San Juan - Puerto Rico está buscando permiso para privatizar las operaciones en su principal aeropuerto bajo un programa federal destinado a financiar mejoras de la aviación, dijeron las autoridades. Pero la isla quiere el dinero para hacer frente a una crisis presupuestaria, no para renovar su aeropuerto.
El gobierno podría recibir al menos mil millones de dólares por permitir que una empresa privada administre el aeropuerto Luis Muñoz Marín en la capital, según Álvaro Pilar, director ejecutivo de la autoridad portuaria que administra el aeropuerto.
Los funcionarios han solicitado una exención a las reglas de la Administración Federal de Aviación para que puedan usar el dinero para ayudar a rescatar la economía en crisis de la isla, dijo.
“Necesitamos cubrir el déficit”, dijo Pilar.
Puerto Rico está tratando de reducir un déficit de $ 3.2 mil millones mientras lucha contra una tasa de desempleo del 15.9 por ciento, más alta que cualquier estado de los EE. UU. El gobierno ha despedido a más de 8,000 trabajadores estatales este año, y se planean 12,000 despidos más para el próximo año.
La FAA tiene 30 días para revisar la solicitud preliminar de Puerto Rico, que fue presentada el miércoles, dijo la portavoz Marcia Alexander-Adams.
Louisiana e Illinois ya están participando en el programa de privatización, aunque los funcionarios aún no han encontrado un inversionista para el aeropuerto Louis Armstrong de Nueva Orleans, y Chicago está tratando de encontrar un nuevo inversionista para el aeropuerto Midway después de un primer intento que fracasó cuando los mercados financieros de EE. UU. se estrelló.
La FAA permite a los solicitantes solicitar que los fondos se utilicen para fines distintos a las mejoras del aeropuerto, pero eso requeriría el respaldo del 65 por ciento de las aerolíneas que operan en Puerto Rico, que incluyen American, US Airways, JetBlue y Northwest.
Si se aprueba, parte del dinero se utilizaría para reducir la deuda de 800 millones de dólares de la Autoridad Portuaria, dijo Pilar. También se usaría para proyectos como la renovación de muelles de cruceros en el distrito colonial de San Juan para albergar barcos más grandes.
“En este momento, no tenemos forma de pagar por nuevos proyectos”, dijo. "Fueron atrapados."
La Autoridad Portuaria seguiría siendo propietaria del aeropuerto, pero una empresa privada administraría la instalación y recaudaría sus ingresos. Una vez que Puerto Rico ha identificado a un inversionista, debe presentar una solicitud final a la FAA para su revisión.
La privatización sigue siendo un tema delicado en este territorio caribeño de Estados Unidos, donde los residentes organizaron protestas grandes y violentas cuando el gobierno privatizó el sistema de salud y la compañía telefónica en la década de 1990.
El aeropuerto internacional de Puerto Rico tuvo 4.6 millones de embarques de pasajeros en 2008 y emplea a unos 300 trabajadores.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- El gobierno podría recibir al menos mil millones de dólares por permitir que una empresa privada administre el aeropuerto Luis Muñoz Marín en la capital, según Álvaro Pilar, director ejecutivo de la autoridad portuaria que administra el aeropuerto.
- Una vez que Puerto Rico ha identificado a un inversionista, debe presentar una solicitud final a la FAA para su revisión.
- La FAA permite a los solicitantes solicitar que los fondos se utilicen para fines distintos a las mejoras del aeropuerto, pero eso requeriría el respaldo del 65 por ciento de las aerolíneas que operan en Puerto Rico, que incluyen American, US Airways, JetBlue y Northwest.
