Existe el poder económico, el poder que permanece sin explotar. Me he mudado a través de Uganda y, de hecho, estoy de acuerdo con el ex primer ministro británico Winston Churchill en que Uganda es la Perla de África. Además, la belleza que vio Churchill es bastante pequeña en comparación con la belleza real que existe en la mayor parte del país. Vaya al norte, oeste, sur, centro y este: hay una belleza tremenda en todo.
Existe un poder económico que potencialmente existe en Uganda: la industria del turismo sin explotar. Sin embargo, el sector del turismo requiere menos capital y menos sensibilización que cualquier otro sector. Todo lo que necesitamos es enfatizar la atención al cliente para atraer turistas.
Leí un artículo del Sr. Mapesa, director ejecutivo de UWA. Afirmó que sin publicidad suficiente, la industria del turismo contribuyó con $ 340 millones a la economía en el último año financiero. Esto significa que tanto turistas nacionales como extranjeros a diversas partes del país son nuestros comercializadores. Esto es bueno pero no lo suficientemente bueno.
Soy un espectador apasionado de la televisión de radiodifusión de Sudáfrica y, a menudo, veo anuncios de Kenia y, a veces, de Ruanda que se transmiten por televisión. Casi no veo ningún anuncio de nuestro país, Uganda.
En los periódicos, se dice que Kenia solía ganar más de mil millones de dólares al año. Esto es casi la mitad del presupuesto anual total de Uganda. No es de extrañar que Kenia gane mucho con el turismo: el país realmente hace publicidad.
El 22 de octubre de 2004, escribí un artículo titulado, Establecer prioridades para el auge del turismo que apareció como la letra del día en el diario local.
Uno de los obstáculos de los que me quejé entonces fue el mal estado de las carreteras hacia los destinos turísticos. También me quejé entonces de que había algunos hoteles en nuestros parques nacionales. Por ejemplo, solo podemos hablar de Mweya Safari Lodge en el parque nacional Queen Elizabeth y nada más.
El Sr. Charles Opolot y Frank Mugabi informaron en las noticias de negocios de un diario local un artículo titulado "El gobierno está listo para revisar las ofertas de parques nacionales". atribuyendo su historia a las declaraciones del entonces ministro de Estado encargado de Turismo Jovino Akaki.
También estoy informado de manera confiable de que se han solicitado algunos fondos para reparar algunas de las carreteras. E incluso si mejora el estado de las carreteras, el gobierno no debería relajarse. La mejora del estado de las carreteras debe ir seguida de una comercialización adecuada de los destinos turísticos en todo el país.
Recientemente, el presidente ha estado hablando de financiar por priorización y no financiar casi todo de una vez en el que terminas sin nada que mostrar en el terreno. Esto es lo correcto.
El crecimiento económico que estamos experimentando hoy podría haber sido aún mayor si hubiéramos utilizado el enfoque del que habla el presidente. Si se efectúa la priorización de la financiación, el sector del turismo debe recibir la máxima prioridad.
Es triste que nuestro vecino Kenia haya experimentado violencia política después de las elecciones presidenciales del año pasado. El conflicto causó sufrimientos innecesarios a más de 300,000 kenianos que ahora viven en desplazados internos en su propio país, Kenia, mientras que otros viven como refugiados en Uganda.
Esto no es bueno para su industria turística. Sin embargo, esto debería brindarle a Uganda la oportunidad de llenar el vacío. Recuerde cómo Kenia utilizó la inestabilidad en Uganda en la década de 1970 y principios de la de 1980 en su beneficio.
El reciente hospedaje de Chogm ha dado un impulso a la industria hotelera y con el regreso de la paz en el norte, la industria del turismo solo puede mejorar.
