La aparición de sitios de agencias de viajes como Expedia, Orbitz y Travelocity significó la primera ola de reservas de tarifas aéreas en línea. Luego, la preeminencia de los motores de búsqueda de viajes como Kayak, Mobissimo y SideStep anunció la segunda ola. Pero ahora, cada vez más de las mejores tarifas de las aerolíneas no se comparten con otros canales.
Hoy en día, nunca puede sentir realmente que ha encontrado la mejor oferta posible si no ha navegado hasta el sitio de la marca de una determinada aerolínea. La mala noticia de visitar sitios de marca es que puede hacer que la búsqueda del precio más bajo sea un proceso más engorroso y lento. La buena noticia es que hay grandes ofertas escondidas en los propios sitios de las aerolíneas.
En la actualidad, existen tres razones clave para comprar sitios de aerolíneas de marca:
• Tarifas más bajas. Hace unos días, encontré una tarifa solo en la web de solo $ 159 ida y vuelta desde Denver a Los Ángeles en Frontier Airlines en el sitio de esa aerolínea. La mejor tarifa producida por el motor de búsqueda Kayak para esa ruta en esas fechas fue de $ 220, también en Frontier y también a través del sitio de Frontier, pero no tan baja como la que estaba disponible en frontierairlines.com.
• Más elecciones. Muchos operadores proporcionan parte de su inventario, pero no todo, a sitios de terceros. Por lo tanto, incluso si encuentra una tarifa coincidente en otro sitio, probablemente no tendrá acceso a todas las opciones de vuelo disponibles, especialmente si una aerolínea ofrece muchas frecuencias en esa ruta. Por ejemplo, hace unos días encontré 121 opciones de vuelos de ida y vuelta para un viaje de Boston a Atlanta en el sitio de Delta Air Lines. Lo mejor que pudo hacer Kayak fue proporcionar 28 opciones de vuelo para el mismo viaje.
• Sin cargos. Por cierto, la tarifa más baja de Kayak en ese itinerario Boston-Atlanta fue de $ 654 a través de CheapTickets, en comparación con $ 648 en el sitio de Delta. Esto se debe a que, a diferencia de muchos sitios de terceros, la mayoría de las aerolíneas no cobran tarifas de reserva. De hecho, en esta nueva era en la que los transportistas cobran por todo, desde el equipaje hasta los asientos junto a la ventana, será cada vez más caro reservar asientos en las aerolíneas a través de cualquier canal, sin conexión o en línea, que no sea el propio sitio de las aerolíneas, porque ahí es donde las aerolíneas te están dirigiendo.
Un cambio reciente en la búsqueda de ofertas
A lo largo de la vida relativamente corta de Internet, no siempre ha sido así. Durante varios años, de hecho, era común encontrar una mejor tarifa para una aerolínea determinada en el sitio de una agencia de viajes como Expedia, Orbitz o Travelocity que en el propio sitio de esa aerolínea. Incluso después del advenimiento de los motores de búsqueda de viajes como Kayak, Mobissimo y SideStep, estaba claro que las aerolíneas no siempre guardaban sus mejores ofertas para sus páginas de inicio.
Considere lo que encontramos cuando realizamos pruebas exhaustivas de sitios de viajes para Consumer Reports WebWatch en 2004 y 2005.
• Cuando examinamos los sitios de viajes de EE. UU. Que venden boletos de avión en rutas internacionales en septiembre de 2004, descubrimos que los sitios de terceros líderes (Expedia, Orbitz y Travelocity) eran mucho mejores para ofrecer tarifas más bajas e incluso las tarifas más cercanas (dentro de $ 10 de el precio más bajo). Observamos: "En conjunto, los sitios de las aerolíneas de marca no tuvieron un buen desempeño al ofrecer las tarifas más bajas y más cercanas solo el 19% del tiempo". Esto se comparó desfavorablemente con Orbitz al 79%, Expedia al 55% y Travelocity al 35%. Sin embargo, también elogiamos el “desempeño impresionante” de algunos sitios de aerolíneas individuales con muestreos más pequeños, particularmente Northwest / KLM con 31%.
• Al año siguiente, en marzo de 2005, WebWatch llevó a cabo una investigación sobre la compra de billetes de avión de primera clase en línea. Realizamos 144 pruebas con Expedia, Orbitz y Travelocity, y muestreos mucho más pequeños de los sitios de marca para American, Continental y Delta. Esta vez los resultados habían cambiado: en 36 pruebas, Continental proporcionó la tarifa más baja el 31% del tiempo, que estaba detrás de Expedia con un 40%, pero empató con Travelocity con un 31% y lideró a Orbitz con un 28%.
Estaba claro que la marea estaba comenzando a cambiar en 2005. Al examinar de cerca el desempeño de los sitios de aerolíneas de marca, encontramos que ninguno de los tres sitios de agencias de viajes ofrecía una tarifa más baja en Continental que la disponible en el propio sitio de Continental. Sin embargo, uno o más de los sitios de la agencia proporcionaron tarifas más bajas para American y Delta que las que ofrecían esas dos aerolíneas en sus propios sitios, superando al sitio de Delta el 21% del tiempo y al sitio de American el 30% del tiempo. Concluimos: "El desempeño de Continental indicaría que es más agresivo que sus dos aerolíneas rivales al ofrecer tarifas competitivas bajo su propia bandera en línea".
