La Autoridad de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Zimbabwe dijo en un artículo en el Zimbabwe Gazette la semana pasada que la población de elefantes del país era 100 000 fuerte y se estaba volviendo demasiado grande para manejarla.
La portavoz de Zimparks, Caroline Washaya-Moyo, dijo que la población de elefantes, la tercera más grande del mundo, estaba ejerciendo presión sobre los recursos de los parques del país y que los animales se estaban convirtiendo en un blanco fácil para los cazadores furtivos.
“La aplicación de la ley requiere equipo operativo como equipos de patrulla, uniformes, equipos de comunicación por radio, vehículos, botes, equipo de rastreo [por ejemplo, GPS]”, dijo Washaya-Moyo.
“Actualmente, la mayoría de los equipos de campo existentes son viejos y obsoletos. Los cazadores furtivos se están volviendo sofisticados. En algunas situaciones, los cazadores furtivos utilizan equipos de alta tecnología, incluidos equipos de visión nocturna, tranquilizantes veterinarios, silenciadores y helicópteros ".
Washaya-Moyo dijo que, a diferencia de otros países, Zimparks no fue financiado por el gobierno. La autoridad de parques poseía actualmente un arsenal de 62 374.33 toneladas de marfil por valor de $ 15.6 millones (aproximadamente R159.5 millones), que no se le permitió exportar ya que está obligado por las regulaciones de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (Cites ).
“Por lo tanto, la autoridad dice que el marfil de elefante almacenado representa animales que ya están muertos. ¿Por qué no deberíamos utilizar a los muertos para cuidar animales vivos? " ella preguntó.
Sin embargo, los conservacionistas de Zimbabwe son escépticos sobre la cantidad de elefantes citada.
El último censo completo de elefantes en el país se realizó en 2001, cuando se contó su población más grande, en el Parque Nacional de Hwange. Las estimaciones de elefantes de la base de datos de elefantes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza del año pasado indican un estimado de 76930 animales en el país, de los cuales solo 47366 son "definitivos".
"Cualquier cifra del número de elefantes es una suposición falsa", dijo Sally Wynn, portavoz de la Sociedad Zambezi.
Johnny Rodrigues, presidente del Grupo de Trabajo para la Conservación de Zimbabwe, dijo que la autoridad de parques estaba tratando de difundir "propaganda" para que Cites permitiera la venta de marfil.
“Hace un par de meses, la cantidad de elefantes en el país estaba entre 40000 y 45000 y eso era sostenible. Ahora [el número de elefantes] es 100 000. ¿Cómo obtienen esas cifras? " él dijo.
Cites prohibió la venta comercial de marfil en 1989, pero en 1997 permitió a Botswana, Namibia y Zimbabwe vender sus existencias de marfil existentes a Japón en 1999 y permitió una segunda venta que incluyó a Sudáfrica en 2008.
Daphne Sheldrick, una conservacionista con sede en Nairobi, dijo la semana pasada que unos 36000 elefantes fueron asesinados en África el año pasado y que los elefantes podrían extinguirse en 12 años.
