Virgin America completa la instalación de Wi-Fi en la flota

La aerolínea emergente Virgin America dijo el miércoles que se ha convertido en la primera aerolínea en ofrecer servicio de Internet Wi-Fi en cada vuelo.

Cualquier operador que establezca una gran ventaja sobre sus rivales podría tener una ventaja en la batalla para atraer a los pasajeros de clase ejecutiva más codiciados que serían más aptos para utilizar el servicio. Las aerolíneas esperan que los ingresos de las tarifas de acceso a Internet cubran los costos de instalación, aproximadamente $ 100,000 por avión para el servicio más utilizado, y se sumen a sus resultados financieros siempre desafiados.

Virgin America está utilizando el servicio Gogo de Aircell, que fue el ganador exclusivo de una licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones en 2006 para construir una red de banda ancha móvil para la aviación comercial y de negocios. American Airlines de AMR Corp. (AMR) instalará Gogo en más de 300 aviones estadounidenses en los próximos dos años.

Delta (DAL), que el año pasado dijo que sería la primera de las principales aerolíneas en equipar toda su flota nacional con el servicio, actualmente tiene wifi en unos 130 aviones y no terminará de equipar los 500 hasta fines del próximo año. .

Los precios en Virgin America para el servicio oscilarán entre $ 5.95 y $ 12.95. La aerolínea vuela de costa a costa desde nueve ciudades y comenzó a operar en agosto de 2007. Tiene 28 aviones.

Virgin Group Ltd., de Richard Branson, con sede en Londres, es propietaria minoritaria, y la aerolínea se ha visto envuelta en disputas de propiedad sobre si realmente es Branson quien controla la aerolínea. Para cumplir con las leyes de los EE. UU., la aerolínea tuvo que persuadir a los reguladores de que al menos el 75% es propiedad y está controlada por inversores estadounidenses.