La tendencia entre algunos operadores en los últimos meses ha sido llevar a más consumidores a sus propios sitios de marca, y el arma elegida en esta guerra por la lealtad a la marca han sido los códigos de promoción o descuento, a menudo denominados tarifas con código de promoción. Requieren que inserte una secuencia corta de letras y / o números al hacer la reserva y, en muchos casos, son las claves que pueden desbloquear las tarifas más bajas.
¿Cómo accedes? Hay tres tipos principales de tarifas promocionales:
• Disponible en línea para que cualquiera lo use y promocionado en el sitio y / o mediante campañas masivas de correo electrónico.
• Ofertas generadas individualmente dirigidas específicamente a compradores registrados por correo electrónico
• Promociones exclusivas anunciadas solo a través de dispositivos de widget, como DING! De Southwest! y DealFinder de American
Las ofertas recientes han incluido las ofertas especiales del 10% de descuento de JetBlue y la venta de códigos promocionales del 50% de Southwest. Eso es ... la mitad de descuento. En otros casos, las tarifas promocionales significan una reducción específica que puede oscilar entre $ 15 y $ 30 menos por boleto, una cantidad no pequeña para una familia de cuatro. Y en algunos casos, las aerolíneas le permitirán reenviar su código personalizado a un familiar o amigo.
Difícil de encontrar
Cuando se trata de aprovechar los ahorros de las tarifas promocionales, hay una verdadera trampa: encontrarlas. Por lo general, no aparecerán en el sitio de búsqueda de viajes que ha marcado. Sin embargo, un lugar donde aparecerán es en Airfarewatchdog, un sitio de búsqueda de viajes fundado por el veterano periodista de viajes George Hobica.
"Estamos viendo cada vez más de estas tarifas promocionales", dice Hobica. “Hace dos años, casi ninguna aerolínea, excepto Alaska, estaba haciendo esto. En particular, Southwest ha estado muy, muy activo últimamente. Siempre han sido muy agresivos a la hora de llevar a las personas a su propio sitio web ".
Revelación completa aquí: conozco a George desde hace muchos años y he escrito antes sobre su sitio, tanto en este sitio como en otros lugares. Ha reunido un equipo de “analistas de tarifas aéreas” a tiempo completo que lo hacen a la antigua, con teclados y dedos. Eso puede sonar decididamente de baja tecnología para 2009, pero el hecho es que la tecnología de "raspado" utilizada por los principales motores de búsqueda de viajes simplemente no puede hacerlo todo. En primer lugar, algunas aerolíneas, como Southwest, no ofrecen tarifas para reservar a través de sitios de terceros. Además, las tarifas con códigos de promoción están expresamente diseñadas para NO encontrarse en sitios externos. La idea es que la aerolínea lo atraiga a su propio sitio de marca, donde ingrese algunos números y / o letras para encontrar una oferta que no encontrará en ningún otro lugar.
Obtener tarifas promocionales puede requerir un poco de trabajo adicional, o puede implicar registrarse en sistemas de alerta y ver cómo se llena tu bandeja de entrada. Sin embargo, es cada vez más evidente que es más arriesgado que nunca reservar un pasaje aéreo sin consultar primero el sitio de la marca de la aerolínea.
Widgets, DING y descargables
Entre las principales aerolíneas nacionales, la mayoría de las innovaciones tecnológicas en el campo de las tarifas promocionales provienen de las dos aerolíneas con sede en Dallas. Tanto Southwest como American han desarrollado dispositivos tecnológicos diseñados para alertarlo sobre ofertas especiales.
Southwest en realidad ofrece dos sistemas de notificación de pasajes aéreos separados:
• Haga clic en 'n Guardar correo electrónico de ofertas especiales. Este producto entrega "súper especiales" directamente en su bandeja de entrada y ofrece descuentos solo en la Web de Southwest, así como ofertas de viajes de socios de alquiler de hoteles, cruceros y automóviles.
• ¡DING! Aplicación de escritorio. Esta herramienta se puede descargar en su escritorio de forma gratuita y le avisa —¡DING! - cuando haya “precios con grandes descuentos” disponibles para los destinos que ha personalizado (hasta 10 aeropuertos). Estas tarifas son exclusivas.
Más detalles sobre ambos sistemas están disponibles en Southwest.com.
Dos años después de la introducción de DING! en 2005, Southwest informó que dos millones de clientes habían descargado el widget, que produjo más de $ 150 millones en ventas. Pero no todo el mundo puede participar, ya que actualmente DING! se ejecuta solo en versiones seleccionadas de Windows y Mac OS y no está disponible en sistemas Linux. Y la desventaja de los descargables es que algunos usuarios informan que los widgets reducen la velocidad de sus sistemas operativos.
En cuanto a American, su producto DealFinder es una herramienta de escritorio descargable que le permite a la aerolínea enviarle sus feeds RSS con ventas de tarifas y ofertas especiales. Puede preseleccionar sus preferencias específicas, como destinos, fechas de viaje y cuánto está dispuesto a gastar, y DealFinder continuará buscando y le notificará si hay algo disponible.
Pero una asociada que se inscribió en DealFinder cuando se lanzó en 2007 informa que no ha recibido actualizaciones de tarifas últimamente. Le pregunté a American sobre esto, y la portavoz Marcy Letourneau respondió: “Debido a que las tarifas, como usted sabe, son específicas, es posible que, si bien puede ver menos tarifas, otra persona (que tiene preferencias diferentes, por lo tanto, recibe tarifas específicas diferentes que usted) ) puede estar viendo tantos o más. Realmente depende de los mercados, las rutas, el lugar donde vivas, etc. "
DealFinder está disponible solo para usuarios de Windows. American dice que está trabajando arduamente para permitir que los usuarios de Mac accedan a la herramienta "lo antes posible", pero la aerolínea no puede señalar una fecha específica en este momento.
