Una gran mayoría de los gestores de viajes encuestados por separado por la Asociación de Ejecutivos de Viajes Corporativos y la Asociación Nacional de Viajes de Negocios indicaron que sus empresas no han reducido los viajes de negocios como resultado del intento del día de Navidad de detonar una bomba a bordo de un avión de Northwest Airlines en ruta a Detroit. de Amsterdam. Pero los subproductos del plan terrorista (controles de seguridad mejorados y otras medidas reactivas) ya están afectando a los viajeros de todo el mundo.
Las consecuencias totales aún no están claras, ya que las autoridades de varios países continúan revisando y promulgando nuevas reglas. Hasta ahora, no hay evidencia de una caída sustancial en la demanda de viajes aéreos en Estados Unidos como resultado. “El incidente terrorista de diciembre quizás haya tenido algún impacto negativo en la venta de boletos, particularmente hacia / desde Europa”, según una nota de investigación del 11 de enero del analista de UBS Kevin Crissey. "Dicho esto, las gerencias con las que hemos hablado no han visto ningún bajón material que puedan atribuir al intento fallido". Pero la situación plantea interrogantes para muchos viajeros frecuentes y sus gerentes. ¿Los nuevos procedimientos de seguridad que prolongan los tiempos de espera en los puntos de control se convertirán en una pérdida excesiva para la productividad de los viajeros? ¿Las restricciones de equipaje de mano serán menos consistentes en todo el mundo y obligarán a más viajeros a esperar el equipaje facturado? ¿Cómo deberían las autoridades nacionales y las corporaciones que viajan por motivos de negocios manejar las preocupaciones de salud y privacidad relacionadas con el uso de tecnologías de escaneo corporal? ¿Cómo pueden los profesionales de viajes corporativos estar al tanto de los nuevos desarrollos?
Parte del impacto ya es evidente: los pasajeros en vuelos entrantes a EE. UU. Enfrentan restricciones adicionales para el equipaje de mano (incluida una prohibición del gobierno canadiense sobre todos los artículos de mano, con ciertas excepciones que incluyen "artículos personales") que han llevado a algunas aerolíneas a renunciar algunas tarifas por equipaje facturado. Los pasajeros que ingresan a los EE. UU. También “pueden querer permitir tiempo adicional para pasar por seguridad”, según la Administración de Seguridad en el Transporte de EE. UU., Y pueden encontrar búsquedas aleatorias adicionales, incluidos registros físicos y más controles en las puertas de salida. El gobierno de Canadá sugirió que los viajeros con destino a Estados Unidos "lleguen al aeropuerto tres horas antes de su vuelo programado". Los viajeros que salgan o transiten por "naciones que son patrocinadores estatales del terrorismo u otros países de interés" en particular se enfrentarán a una evaluación "mejorada", según la TSA.
Para los pasajeros nacionales estadounidenses, "los pasajeros no necesitan hacer nada diferente, pero pueden notar medidas de seguridad adicionales en el aeropuerto", según la TSA. Es posible que los viajeros no vean otras medidas, como más oficiales aéreos en los vuelos y más nombres agregados a la lista de "no vuelos". Impacto en los viajes corporativos "Como viajero de negocios, ahora tengo que dedicar más tiempo y voy a lidiar con todo tipo de irregularidades a medida que voy de un país a otro, pero todavía tengo que viajar", dijo Bruce McIndoe, presidente de iJet Intelligent Risk Systems. "El viajero de negocios tiene que aguantar". Según la encuesta de ACTE a 200 gestores de viajes, el 92 por ciento de los encuestados dijo que no había habido solicitudes de cancelación de los viajeros de sus empresas como resultado del intento de ataque. El setenta y nueve por ciento dijo que no había conversado con los directores de seguridad de sus empresas ni había modificado las políticas de viaje; El 19 por ciento dijo que tales discusiones se llevaron a cabo pero no se promulgaron cambios de política; y el 2 por ciento dijo que había tenido tales discusiones e hizo cambios de política.
