ONU: la basura marina amenaza la vida silvestre, la economía y la salud humana

Con grandes cantidades de basura marina que plantean múltiples amenazas, desde dañar la vida silvestre hasta dañar el turismo y cargar la cadena alimentaria humana con toxinas potencialmente cancerígenas, una conferencia de las Naciones Unidas emitió hoy un llamado a una acción concertada contra un mal presente en todos los mares del mundo.

En una declaración de compromiso emitida al final de la reunión de una semana en Honolulu, Hawái, expertos de gobiernos, organismos de investigación, empresas y asociaciones comerciales enfatizaron la necesidad urgente de mejorar la gestión global de desechos, expresando preocupación por la creciente presencia de desechos plásticos, entre otros. basura desechada en los océanos, en la costa, o traída indirectamente al mar por ríos, aguas residuales, aguas pluviales o vientos.

"Los desechos marinos, la basura en nuestros océanos, es un síntoma de nuestra sociedad de usar y tirar y nuestro enfoque sobre cómo usamos nuestros recursos naturales", dijo el director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Achim Steiner, cuya agencia organizó la reunión en cooperación con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA).

“Afecta a todos los países y océanos, y nos muestra en términos muy visibles la urgencia de cambiar hacia una Economía Verde baja en carbono y eficiente en el uso de recursos”, agregó en un mensaje a los delegados de la conferencia, que incluyeron expertos de unos 35 países, gobiernos organismos científicos, corporaciones como Coca-Cola Company y asociaciones comerciales como Plastics Europe.

“Una comunidad o un país actuando de forma aislada no será la respuesta. Necesitamos abordar los desechos marinos de manera colectiva a través de las fronteras nacionales y con el sector privado, que tiene un papel fundamental que desempeñar tanto en la reducción de los tipos de desechos que pueden terminar en los océanos del mundo como a través de la investigación de nuevos materiales. Es uniendo a todos estos jugadores que realmente podemos marcar la diferencia ".

El Compromiso de Honolulu emitido al final de la reunión, la Quinta Conferencia Internacional sobre Desechos Marinos, pide a "las organizaciones internacionales, los gobiernos a nivel nacional y subnacional, la industria, las organizaciones no gubernamentales (ONG), los ciudadanos y otras partes interesadas" que se detengan y revertir la ocurrencia de desechos marinos minimizando los desechos y convirtiéndolos en un recurso de una manera ambientalmente sostenible.

Citando el impacto dañino de los desechos marinos, el PNUMA dijo que unas 270 especies en todo el mundo se ven afectadas por el enredo o la ingestión de la basura marina, incluido el 86% de todas las especies de tortugas marinas, el 44% de todas las especies de aves marinas y el 43% de todas las especies marinas. especies de mamíferos.

"Existe una creciente preocupación sobre el impacto potencial en la salud humana de las sustancias tóxicas liberadas por los desechos plásticos en el océano", agregó, y señaló que los científicos están estudiando si los contaminantes relacionados con el cáncer, los problemas reproductivos y otros riesgos para la salud pueden ingresar a la cadena alimentaria cuando ingerido por animales marinos.

Además, los escombros acumulados en las playas y costas pueden tener un impacto económico grave en las comunidades que dependen del turismo, mientras que los escombros pueden albergar especies invasoras que pueden alterar los hábitats y ecosistemas marinos. Los desechos marinos pesados ​​también pueden dañar hábitats como los arrecifes de coral y afectar los hábitos de búsqueda y alimentación de los animales marinos.

La gestión de residuos es uno de los 10 sectores económicos destacados en el Informe de Economía Verde del PNUMA presentado el mes pasado, que destaca las enormes oportunidades para convertir los residuos terrestres, el principal contribuyente a los desechos marinos, en un recurso económicamente más valioso.

El valor del mercado de conversión de residuos en energía, por ejemplo, se estimó en 20 millones de dólares en 2008 y se prevé que crezca un 30% en 2014.

En un importante informe publicado hace dos años, “Basura marina: un desafío mundial”, el PNUMA detalla las acciones humanas, accidentales o intencionales, que son las fuentes de la basura marina. Las fuentes oceánicas incluyen el transporte marítimo mercante, los cruceros, los barcos de pesca y las plataformas militares y de petróleo y gas en alta mar y las plataformas de perforación, y la acuicultura.

En tierra, los culpables incluyen playas, muelles, puertos, marinas, muelles y riberas y vertederos municipales ubicados en la costa, así como ríos, lagos y estanques que se utilizan como vertederos ilegales, descargas de aguas residuales municipales sin tratar y aguas pluviales. , instalaciones industriales y desechos médicos.