Colombo - Ocupada hasta hace unos meses en atacar objetivos de los LTTE en las áreas entonces controladas por los rebeldes, la Fuerza Aérea de Sri Lanka lanzó el lunes su servicio turístico con el vuelo inaugural despegando desde aquí hacia la base aérea de alta seguridad Palaly en el norte de la península de Jaffna. .
En breve también se lanzarán vuelos nacionales para la comodidad de los pasajeros para Eastern Trincomalee y la ciudad central de Sigiriya, dijo la Fuerza Aérea.
El vuelo de pasajeros a Palaly despegó el lunes por la mañana desde el aeropuerto de Colombo mientras una pequeña multitud vitoreaba y aplaudía. El servicio inaugural se ofreció a tarifas preferenciales.
Habiendo regresado la paz a la región norte de Wanni después de que las tropas vencieran a los rebeldes Tigres Tamil en mayo, la Fuerza Aérea ahora ha decidido cambiar de marcha contribuyendo al sector turístico, lanzando el servicio Helitours.
Los vuelos a Jaffna despegarán de la base de la Fuerza Aérea Ratmalana en Colombo los lunes, miércoles y viernes de cada semana en un avión Y-12 de la Fuerza Aérea.
"Si bien los ciudadanos de Sri Lanka pueden ir a Palaly, los extranjeros aún tendrían que solicitar la autorización del Ministerio de Defensa", dijo un funcionario.
Los pasajeros de Sri Lanka deberán presentar la tarjeta de identidad nacional, mientras que los extranjeros deben enviar sus pasaportes, dijo.
Habrá un vuelo tres veces por semana a Jaffna con un boleto de regreso que costará 19100 rupias de Sri Lanka, dijo el comandante de ala Dayal Wijaratne, quien se dirige a Helitours.
El servicio de vuelos chárter operará un vuelo semanal a la ciudad turística de Sigiriya en el centro de Sri Lanka los sábados y regresará el mismo día a Colombo, dijo el comandante de ala Wijaratne y agregó que la tarifa aérea de regreso se fijará en 9,000 rupias de Sri Lanka.
El precio del billete de ida y vuelta desde Ratmalana (aeropuerto de la Fuerza Aérea en Colombo) a Trincomalee será de 15,300 rupias de Sri Lanka y el vuelo operará los sábados y volverá al día siguiente.
El servicio Helitours también incluye transporte desde destinos internacionales a domésticos, mientras que, en términos de dólares, las tarifas de vuelo per cápita serían de 70 dólares en adelante, dijeron las autoridades.
Las autoridades ya han abierto un mostrador de Helitours en el aeropuerto internacional de Colombo para ayudar a los turistas a utilizar las instalaciones.
Los funcionarios dijeron que Helitours ha entrado en competencia con las otras aerolíneas y operadores turísticos y esperan que esto produzca una reducción en los precios de los paquetes que atraerá a más turistas.