La encuesta de NBTA a 152 gestores de viajes, que encontró que el 81 por ciento de los encuestados dijo que sus empresas no reducirían los viajes como resultado del incidente del día de Navidad, preguntó a los encuestados si las nuevas directivas de seguridad implementadas por la TSA habían suscitado "un nuevo nivel de preocupación sobre la conveniencia o la comodidad de viajar en avión ". El cuarenta y ocho por ciento dijo "no"; El 36 por ciento dijo "sí". Según el director ejecutivo de la NBTA, Michael McCormick, “La comunidad de viajes de negocios es consciente de que a menudo se requieren modificaciones de procedimiento para abordar los problemas de seguridad, y se esperarán y adoptarán nuevas regulaciones siempre que los viajeros corporativos puedan llegar a donde necesitan estar de manera eficiente y segura. . " “Las principales acciones que están tomando los gerentes de viajes en este momento son entablar conversaciones con la gerencia de alto nivel y comunicarse con los viajeros de sus empresas”, agregó el presidente de NBTA, Craig Banikowski. Pero McIndoe de iJet dijo que, si bien mantener informados a los viajeros sobre las reglas y los requisitos en constante cambio es un objetivo apropiado, "trabajamos en ello las 24 horas del día, los 7 días de la semana y es increíblemente difícil". Desde la perspectiva del proveedor, McIndoe dijo que las aerolíneas enfrentan “un problema de servicio al cliente. Necesitan llegar a la comunidad de viajes de negocios en general. Ellos son los que deberían facilitar el paso por el aeropuerto para sus mejores clientes [brindándoles un estatus de élite que les otorgue acceso a líneas de seguridad prioritarias], y muchos lo están ”. McIndoe también sugirió que ACTE, NBTA y la comunidad de viajes corporativos en general deberían ser más vocales sobre la dirección de la seguridad de la aviación. “Deberían estar diciendo: 'En última instancia, somos nosotros los que pagamos las facturas de todo esto. ¿Estamos gastando el dinero sabiamente en algunos de estos temas? ' " él dijo. "La gente está perdiendo la fe en el sistema cuando ven fallas atroces diez años después de 10". Escaneo de cuerpo completo Por ejemplo, McIndoe recomendó que la TSA y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Se aseguren de que están comprando e implementando la última tecnología (en lugar de escáneres corporales que no hubieran detectado el explosivo transportado en el avión del Noroeste el día de Navidad) y usándolo de manera “reflexiva” y dirigida. “Soy un defensor de los perfiles de seguridad para los viajeros”, dijo McIndoe, “pero basado en factores que no tienen por qué ser raciales, étnicos y religiosos. [El presunto atacante del día de Navidad] pagó en efectivo, no llevaba equipaje, [inicialmente] venía de un aeropuerto con menos capacidad de seguridad, etc., todos los factores que deberían haber dicho, 'envíe a este tipo a la línea uno'. Pero no veo nada de esa conversación. En cambio, veo que [TSA] compra un montón de equipos para aplacar una percepción en lugar de fortalecer verdaderamente la seguridad en el aeropuerto ".
Al caer ampliamente en la categoría de escáneres de cuerpo completo (o imágenes de cuerpo entero), dicho equipo está destinado a detectar artículos y sustancias peligrosas que de otra manera no serían descubiertos por detectores de metales conocidos. En los Estados Unidos, la TSA está promoviendo el uso de dos tipos de escáneres de cuerpo completo: "tecnología de ondas milimétricas" que utiliza ondas de radio de "bajo nivel" y "tecnología de retrodispersión" que utiliza rayos X de "bajo nivel", según TSA.