Lo que pareció la aparición de una tendencia en 2005 se ha convertido en una realidad en toda regla en 2008. Muchas aerolíneas, independientemente de su tamaño o mapas de rutas, ofrecen algunas de las mejores ofertas en sus propios sitios de marca.
Se trata de costos
Este cambio ha sido intencional por parte de las aerolíneas, que se esfuerzan por reducir los costos de todas las formas posibles. La distribución sigue siendo un gasto significativo y ha llevado a un análisis intenso de cada dólar gastado en comisiones externas a agencias en línea o fuera de línea, así como a departamentos de reservas internos. La conclusión es que un sitio de marca sigue siendo la forma más barata para que cualquier aerolínea venda sus asientos.
Es por eso que George Hobica, editor de Airfarewatchdog, señala que hoy en día las aerolíneas frecuentemente reservan sus mejores tarifas para sus propios sitios de marca. Airfarewatchdog es un recurso excelente para quienes reservan por cuenta propia, y sus Diez consejos principales brindan valiosos consejos sobre cómo buscar, cuándo buscar, dónde buscar y con qué frecuencia.
Una cosa importante que debe recordar siempre que esté comprando en un sitio de terceros es que no todas las aerolíneas están incluidas en su inventario, particularmente las de bajo costo como Southwest. Es por eso que el mantra de Airfarewatchdog es que los grandes, incluidos Expedia, Orbitz, Travelocity y los motores de búsqueda de viajes, no siempre capturan las mejores tarifas aéreas. Por lo tanto, Airfarewatchdog aconseja: “Cada vez más, las aerolíneas tienen ventas 'privadas', reservando sus mejores tarifas para sus propios sitios. Con la excepción de Southwest, que vende tarifas en su propio sitio exclusivamente, la mayoría de las aerolíneas que hacen esto son aerolíneas nacionales más pequeñas o grandes aerolíneas internacionales, pero incluso hemos visto a Delta hacerlo, y no estamos hablando aquí solo de tarifas de fin de semana de última hora. Alaska, Air Canada, Air New Zealand, JetBlue, Malasia, Frontier, Qantas, Singapur, SAS, Virgin America y otros están utilizando esta estrategia. Spirit Airlines ofrece con frecuencia tarifas de un centavo, un dólar y otras locas tarifas bajas solo en su sitio ".
De hecho, durante las últimas semanas, Airfarewatchdog promovió descuentos de tarifas de marca como estos:
• USA3000: Tampa a Filadelfia, ida y vuelta por $ 131
• American Airlines: Nueva York a San Francisco, ida y vuelta en clase ejecutiva por $ 1,519
• Allegiant Air: Orlando a Chattanooga, ida y vuelta por $ 233
• Iberia: Boston a Venecia (vía Madrid), ida y vuelta por $ 681
La mayoría de estas ofertas especiales no están disponibles en sitios de terceros. Sin embargo, muchos de ellos tienen restricciones y advertencias de reserva y solo están disponibles por un corto tiempo.
¿No puede ser más fácil?
Por supuesto, puede estar pensando ... ya es bastante difícil encontrar una tarifa decente en línea, ¿ahora tengo que navegar a USA3000 y Allegiant Air? ¡El proceso de reserva será más largo que el vuelo! Es un buen punto. Pero la respuesta es que algunas investigaciones específicas pueden dar sus frutos y el proceso de compra no tiene por qué ser demasiado complicado. Si está buscando el precio más bajo en una ruta determinada, debe saber qué aerolíneas vuelan entre esos aeropuertos. Si no está seguro, visite OAG. Luego, consulte los sitios de esas aerolíneas directamente.
También hay otras formas sencillas de conocer las tarifas de marca. Hace varios años, Southwest instituyó DING !, una aplicación que puede descargar después de seleccionar hasta 10 aeropuertos. Cuando "escuche una notificación audible" (¡como en ding!), Se le alertará sobre tarifas con descuento en las ciudades que elija. Otras aerolíneas ofrecen productos similares, como DealFinder de American y las alertas por correo electrónico de Frontier, que brindan notificaciones de tarifas bajas en sus sitios.
Si frecuenta una determinada aerolínea, también puede resultar útil suscribirse al boletín de esa aerolínea, que podría contener notificaciones de descuentos especiales y códigos promocionales. Como señala Hobica, Virgin America ofreció recientemente una venta de dos por uno entre Los Ángeles y Nueva York por $ 140 ida y vuelta, pero se promocionó a través del boletín. Alaska Airlines también ofrece promociones de esta manera con frecuencia.
Al final, nada supera a las compras comparativas. En estos días, por lo general, no vale la pena reservar la primera oferta que encuentre.
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