Casi 40 compañías de turismo en Tanzania planean llevar a la Autoridad del Área de Conservación de Ngorongoro (NCAA) ante el tribunal de justicia presuntamente por difamación.
Hace quince días, el tabloide local de Kiswahili publicó una historia que decía que el documento de la NCAA contenía la lista de vergüenza de 35 compañías de turismo supuestamente por estar en el centro de un fraude masivo.
Desde entonces, las compañías de viajes que figuran en la lista han negado las acusaciones, quejándose de que la NCAA las condenó sin ser escuchadas y pintando un cuadro ante los ojos de sus clientes nacionales e internacionales de que todas las firmas mencionadas no son confiables.
Exigen que la NCAA se disculpe a través de cartas, los medios de comunicación locales e internacionales, y les pague una indemnización por manchar sus imágenes al público y sus clientes o enfrentar una demanda legal por difamación.
Los operadores turísticos también quieren que la NCAA les envíe una justificación de sus reclamos, así como estados de cuenta y saldos de su efectivo capturados en cuentas del sistema de pago electrónico bloqueado de la autoridad.
Dos de las compañías de turismo víctimas, Corto safari y Duma Explorer, admiten la recepción de facturas de la NCAA que exigen solo $ 10 y $ 100, respetuosamente, sin justificar el reclamo.
“Desde entonces lo hemos pagado para evitar molestias, pero con la condición de que obtengamos pruebas del presunto fraude. Dos semanas después, para nuestra sorpresa, vimos a nuestra empresa en los medios de comunicación ”, dice la directora de Corto Safaris, la Sra. Hellen Mchaki.
Ella explica que la NCAA entregó a su empresa la nota a mediados de diciembre de 2017 exigiendo los $ 10 en pago con tarjeta electrónica pendiente para 2015.
La NCAA introdujo el sistema de pago electrónico completo con tarjetas de pago en 2011 para aliviar la carga que enfrentan los operadores turísticos al llevar consigo cantidades colosales de dinero en efectivo y para ahorrar el tiempo precioso de los turistas en las puertas de entrada.
No obstante, los operadores turísticos habían hecho agujeros en el sistema de pago electrónico de la NCAA diciendo que carecía de transparencia; copias de seguridad y que consumía tiempo innecesariamente, ya que solo la autoridad lo controlaba y operaba.
Argumentaron, por ejemplo, que las máquinas de la NCAA no generaban estados de cuenta para que los usuarios pudieran acceder a ellos en línea y que carecían de un número de línea directa en caso de incumplimiento.
La falta de medios alternativos para que los operadores turísticos paguen las tarifas de entrada en caso de que se pierda la tarjeta NCAA o de que las máquinas no puedan cargar suficiente efectivo llevó a la autoridad a cambiar el sistema.
“Por mucho que la NCAA controlara la prueba completa del sistema de pago electrónico, uno se pregunta cómo los operadores turísticos podrían tolerarlo”, pregunta Mchaki, lamentando:
"Es bastante injusto y poco profesional castigar a la empresa por los $ 10 injustificados, mientras que la autoridad aún retiene millones de su dinero en las cuentas congeladas de su billetera".
La firma dice que la NCAA no ha hecho ningún esfuerzo para revertir el dinero de las cuentas congeladas a las respectivas compañías. Mostraba documentos de pago y correspondencia sobre el asunto.
Las cuentas de la NCAA se congelaron en 2015, supuestamente por personas ajenas a la empresa que manipulaban el sistema de pago electrónico.
La firma recuerda tener un saldo de $ 2,225.70 y Sh2, 095,520 en las cuentas de la billetera de la NCAA cuando se eliminó el sistema de pago electrónico.
El director de Duma Explorer, Sr. Hezron Mbise, registró su decepción por la forma en que los empleados de la puerta de la NCAA maltrataban a sus clientes negándoles la entrada por reclamos injustificados de los $ 100.
“Imagínese que no se pudiera permitir la entrada de turistas al cráter del Ngorongoro y que los esfuerzos de uno de mis conductores para obtener razones resultaron inútiles. Esto no es profesional ”, señaló el Sr. Mbise, y enfatizó que pocos días después comenzó a recibir muchos correos electrónicos de sus agentes preguntando sobre el tema.
Sin embargo, la NCAA ha admitido la propiedad del imprudente memorando interno y se disculpó con las víctimas por las pérdidas que están contando.
La disculpa llega justo cuando algunos de los 35 operadores turísticos furiosos están reflexionando sobre demandar a la NCAA supuestamente por difamación.
"Aunque no publicamos las empresas alistadas ni tomamos la decisión de prohibir a ninguna de ellas llevar turistas al cráter del Ngorongoro, nos disculpamos por la filtración del memorando interno", dijo Asangye Bangu, Conservador Jefe Adjunto de Servicios Corporativos de la NCAA, Sr. Asangye Bangu , dice.
¿La disculpa de la NCAA convencerá a las compañías de turismo afectadas de que anulen su decisión de recurrir a los tribunales? Está por verse.
“Confiamos en la sabiduría de cada uno de los operadores turísticos individuales afectados”, dijo Bangu a los periodistas poco después de la reunión con algunos de los operadores turísticos en Arusha.
“Si bien los operadores turísticos aportan alrededor del 98 por ciento de nuestros ingresos anuales, el daño que les causan también nos afectará a nosotros”, observó.
La gerencia de la NCAA aparentemente estaba discutiendo las medidas a tomar contra los 35 operadores turísticos que acusó de atemperar su extinto sistema de pago electrónico y causar pérdidas financieras a la autoridad antes de que los medios de comunicación interceptaran la comunicación interna.
"No tengo la cifra de la pérdida en la punta de mis dedos", dijo el Sr. Bangu, insistiendo en que todo lo que la NCAA quería ahora era hacer enmiendas con las partes afectadas como resultado del artículo publicado.
Un tabloide kiswahili publicó un artículo hace unas tres semanas en el que revelaba la propuesta del memorando interno de la NCAA de prohibir a las 35 compañías de turismo llevar turistas a su área.
El memorando interno implica a las firmas en atemperar con un sistema de pago electrónico, obligando a la autoridad a abandonarlo en 2015.
Algunos de los operadores turísticos gritaron mal, señalando con el dedo acusador tanto a la NCAA como al periódico por dañar su reputación en público, pero lo que es más grave, a los ojos de sus estimados clientes supervisados.
Por su parte, el director ejecutivo de la Asociación de Operadores Turísticos de Tanzania (TATO), Sirili Akko, dijo que hizo todos los esfuerzos posibles para asegurar que las partes antagonistas se reúnan y solucionen sus diferencias de manera amistosa.