Decenas de estos dispositivos ya se utilizan en 19 aeropuertos de Estados Unidos, según la TSA. Pero a pesar de que la mayoría de los viajeros tienen la opción de someterse a un cacheo físico en lugar de pasar por los escáneres corporales, la tecnología ha generado críticas considerables relacionadas con la infracción de privacidad y algunas preguntas sobre problemas de salud derivados de la exposición a rayos X y otras radiaciones.
"Deberíamos centrarnos en investigaciones basadas en pruebas, específicas y estrictamente adaptadas basadas en la sospecha individualizada, que sería más coherente con nuestros valores y más eficaz que desviar recursos a un sistema de sospecha masiva", según un comunicado del 4 de enero. atribuido al asesor de política de seguridad nacional de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, Michael German. Citando a "expertos en seguridad", German agregó que el explosivo utilizado el día de Navidad "no habría sido detectado por los escáneres corporales". No deberíamos renunciar con complacencia a nuestros derechos por una falsa sensación de seguridad, y deberíamos ser muy recelosos de que nos vendan un dispositivo presentado como una panacea, especialmente cuando la evidencia muestra todo lo contrario ".
Algunos viajeros frecuentes que comentan en foros de mensajes como FlyerTalk, así como un puñado de informes de los medios, han citado inquietud por el posible impacto en la salud. Según el sitio web de la TSA, “la energía proyectada por la tecnología de ondas milimétricas es 10,000 veces menor que la transmisión de un teléfono celular. La tecnología de retrodispersión utiliza rayos X de bajo nivel, y un solo escaneo equivale a dos minutos de vuelo en un avión ".
El Colegio Americano de Radiología declaró este mes que “un pasajero de una aerolínea que vuela a campo traviesa está expuesto a más radiación del vuelo que de la detección de uno de estos dispositivos. ACR no tiene conocimiento de ninguna evidencia de que cualquiera de las tecnologías de escaneo que la TSA está considerando presentaría efectos biológicos significativos para los pasajeros examinados ". Aunque dijo que "no existe una ciencia definitiva" que demuestre que los escáneres de cuerpo completo son completamente seguros o de alguna manera inseguros, McIndoe de iJet dijo: "La conclusión es que nadie viaja lo suficiente como para obtener los niveles de exposición en su vida que [sería perjudicial]. Las empresas considerarán que el gobierno tiene la responsabilidad de las advertencias sanitarias que sean apropiadas para estos sistemas, relacionadas con los marcapasos o cualquier cosa que pueda resultar dañada, como una película que pase a través de máquinas de rayos X. Las empresas no verán esto como su responsabilidad ".
ACTE, NBTA y Air Line Pilots Association no respondieron a las solicitudes de información sobre si habían investigado el posible impacto en la salud de los viajeros frecuentes de los escáneres corporales. Según ACTE, el 62 por ciento de los encuestados dijo que cree que los escáneres de cuerpo completo "mejorarían un poco" la seguridad de los viajes aéreos, y otro 28 por ciento dijo que cree que los dispositivos "mejorarían enormemente" la seguridad. Cuando se les preguntó si los viajeros de sus empresas se oponen al escaneo de cuerpo completo, el 13 por ciento respondió "sí" y el 53 por ciento dijo "algunos lo harían". El dieciséis por ciento dijo "no" y el resto no estaba seguro. Más dispositivos de detección en camino Según una publicación de 2008 en el blog de la TSA, las imágenes generadas por escáneres de cuerpo completo “son lo suficientemente amigables como para publicarlas en un preescolar. Diablos, incluso podría aparecer en la portada de Reader's Digest y no ofender a nadie ". Además, el personal que ve las imágenes producidas por los escáneres corporales "nunca ve al pasajero", según el sitio web de la TSA. Los dispositivos "difuminan todos los rasgos faciales" y "no pueden almacenar, imprimir, transmitir o guardar la imagen". La TSA también señaló que "más del 98 por ciento de los pasajeros que se encuentran con esta tecnología durante los pilotos de la TSA la prefieren a otras opciones de inspección". Setenta y ocho por ciento de los adultos estadounidenses que participaron en una encuesta de USA Today / Gallup del 5 al 6 de enero dijeron que aprueban el uso de escáneres de cuerpo completo.
