Algunos titulares de tarjetas de crédito compraron monedas para ganar recompensas y luego usaron las monedas para pagar las facturas de sus tarjetas de crédito. Costo neto: $ 0.00
La idea detrás de las tarjetas de crédito que ofrecen recompensas de aerolíneas es bastante simple: cuanto más gasta en la tarjeta, más millas aéreas gratuitas obtiene.
Pero la Casa de la Moneda de EE. UU. Rompió recientemente un plan de los titulares de tarjetas que descubrieron una manera de obtener dinero a cambio de nada y recompensas de forma gratuita.
Según el esquema, la gente usaba sus tarjetas de crédito para comprar monedas de un dólar en la Casa de la Moneda de Estados Unidos. Luego depositaron las monedas en el banco para liquidar el saldo de la tarjeta de crédito. Al final, los tarjetahabientes se quedaron sin dinero, pero sus tarjetas de crédito registraron gastos por valor de miles de dólares y, por lo tanto, ganaron miles de puntos de recompensa o millas de las aerolíneas.
"No es lo correcto", dijo Tom Jurkowsky, portavoz de la Casa de la Moneda de Estados Unidos. "No es lo que el programa estaba destinado a hacer".
Desde noviembre, la Casa de la Moneda de EE. UU. Ha escrito cartas a unos 75 titulares de tarjetas que pueden haber intentado el plan para cobrar puntos de recompensa de las aerolíneas.
El problema comenzó en junio de 2008 cuando la Casa de la Moneda de Estados Unidos lanzó un programa de "envío directo" para vender monedas de un dólar directamente al público en general con la esperanza de aumentar el uso de las monedas, que duran más que el papel moneda. Según el programa, las personas podían comprar un máximo de 500 de cada una de las cinco monedas de un dólar presidencial emitidas por la Casa de la Moneda (Washington, John Adams, Jefferson, Madison y Jackson). Pero la casa de la moneda no puso límite a la compra de una sexta moneda, que lleva una imagen de Sacagawea, la mujer Shoshone que guió la expedición de Lewis y Clark. La casa de la moneda permitió a las personas comprar las monedas con tarjetas de crédito y ofreció envío gratuito en los EE.
Varios viajeros frecuentes experimentados tuvieron la idea de comprar las monedas con tarjetas de crédito para acumular puntos de recompensa y luego pagar el saldo de la tarjeta de crédito después de depositar las monedas en un banco. (Algunos bancos cobran por contar monedas; otros ofrecen el servicio gratis).
Se corrió la voz sobre el plan en blogs de Internet, como Flyertalk.com. El Wall Street Journal, que publicó la historia la semana pasada, citó a un viajero frecuente que se identificó como el Sr. Pickles y afirmó que compró $ 800,000 en monedas con sus tarjetas de crédito para aumentar su total de puntos de recompensa. Le dijo al Journal que logró el plan utilizando varios bancos y numerosas tarjetas de crédito.
Otros viajeros frecuentes recogieron la idea en línea e inmediatamente ordenaron las monedas a granel.
"Acabo de hacer mi pedido", dijo un miembro de Flyertalk apodado "matagal". “Una forma indolora de recorrer kilómetros. Gracias."
Un miembro con el apodo de "chasethemiles" llamó al acuerdo de moneda por millas "una de esas ofertas fantásticas que solo vienen de vez en cuando".
Aunque no se infringió ninguna ley, los funcionarios de la Casa de la Moneda de Estados Unidos dijeron que el acuerdo entraba en conflicto con la intención del programa, que era hacer circular las monedas por toda la economía. Según el esquema, las monedas se depositaban directamente en los bancos. Jurkowsky dijo que la Casa de la Moneda ya tiene un programa para distribuir las monedas de un dólar a granel a los bancos.
Desde que comenzó el programa, la Casa de Moneda registró alrededor de 40,000 pedidos de monedas de "envío directo". Jurkowsky dijo que la Casa de la Moneda cree que menos del 1% de esos pedidos pueden haberse realizado para generar millas aéreas.
En la carta enviada a los mayores compradores de monedas, la Casa de Moneda pidió a los tarjetahabientes que explicaran sus compras inusualmente grandes.
Jurkowsky dijo que algunas de las personas que respondieron a las cartas tenían explicaciones legítimas, como los propietarios de lavanderías que funcionan con monedas que necesitan las monedas para operar las lavadoras y secadoras.
Pero hasta ahora, a unas 20 personas que no podían explicar la necesidad de tantas monedas se les ha prohibido pedir más monedas, dijo.
La Casa de la Moneda ahora está haciendo una solución permanente al problema, dijo Jurkowsky. En el futuro, las compras con tarjeta de crédito se registrarán como adelantos en efectivo en lugar de compras con tarjeta de crédito. Las tarjetas de crédito generalmente no otorgan puntos de recompensa por adelantos en efectivo.
Los expertos de la industria dicen que los verdaderos perdedores en tales esquemas no son las aerolíneas, sino los bancos que compran los puntos de recompensa de las aerolíneas y ofrecen las recompensas a los titulares de tarjetas para alentarlos a gastar en sus tarjetas.
Una portavoz del Bank of America dijo que el banco estaba al tanto del asunto y lo estaba investigando. Los representantes de Chase y Citibank declinaron hacer comentarios.
Rick Seaney, fundador de Farecompare.com, un sitio web que monitorea las tarifas y tarifas de las aerolíneas, dijo que los viajeros frecuentes siempre están tratando de encontrar atajos para aumentar los puntos de recompensa de sus aerolíneas para ganar vuelos gratis y obtener mejoras de asientos u otras ventajas, como el acceso a VIP. salones.
"Este no es el primero que he visto", dijo sobre el trato de monedas por recompensas. "Es una especie de pasatiempo para muchas personas".
