La imagen de United Airlines recibió una paliza el verano pasado cuando el músico canadiense Dave Carroll publicó un video musical en YouTube.com sobre cómo los manipuladores de equipaje de United rompieron su guitarra mientras estaba en una escala en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago.
Los representantes de United se reunieron más tarde con Carroll para hacer las paces, pero el daño ya estaba hecho. El video se volvió viral y ha sido visto casi 8 millones de veces en YouTube.com.
Ahora, United está siendo atacado nuevamente en Internet, esta vez por Joe Lotus, un abogado y ciclista que lanzó una página de Facebook que critica a la aerolínea por cobrar $175 por ida para registrar una bicicleta.
Lotus comenzó el sitio (United Airlines es ridículo cobrar $ 175 por trayecto para viajar en bicicleta) el 10 de febrero. A pesar del nombre largo, ya tiene más de 5,000 miembros.
En contraste, la página de Facebook lanzada por United Airlines tiene menos de 2,000 miembros.
Lotus, un residente de Chicago que compite en triatlones, dijo que creó la página de Facebook después de darse cuenta de que llevar su bicicleta le costaría $350 adicionales por un viaje de ida y vuelta en United. Mientras tanto, las aerolíneas como Southwest, JetBlue, Alaska y Virgin America generalmente cobran solo $ 50 por trayecto para registrar una bicicleta.
Pero Lotus no es un llorón frustrado de clase económica. Es miembro del United Red Carpet Club y ha volado tanto en United que obtuvo el estatus de ejecutivo principal cuatro años seguidos.
“La mayoría de las veces, la tarifa de la bicicleta cuesta más que mi pasaje aéreo”, dijo.
United, señala Lotus, también es socio corporativo de USA Cycling, el organismo rector oficial de las carreras de bicicletas en los Estados Unidos.
Andrea Smith, vocera de USA Cycling, dijo que la asociación significaba que los miembros del grupo obtenían un 10 por ciento de descuento cuando viajaban en United. Pero se solidariza con los ciclistas que deben pagar la tarifa de $175.
“Es escandaloso y estamos completamente de acuerdo con eso”, dijo.
En respuesta a las críticas, los funcionarios de United dijeron que revisarían la tarifa de transporte de bicicletas.
“Al final del día, para eso están las redes sociales: para recibir comentarios”, dijo Robin Urbanski, vocera de la aerolínea.
