Estaban luchando incluso antes del aumento de los precios del petróleo y difícilmente sería exagerado llamar a la industria una de las más desagradables en Estados Unidos. El único servicio que les queda a los pasajeros de las aerolíneas son las tarifas bajas. Si esos desaparecen, también lo harán los consumidores.
Holman W. Jenkins, Jr., del Wall Street Journal, espera consecuencias desagradables para la industria de las aerolíneas. Pero tiene dos sugerencias sobre cómo el gobierno podría ayudar a aliviar los problemas.
1) Derogar los límites a la propiedad extranjera. Air France estaba lista para inyectar 750 millones de dólares en la fusión Delta-Noroeste, hasta que las aerolíneas rechazaron a París por temor a una reacción política. A British Air le encantaría comprar American. Como parte de redes globales más grandes, los operadores domésticos estarían respaldados por una estructura financiera mucho menos volátil. Dice Giovanni Bisignani, director de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional: “¿Cuántos fabricantes de automóviles hay en el mundo, 20 o 30? Tenemos más de 1,000 aerolíneas ".
2) Admita que nuestras leyes antimonopolio no tienen todas las respuestas. Los derechos básicos de propiedad y la libertad de contratación se ven necesariamente restringidos cuando se prohíbe a las empresas negociar con la competencia. Pero en el "código compartido", las aerolíneas tienen una forma preparada de coludirse para preservar la capacidad en una recesión sin perder sus camisas. Otorgue licencia a las aerolíneas para entrar y salir de estas ofertas a voluntad. Cualquier precio abusivo seguramente atraerá a nuevos participantes para competir con las ganancias excesivas. Es posible que haya menos tarifas de obsequio disponibles en la Web, pero los pasajeros obtendrían más de los servicios por los que están realmente dispuestos a pagar.
Obviamente, la industria de las aerolíneas en Estados Unidos sobrevivirá de una forma u otra. Eliminar algunas de las regulaciones actuales sobre la propiedad de las aerolíneas y permitir más flexibilidad para entrar y salir de los acuerdos de código compartido podría facilitar la transición del mercado actual al mercado del mañana. Es al menos más preferible a otro rescate masivo financiado por los contribuyentes.
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