Durante 2017 ingresaron un récord de 3.6 millones de turistas Israel, un aumento del 25 por ciento con respecto a 2016. Entre enero y junio de 2018, se registró un récord de 2 millones de entradas de turistas, un aumento del 19% con respecto al mismo período del año pasado. Los destinos más populares son Jerusalén, Tel Aviv-Jaffa, el Mar Muerto, Tiberíades y Galilea.
Se están trabajando varios proyectos de infraestructura interesantes para hacer que la gira por Israel sea más conveniente, memorable y accesible. Los números de turismo están aumentando cada vez más y esto significa que Israel necesita mejorar su juego para adaptarse a las multitudes.
Siete nuevos proyectos turísticos importantes se encuentran actualmente en varias etapas de planificación y construcción en Israel:
1. Teleférico en Jerusalén
Aproximadamente el 85% de los turistas a Israel visitan los emblemáticos sitios religiosos de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Sin embargo, la accesibilidad tiende a ser problemática. Los autobuses y los automóviles luchan contra el tráfico pesado; el estacionamiento es inadecuado y los peatones encuentran escaleras, adoquines irregulares y callejones estrechos. Es por eso que el ministro de Turismo, Yariv Levin, no exageró cuando dijo que un teleférico planeado “cambiará la faz de Jerusalén, ofreciendo a los turistas y visitantes un acceso fácil y cómodo al Muro Occidental, y servirá como una atracción turística excepcional en su derecho propio." En mayo pasado, el gobierno aprobó la propuesta de Levin de invertir $ 56 millones en la construcción de una ruta de teleférico de 1,400 metros desde el complejo de ocio First Station cercano (que ofrece un amplio estacionamiento y transporte en autobús) hasta Dung Gate, la entrada más cercana al Muro Occidental. Se estima que estará operativo en 2021, el teleférico se detendrá en el camino en el Monte de los Olivos, el Monte Sión y la Ciudad de David. Se estima que se podría transportar a unas 3,000 personas cada hora en cada dirección.
2. El tren rápido entre Tel Aviv y Jerusalén
Esta extraordinaria línea ferroviaria revolucionará los viajes entre las dos ciudades más grandes del país, reemplazando un viaje de 60 kilómetros (37 millas) congestionado por el tráfico de aproximadamente una hora, o a veces más en la hora pico, con un viaje suave de menos de 30 minutos. El tren rápido dará servicio al Aeropuerto Internacional Ben-Gurion, las cuatro estaciones de tren de Tel Aviv y un centro de transporte junto a la Estación Central de Autobuses y el tren ligero de Jerusalén. Siempre que comience a funcionar, tal vez a fines de septiembre, el tren rápido eventualmente tendrá cuatro trenes de dos pisos en cada dirección cada hora, cada uno con capacidad para unos 1,000 pasajeros.
3. Parque temático judío en Dimona
Súbete a Jacob's Ladder y agárrate fuerte para la montaña rusa People of the Book, dos de las 16 atracciones planeadas para Park Pla-im (Parque de las Maravillas) que se construirán en la ciudad sureña de Dimona. Anunciado como un parque temático judío que promueve valores universales, Park Pla-im ha sido diseñado por ITEC Entertainment of Florida, que diseña parques temáticos a nivel internacional. La fecha de apertura proyectada es 2023. Se planean hoteles y otros servicios turísticos cerca del parque temático, con potencial para convertir esta ciudad desértica al sur de Beersheva y el Mar Muerto en una atracción atractiva. Ya hay un hotel de lujo en la ciudad, el Drachim.
4. Aeropuerto de Eilat Ramon
Ubicado a 18 kilómetros al norte de Eilat, el nuevo aeropuerto internacional de 34,000 metros cuadrados de Israel reemplazará al Aeropuerto Eilat J. Hozman en el centro de Eilat y el Aeropuerto Ovda a 60 kilómetros al norte de la ciudad.
Se espera que el nuevo aeropuerto, cuya apertura está prevista para principios de 2019, dé lugar a un número aún mayor de turistas nacionales y extranjeros.
5. Paseo del Muro de los Cruzados
El Crusader Wall Promenade, una atracción turística recién inaugurada en el Parque Nacional del Puerto de Cesarea, implicó la preservación y renovación del paseo marítimo, las murallas, las fortificaciones y las torres de la época romana, así como el mercado Crusader. El Crusader Wall Promenade es parte de una iniciativa turística más grande en la ciudad portuaria de 2,000 años de antigüedad, que cuenta con muchas ruinas arqueológicas y atrae a medio millón de visitantes cada año.
6. Playa ecológica en Eilat
Un tramo de costa de 200 metros de largo en el Golfo de Eilat adyacente al Dolphin Reef se está desarrollando como una playa ecológica y un centro de educación ambiental.
7. Hotel boutique beduino
Los alojamientos de estilo beduino (khans del desierto o tiendas de campaña en el Negev o Galilea) son populares entre los turistas de bajo presupuesto y amantes de la naturaleza. En un futuro próximo habrá una nueva opción en las experiencias turísticas beduinas en Israel: el primer hotel del mundo en una aldea beduina. El hotel de 120 habitaciones y 4 estrellas se construirá al pie del monte Tabor en el pueblo de Shibli-Umm al-Ghanam.