Por cierto, si se pregunta por qué algunas aerolíneas no simplemente eliminan los artilugios y los correos electrónicos y difunden sus tarifas promocionales al mundo, es probable que tenga mucho que ver con la identificación de las preferencias de los clientes y el mantenimiento de las bases de datos corporativas. Como señala Hobica, "los códigos promocionales prueban la eficacia de sus esfuerzos de marketing".
Patrones de tráfico
Para las aerolíneas, se trata de hacer que el tráfico en línea vuelva a sus propios sitios. En el pasado, a menudo lo hacían ofreciendo millas adicionales de viajero frecuente, pero ahora generalmente se hace con tarifas más bajas. Considere las siguientes ofertas de sitios de marca que se encuentran en la Web durante las últimas semanas:
• La venta de liquidación de invierno de Alaska presentó tarifas en línea de ida desde Seattle por $ 59 a San Francisco, $ 69 a Los Ángeles y $ 109 a Palm Springs.
• Durante las vacaciones, Air Canada ofreció un 15% de descuento en las tarifas en todas las clases para vuelos dentro de Canadá, así como a los Estados Unidos y destinos internacionales y de sol.
Verá que los principales operadores ofrecen tarifas promocionales en ocasiones. Pero la lista de aerolíneas que ofrecen códigos promocionales está dominada por aerolíneas nacionales de bajo costo, como AirTran, Allegiant, JetBlue, Spirit, USA3000 y Virgin America. Además, las aerolíneas de tarifas bajas de otros países, como WestJet de Canadá, han empleado este tipo de herramientas de marketing. Esto no es sorprendente, ya que una de las formas en que los transportistas de bajo costo se mantienen bajos es reduciendo sus gastos de distribución. Y eso significa no pagar comisiones a agencias de viajes tanto en línea como fuera de línea, no pagar tarifas a sitios de reserva de terceros y tratar de reducir el gasto de mantenimiento de los centros de reserva.
La conclusión es que la forma más barata para una determinada aerolínea de vender un asiento es a través de su propio sitio web, y eso es exactamente en lo que algunas aerolíneas se están enfocando ahora. Tome Frontier Airlines, por ejemplo. Ofrece regularmente ofertas en línea y alertas por correo electrónico en su sitio. United también ofrece tarifas electrónicas, con notificaciones por correo electrónico de escapadas de último minuto con descuento publicadas todos los martes a las 12:01 a. M.
Además, Air Canada ofrece ofertas de correo electrónico webSaver en su sitio de EE. UU. La aerolínea de bandera canadiense también publica una variedad de tarifas solo en la Web; la semana pasada, las “ofertas especiales” de webSaver Daily Deals incluyeron tarifas de ida y vuelta de $ 198 desde Seattle a Edmonton y $ 210 desde Nueva York a Calgary. Otras ofertas especiales incluyen tarifas de ida y vuelta de $ 166 desde Filadelfia a tres destinos diferentes: Montreal, Ottawa o Toronto.
Luego están las aerolíneas, tanto nacionales como extranjeras, que simplemente ofrecen tarifas exclusivas en sus propios sitios de marca, sin códigos, widgets o apretones de manos secretos. En los últimos meses, Aer Lingus, Air China y Singapore Airlines han ofrecido este tipo de ofertas solo en la web. "No son códigos de promoción", explica Hobica. "Pero es la misma estrategia de marketing, para llevar a las personas a sus propios sitios".
¿Es posible que el desarraigo de estas ofertas alargue un poco su proceso de compra en línea? Si. Y en algunos casos puede haber una advertencia, como usar una tarjeta de crédito específica para reservar. Pero los ahorros pueden hacer que valga la pena.
¿Lo que nos espera?
En cuanto a los consumidores, todavía tiene mucho sentido comparar y comparar tarifas aéreas en sitios de búsqueda de viajes y sitios de agencias de viajes. Pero las razones en contra de reservar a través de sitios de terceros siguen acumulándose. Además del precio, los sitios con marcas de aerolíneas también pueden ofrecer estas ventajas:
• no cobrar tarifas de reserva en la mayoría de los casos
• proporcionar frecuencias de vuelo adicionales en una ruta determinada
• proporcionar asientos adicionales en un vuelo determinado
• proporcionar mejores itinerarios, incluidos más vuelos sin escalas
Entonces, ¿qué significan estas tendencias para los grandes sitios de agencias de viajes como Expedia, Orbitz y Travelocity? “Me amenazarían si fuera ellos”, dice Hobica. "Mira, las aerolíneas eliminaron las agencias tradicionales [mediante la reducción de comisiones] y ahora parece que lo están haciendo con las agencias de viajes en línea". Lo resume de esta manera: "Si la tendencia continúa, el crecimiento en el mercado de las OTA [agencias de viajes en línea] seguirá disminuyendo".
Por otro lado, la dinámica de distribución y la economía de las aerolíneas son diferentes esta vez, y muchas aerolíneas mantienen amplios acuerdos de marketing y ventas con sitios de agencias de viajes, por lo que no descarte los tres grandes de Expedia, Orbitz y Travelocity todavía. Pero los sitios de terceros deberán encontrar razones nuevas y convincentes para que los consumidores continúen reservando a través de ellos, no solo comprando en ellos.
