El sitio del Patrimonio Mundial, construido en una isla en el centro de una laguna en el noreste de Italia, es visitado por millones de turistas cada año ansiosos por flotar por el Gran Canal en un gondolero.
La famosa ciudad ya está en peligro de hundirse en el mar debido al hundimiento y al aumento del nivel del mar.
Sin embargo, la última amenaza para Venecia tiene que ver más con la economía.
Las autoridades italianas quieren construir un puerto de envío importante en el lado interior de la laguna que permitirá que más cruceros y contenedores masivos pasen por la isla baja.
En un informe presentado al gobierno italiano, la Autoridad Portuaria de Venecia pidió una nueva terminal en el puerto de Marghera para hacer frente al aumento del turismo y el comercio en la zona. La autoridad también quiere gastar millones en la profundización de las rutas de navegación en la laguna.
Los conservacionistas dicen que podría ser una "catástrofe ecológica" para Venecia, ya que el dragado continuo de la laguna hace que el nivel del mar suba.
En un informe presentado en el Royal Institute of British Architects, la organización benéfica Venice in Peril dijo que las olas generadas por los grandes barcos y las corrientes que corren a través de los pasadizos profundos juegan un papel importante en arrastrar los bancos de arena que mantienen fuera el agua de mar.
El informe, escrito en colaboración con el Departamento de Arquitectura de la Universidad de Cambridge, dijo que los edificios ya están siendo destruidos a medida que el agua de mar ingresa a los ladrillos y luego daña la infraestructura a medida que el agua se seca dejando sal. Si los niveles continúan aumentando, muchos edificios famosos como la Plaza de San Marcos podrían derrumbarse por completo.
Nicky Baly de Venice in Peril dijo que el aumento del nivel del mar ya está causando problemas a la mayoría de los edificios famosos de la ciudad.
“La degradación de la laguna se suma al aumento a largo plazo del nivel del mar que se come los ladrillos de los edificios. Al final se derrumbarán porque las estructuras no podrán sostenerse ”, dijo.
Venecia es uno de los sitios turísticos más concurridos del mundo con más de 16 millones de visitantes cada año. En 2005, 510 cruceros de hasta 16 cubiertas llegaron a la ciudad, en comparación con solo 200 en 2000.
Al mismo tiempo, la industria petroquímica de la zona está muriendo y el gobierno italiano está ansioso por promover el turismo y el comercio con los mercados emergentes de los Balcanes y Europa del Este.
La Autoridad Portuaria de Venecia insistió en que era necesario mejorar el puerto de Marghera para hacer frente al creciente flujo de turistas y mercancías.
La autoridad dijo que la ciudad estará segura gracias a un nuevo sistema de barrera de mareas de 3.7 millones de libras conocido como MOSE, que se espera esté operativo en 2014, que detendrá las inundaciones.
Pero Tom Spencer, director del Departamento de Investigación Costera de la Universidad de Cambridge, dijo que la barrera solo detendrá las inundaciones de las mareas y hará poco para evitar el aumento del nivel del mar debido al dragado continuo.
“Es difícil ver cómo la implementación del sistema MOSE legitima la profundización de los canales de navegación en la laguna de Venecia en la actualidad. MOSE es un sistema de control de inundaciones extremas, pero los problemas en la laguna están relacionados con la tendencia evolutiva a largo plazo ”, dijo.