La Asociación de Viajes de Negocios de Los Ángeles pidió "el uso generalizado de la tecnología de escaneo de cuerpo completo en los aeropuertos de todo el mundo", y dijo que tal implementación "probablemente acelerará el proceso de seguridad al eliminar la necesidad de vaciar los bolsillos". En los Estados Unidos, los escáneres sirven como controles primarios en los aeropuertos de Albuquerque, Nuevo México, Las Vegas, Miami, Salt Lake City, San Francisco y Tulsa, Oklahoma, y "detección secundaria o aleatoria, como alternativa a un cacheo en 13 aeropuertos ”, según el sitio web de la TSA.
La TSA, todavía sin un líder como el Congreso de Estados Unidos considera al candidato del presidente Barack Obama, Erroll Southers, "planea desplegar al menos 300 unidades adicionales en 2010", según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Eso es parte de lo que Obama describió la semana pasada como una inversión de “mil millones de dólares” en seguridad de la aviación, que también incluye más tecnologías de control de equipaje y otras mejoras en la detección de explosivos.
El Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado de los Estados Unidos planea convocar el 20 de enero una audiencia sobre seguridad de la aviación. "¿Por qué los pasajeros de las aerolíneas que vuelan a los EE. UU. No se comparan con la base de datos de terroristas más amplia y por qué la tecnología de escaneo de cuerpo entero no puede detectar explosivos en un uso más amplio? preguntó el presidente del comité Joe Lieberman, ID-Conn., en una declaración preparada.
En otra parte, el ministro de Transporte de Canadá, John Baird, dijo que los escáneres de cuerpo completo se instalarían "en los principales aeropuertos canadienses" este mes, según un comunicado preparado. El gobierno canadiense también "pronto emitirá una solicitud de propuestas para la observación del comportamiento de los pasajeros para la inspección de pasajeros (centrándose en los pasajeros que muestran un comportamiento sospechoso) en los principales aeropuertos canadienses".
Según informes publicados, Gran Bretaña también desplegará escáneres corporales. El ministro del Interior, Alan Johnson, dijo al Parlamento que los dispositivos se desplegarían en el aeropuerto de Heathrow en Londres antes de fin de mes y luego "se introducirían más ampliamente", según Reuters.
El presidente francés, Nicolas Sarkozy, mientras tanto, "ha ordenado un estudio sobre el posible uso de escáneres de cuerpo completo en los aeropuertos franceses", según Associated Press. En los Países Bajos, "el Ministro de Justicia había decidido ... desplegar inmediatamente el escáner corporal en los procedimientos de seguridad en Schiphol [Aeropuerto de Ámsterdam] en vuelos a Estados Unidos", según un comunicado del gobierno. Además de las nuevas medidas que ya están en vigor, la secretaria del DHS, Janet Napolitano, anunció una asociación entre el DHS y el Departamento de Energía de los EE. UU. "Para desarrollar tecnologías nuevas y más efectivas para disuadir e interrumpir las amenazas conocidas y anticipar y protegerse proactivamente contra las nuevas formas en que los terroristas podrían buscar abordar un avión ".
Napolitano viajará este mes a España y Suiza para reunirse con sus homólogos europeos y líderes de la industria de la aviación "en la primera de una serie de reuniones globales destinadas a generar un amplio consenso sobre los nuevos estándares y procedimientos internacionales de seguridad de la aviación", según DHS.
Napolitano también envió a otros altos funcionarios del DHS “en un amplio esfuerzo de divulgación internacional para reunirse con líderes de los principales aeropuertos internacionales en África, Asia, Europa, Medio Oriente y América del Sur para revisar los procedimientos de seguridad y la tecnología que se utiliza para monitorear a los pasajeros en vuelos con destino a EE. UU. vuelos ".
