Pilotos de Israel, está preocupado por algunas de las disposiciones del proyecto de ley, especialmente en relación con la investigación de accidentes.
Según la ley propuesta, la agencia israelí encargada de investigar los accidentes de aviación y otros percances ya no sería el único árbitro y su autonomía se vería comprometida, dijo Hativa. El material de investigación ya no será confidencial, lo que hará que las personas estén menos dispuestas a testificar, agregó.
"Tememos que si la institución de investigación de accidentes se ve afectada, la seguridad de los vuelos se verá afectada", dijo.
Bisignani y él también criticaron un programa de seguridad que está probando el Ministerio de Transporte y que requiere que los pilotos envíen un código de seguridad que confirme su identidad antes de que se les autorice a aterrizar.
El programa, que aún se encuentra en una fase de prueba, está destinado a garantizar que los aviones entrantes no representen una amenaza para la seguridad. Pero al menos dos aviones, en abril de 2009 y julio de 2010, han sido interceptados por aviones de combate israelíes cuando se acercaban al espacio aéreo israelí después de enviar códigos de identidad incorrectos.
"Creemos que este código puede desencadenar una secuencia de eventos que podrían conducir al derribo de un transportista inocente", dijo Hativa. "Por supuesto, ese es un escenario extremo, pero podría suceder".
Bisignani dijo que ningún otro país tiene un requisito similar. Dijo que ha animado a Israel a desechar el programa.
