GINEBRA (AP) — La desaceleración económica de Estados Unidos está afectando cada vez más a la industria de las aerolíneas, ya que las tasas de ocupación de pasajeros alcanzaron el nivel más bajo en cuatro años, dijo el lunes la principal asociación de la industria.
El factor de carga de pasajeros global (PLF) cayó al 73.3 por ciento en febrero, un 0.6 por ciento menos que el año anterior, dijo la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) en un comunicado.
“Las cosas se están desacelerando”, dijo el director general de la IATA, Giovanni Bisignani.
“Los factores de carga cuentan la historia. Cayeron en las cuatro regiones de aerolíneas más grandes, lo que muestra el creciente impacto de la desaceleración económica de EE. UU. en la industria de las aerolíneas”, agregó.
La debilidad del dólar estadounidense está impulsando las exportaciones y los vuelos comerciales salientes, señaló, mientras que, por el contrario, la fortaleza del euro está perjudicando la competitividad de las aerolíneas europeas.
Los viajes aéreos transatlánticos experimentarán un cambio radical en los próximos meses a medida que entre en vigor el tan esperado acuerdo de "Cielos abiertos" entre los Estados Unidos y la Unión Europea, señaló la IATA. El acuerdo entró en vigor el domingo.
“Los cielos abiertos de EE. UU. y la UE serán otra variable en una pregunta muy complicada”, dijo Bisignani.
El acuerdo, que permite que muchas más aerolíneas vuelen entre los dos continentes, debería impulsar las cifras a corto plazo, con un 25 por ciento más de vuelos semanales a Estados Unidos solo desde Londres Heathrow, dijo IATA.
“Los consumidores se beneficiarán de más opciones y tarifas más bajas debido a la intensificación de la competencia. Como resultado, esperamos un impulso anticíclico en el tráfico de abril. La pregunta será cuánto y por cuánto tiempo”, dijo Bisignani.
Pidió una mayor desregulación de las reglas de propiedad, "para que las aerolíneas puedan fusionarse o consolidarse donde tenga sentido comercial".
Hasta ahora, Europa ha soportado la peor parte de la desaceleración, con su PLF registrando la mayor caída individual en febrero, 1.6 puntos porcentuales hasta el 71.7 por ciento, dijo IATA.
Las aerolíneas asiáticas vieron caer el PLF en 0.1 puntos porcentuales al 75.2 por ciento, mientras que las aerolíneas norteamericanas bajaron 0.5 puntos porcentuales al 74.0 por ciento.
En Oriente Medio, el PLF bajó 0.9 puntos porcentuales hasta el 72.6 %, aunque esto se equilibró con un crecimiento del 20.3 % en el tráfico de pasajeros respaldado por el negocio del petróleo.
África y América Latina fueron las excepciones a la regla, con PLF aumentando en ambos continentes.
En África, una contracción en la oferta impulsó el PLF en 2.1 puntos porcentuales hasta el 67.4 %, mientras que el fuerte crecimiento económico y la demanda de viajes impulsaron los factores de ocupación en 0.9 puntos porcentuales en América Latina hasta el 73.0 %.
IATA dijo en enero que espera un crecimiento de la demanda de pasajeros del 5 por ciento en 2008, frente al 7.4 por ciento de 2007.
Los transportistas de Medio Oriente registraron el mayor crecimiento en 2007 con una demanda de pasajeros de un 18.1 por ciento, lo que refleja las fuertes economías regionales, el impacto de la riqueza petrolera, la capacidad ampliada y las nuevas rutas, dijo IATA.
Los operadores de Asia Pacífico experimentaron un crecimiento del 7.3 por ciento, lo que muestra la "fortaleza continua de la expansión económica de China e India", agregó.
AFP
